第四章最大公约数

救世主

其实，在大清局势还未彻底糜烂，朝廷还未四面楚歌的时候，载沣就已在琢磨解决办法，他是不可能眼睁睁地看着大清帝国就此玩完的。

确切地说，早在清军主力于湖北前线磨磨蹭蹭、出工不出力的时候，载沣就已开始积极开动脑筋想办法：军队指挥不动，各地欲效法湖北，怎么办？！怎么办？！

就在载沣急得团团转的时候，袁世凯的老关系户奕劻同志及时出现了。

奕劻给载沣提了一个很犀利的建议：“现在问题的关键就是北洋军。前线需要北洋军去灭火，中央也需要北洋军的忠心护卫——北洋系遍控关隘，如北京、直隶、山海关、济南、锦州等地都有北洋军驻防。只要解决了军队的问题，其他问题就会迎刃而解。要不咱们还是请老袁出山吧，他调教出来的部队他自己还指挥不动吗？”

载沣听完之后，脸上闪过一抹难堪的红色，毕竟袁世凯是他辞退的，现在要他请袁世凯回来，这不是打他的脸吗？从个人感情上讲，他十分讨厌袁世凯，但目前就要失控的局势又不容他错失这最后的一根稻草。

载沣进退两难。

自己拿主意拿惯了的载沣，这时候突然灵光一闪，他想起来还有一尊菩萨可以替自己分担火力。于是他找到嫂子隆裕太后，请她拿个主意。

在如此关键的时刻，大好人隆裕太后自己也是六神无主，哪里能给载沣什么好建议。结果隆裕只好召来“高级顾问”皇族内阁协理大臣（内阁副总理）徐世昌。

接下来，是徐世昌的表演时间。

隆裕太后的声音一如既往的轻柔：“徐爱卿，你说现在该怎么办是好？”

徐世昌当然早有主意，但因为演戏要按套路出招，所以太后问起来，徐世昌先是一句“臣不敢说”。再问，又是一句“臣不忍说”。最后再问，就是“臣不得不说”。

那说什么？

徐世昌先生摆出一副忠君爱国的表情，以万分诚恳的语气对隆裕说道：“咱们应该引虎自卫，请袁世凯出山。而且，朝廷必须给予袁世凯全权，方能处理当前局势。”

隆裕太后被忽悠得不住地点头称是。

一天后，朝廷正式向袁世凯伸出橄榄枝，是一封电报：任命袁世凯为湖广总督，处理剿抚事宜，湖北军队及各路援军归袁世凯调遣，配合荫昌、萨镇冰作战。

但是，袁世凯愿意接手这个烂摊子吗？

……

有那么一种人，当他在你身边时，你不觉得他特别，但当你需要他时，他却已不在你身边，这时你才知道他的重要性。

很不幸的是，对载沣来说，袁世凯就是这种人。

1909年到1911年，在袁世凯被退休的近三年里，他的声望居然比在位的时候还要高。武昌起义发生后，所有人，包括朝廷和革命党都觉得袁世凯是挽救局势的最佳人选。

是不是很神奇？

其实没必要大惊小怪，因为袁世凯身上有八个别人没有的好条件。

条件一：汉人。革命党主张驱除鞑虏，他“被退休”被看作满人打压汉人的证据。

条件二：当下最精锐的军队——北洋军的精神领袖，这是稳定局势的保障。

条件三：官僚队伍中的改革旗手，渴望改革的立宪派喜欢他。

条件四：和朝廷的关系还算可以，朝廷还指望着他力挽狂澜。

条件五：跟列强的关系不错，属于列强最佳代言人，能保护列强的在华利益。

条件六：业务熟练，过去的荣誉和工作经验都是有力的证明。

条件七：老百姓希望有一个强势的人物出来摆平一切。辛亥革命后，他们天天担心南北战争。不动家伙，过和平的日子，这对老百姓来说是硬道理。

条件八：也是最重要的一个条件！不极端，不保守，各方都能接受，属于最大公约数。

这么看来，在当前局势下，袁世凯的确最有希望成为那个挽救局势的“救世主”，因为他的地位和作用无人可以替代。