第四部分 血染姊川(第2/7页)

“信长是个冷酷无情的家伙,他体内流动的绝非人间热血。如果殿下此次讨伐出师不利,我国将永无宁日。信长攻破朝仓家后,矛头必然北转,直指武田、上杉、北条等诸侯领地;甚至中国①的毛利,四国的长宗我部、九州的大友、奥羽的伊达等枭雄大名,届时也必然会被他各个击破。如果让这个胸怀野心的男人就此独霸天下,国家必将变成人间的血海地狱!依卑职愚见,比起殿下贸然出兵,拿本国命运作赌注,还是以信长一人之命换取诸国安宁,要可行的多。望陛下三思、三思、再三思!”说到动情处,喜右卫门声泪俱下。

“信长乃人中之杰,派遣刺客暗杀绝非易事,况且这种下三滥的举动,也不是武士应该做的事情。”

“殿、殿下……”喜右卫门顿了一下,终于鼓起勇气大声说道:

“倘若殿下认为派遣刺客暗杀信长,是卑怯无能的下三滥手段,不配一个武士称呼的话。那么此次就事论事,信长并未出兵入侵我家领地,如果殿下毅然举兵出讨,从信长的角度来看,此举和背叛又有什么区别呢?”

“什么?你竟然说我是背叛者?荒唐!这次首先违背承诺的,不正是信长自己吗?”

“然而信长并不会这么认为。信长既已将市夫人许配殿下,就表示他相信我方决不会率先违背江尾同盟。此次信长之所以明目张胆进犯越前,也正是因为有我方做后盾,织田家没有了后顾之忧。至于当初和殿下许诺的什么‘绝不擅自侵犯越前’之类的漂亮话,怕是早已忘到九霄云外去了。不,对信长这种人而言:自己可以随便违背曾经许下的诺言,而不需要有丝毫的愧疚之感;但倘若别人擅自毁约背叛的话,他绝对不会轻易放过对方的。”

“不管你怎么说,总之此次率先违背诺言的是织田家!”

“殿、殿下……卑职斗胆一言:信长原本就没有把殿下放在眼中,即使浅井、朝仓两家联手,兵力也远远不抵织田军团。今日的信长,如同旭日初升般光芒强劲。此次朝、织一战已是势在必行,殿下举兵讨伐信长几乎毫无胜算的可能。但一旦讨伐失败,必将给信长授以口实,此人胸怀大志睥睨天下,我国都城与信长本居地浓尾又是近隔咫尺。倘若信长届时举总国兵力前来进犯,小谷城必将顷刻间被夷为平地。”

“喜右卫门,你的意思是说我不是信长的对手咯?”

“殿下,识时务者为俊杰。信长此时风头正健,天下诸侯豪杰无人能出其右。倘若贸然举兵相抗,无异于以卵击石,自取灭亡呀!”

“够了,到此为止吧!”长政粗暴地打断了喜右卫门的话语。

“殿……”

“我说到此为止!诚如你刚才所言,信长为人专横暴戾,冷酷多变。但此番为救义景家脱离危难,我不惜举兵与之一抗。信长此时固然风头正健,但我方代表的是正义,我相信邪不压正!只要我方会同朝仓家两面夹击,织田家必将全军崩溃。纵然信长勇猛如鬼神天魔,届时也必将被我所讨伐。到那时,世人就知道谁是真正的风头正健了。喜右卫门,你记住:我们代表的是正义,邪不胜正,现在不能,过去不能,将来不能,永远也不能!”

长政终于下了决心:妻子的深情厚爱属于儿女私情,身为武士,岂能因此置正义于不顾?为报答朝仓家的累世恩情,他不惜举兵同信长决一死战!

从这时起,长政领导下的浅井家开始走向衰亡的道路。不,从永禄十年(1567年)和阿市结婚那天开始,长政就已陷入织田信长—这个战国妖怪精心布下的天罗地网中。

另一方面,信长自发动越前侵略战以来,只用一天时间就攻下敦贺,金崎城守备更是不战而降,信长大军迅速逼近朝仓居城一乘谷。

正欲对一乘谷发动攻击的信长,接到长政举兵的报告后不禁大惊失色。信长对长政绝对信赖,妹妹嫁到浅井家后,他更坚信长政决不会背叛自己。想不到,最信赖的人竟然在最紧要的关头背叛了自己!

信长当然知道浅井、朝仓两家多年友谊交情深厚,但想到长政对阿市浓浓的爱意;想到自从和长政结盟后,浅井家借助自己的力量扫平了宿敌六角氏;想到这些年因为有自己做后盾,浅井家的安全得到最大限度的保障;想到自己将来统一天下后,长政的地位将是一人之下、万人之上;所有这些,使他拥有绝对的自负相信长政决不会背叛自己。但事实就是这么残酷:多年心血换来的结果,竟然是长政顷刻间义无反顾的背叛了自己!

信长被激怒了,但他知道现在不是发火的时候。时不待人,机不可失。后路已然被长政切断,如果浅井军再同一乘谷义景主力、今崎城朝仓降军联合夹击己方的话,织田家此番必将全军覆没。想到此,信长急忙下令全军撤退。这就是成语“金崎城返回②”的来历。

这时候负责担任全军掩护任务的是木下藤吉郎,也就是其后的丰臣秀吉。藤吉郎的殿后军,必须等待织田军全部安全撤退后方可离开,承担着军中最危险的任务。然而这个最危险任务的领导职位,却是藤吉郎自愿担任的。

背叛自己的人

在藤吉郎拼死掩护下,信长行动迅速、果断,很快脱离危地安全返回了京都。

得知信长平安返京的报告,喜右卫门双目圆睁,咬牙切齿。果如他所料,事态即将朝最坏的方向发展。

长政的突然举兵,使信长眼看就要大获全胜的越前攻略战功亏一篑。此前的信长,对妹婿长政拥有绝对的信赖感。爱之深,恨之切,长政的背叛让信长空前的愤怒。他要将全部怒火集中在长政身上,返京不久,立即部属了对浅井家的报复行动。

织田信长不会放过任何一个背叛自己的人。

此刻,小谷城内的喜右卫门异常焦躁不安。一连几个夜晚,他都梦见这座父祖世代守护的城市,因为战火顷刻间化为乌有。信长的返京,标志这个可怕的噩梦很快将变成现实。在此之前自己无论如何也要想法阻止。虽然信长已从金崎城成功脱逃,但这并不表示喜右卫门完全没有了机会。信长还在京都,距离他的本居地仍有很大一段距离。

越前远征失败后,反信长的狼烟如燎原之火般迅速在诸国蔓延开来。浅井、朝仓以及和他们一直气脉相通的比叡山石山本愿寺,已联合六角氏、三好党等信长死敌一起包围了京都。大兵重围之下,信长在京都已待不了多久了,而能去的地方只有一处—就是他的本居地岐阜。

但从京都去往岐阜的归途,对信长而言却无疑是一条通往死亡之路。沿途到处都是信长死敌的根据地,选择一处合适的地方布下刺客,取信长性命不费吹灰之力。喜右卫门谨慎洞察当前形势后,制定了严密的刺杀计划。