第17章
在轿中人话音刚落之时，水池里的犀外公吐着泡泡道：“唔，下次再来啊。”
小叶的眼珠转动，轿中人却置若罔闻。
一行人毕恭毕敬地送了大金主出门，晓风拦住老乔跟王太监：“不用你们跟着，我们知道路。”
本来老乔两人接送，并不只是为了显示欢迎看重之意，更是为了保证这些人并不往宫内别的地方去，毕竟若是有任何纰漏自然大事不妙。
可是今儿的主顾显然跟以往的众人都不同，因此听了晓风的话，两人都看向小叶，小叶则笑道：“既然如此，恕不远送，若有空暇下次可以再来。”
轿中人不曾言语，晓风却横了她一眼，嘀咕道：“来一次五千两，你当然巴不得了。”
小叶笑嘻嘻的，横竖银子已经得了，叫他多说几句又能怎么样？
只是目送那轿子飘然走远了，小叶才对老乔道：“你叫个机灵的远远地瞧着，看他们出了宫再回来。”
老乔正有此意，当下马上叫了个伶俐的小太监，让悄悄地跟上。
这边儿老乔跟王太监簇拥着小叶往园子里去，小叶喜不自胜，来不及回房，就坐在那莲花池子边上，开始数钱。
老乔道：“掌案，你也留心这池子边儿上给太阳晒得热，别烫着。”
果然小叶给那池沿烫的跳了起来，笑道：“我财迷心窍的竟忘了。”
王太监露出一个无奈的表情，她形容自己倒是很精准，只是这样坦坦荡荡的，实在叫人不知说什么好。
这边小叶把银票数明白了，爱不释手，却仍是交给了老乔，说道：“你好生拿着，仔细些花。”
小叶虽然爱钱，却并不自己把着，珍禽园里的财政都仍是交给老乔来料理，老乔才接过来，小叶又道：“留几百两出来……我正愁老白的冰这两三天没了，再买还得肉疼呢，这下又可以顶上一阵儿了。”
王公公听她说留几百两，还以为她要自己用，没想到仍是惦记着那头熊，顿时翻了个白眼：“得了！再大的家当也架不住这样挥霍，这五千两我看也热乎不了多久。”
小叶笑道：“所谓车到山前必有路。兴许下回再来一位阔绰的主顾呢？这京城内果然是卧虎藏龙啊，啧啧！”
她上蹿下跳了这半晌，总算是心满意足，当下感慨着先回房去洗脸休息了。
剩下王公公道：“瞧他那话，难道以为每天都有这样的贵人来？真是白日做梦了。”
老乔钱在手，也不理他抱怨什么。
此刻那盯梢的小太监回来，报说那一行人出宫去了。
老乔让那小太监去了，便跟王公公往里头走，才走了几步，忽然王公公道：“对了，我怎么听着那贵人的声音，像是有几分耳熟，仿佛在哪里听见过似的？”
老乔忙问：“在哪里听过？”
王公公皱眉苦思了半天，终于道：“一时想不起来了。”
且说小叶正要回房，忽然想起虎爷的那两句话，实在放心不下，少不得又转到了虎园，只是虎园里又是静悄悄的虎毛儿不见，小叶叫了半天，虎爷也没露面儿。
小叶知道它老人家脾气古怪，倒是不好强逼，于是仍旧好言好语地说道：“那您老人家先歇息，回头我再来跟您说话儿。”
从虎园往回走，经过犀园的时候灵机一动，当下拔腿跑了进来，正两个小太监取了瓜果来喂犀牛，小叶接过来：“你们歇着去吧，我来就行了。”
等这些人走了，小叶回头，却惊见犀太公不知何时已经到了栏杆旁边，正冲着自己主动地张大了嘴。
小叶忍俊不禁，捡了一块西瓜放在那张大嘴里，只听犀牛嘎嘣咀嚼了口，感慨道：“这瓜好甜啊。”
“犀太公，”小叶想到这个称呼，又觉好笑，忍着笑说：“你刚刚看见过轿子里的人了？”
“唔……还要。”犀牛缓缓地说。
小叶又取了一块瓜小心放了进去，犀牛吃的满嘴流汁儿，又发出一声感叹：“真甜啊。”
它吃的一脸满足，香甜非常，小叶握着一块儿瓜，看看犀牛又看看通红的瓜瓤，忽地也觉着口渴，几乎忍不住要咬上一口了。
犀牛瞪大眼睛：“那是我的。”
小叶讪笑着把瓜递了出去：“你看到那轿子里的人是谁啊？”
犀牛嚼着瓜，含糊不清地说：“你不知道？唔……你不知道，他是……”
还没说完，忽然一只黑乎乎的红嘴小鸟儿飞来，站在犀牛的鼻子上。
鸟儿毫不客气地低头去啄小叶手里的瓜，一边吃一边说：“哎呀，你又糊涂了，快吃你的吧，不要多嘴多舌的。”
这种鸟儿叫牛椋鸟，习惯陪伴在犀牛身旁，帮它捉些虫儿啊之类的，有时候还起到示警的作用，这只也已经陪了犀牛很久了。
犀牛鼻子耸了耸，“唔”了声道：“我耳朵痒痒。”
牛椋鸟听了立刻抛弃那瓜，转到犀牛的耳朵边上一嘴一嘴地给它啄，一边啄一边说：“你年纪越来越大，也越发的老眼昏花了，耳朵也都不灵光了。”
小叶在旁边看的发愣：“犀太公，你还没说那人是谁呢？”
犀牛扭了扭粗粗的脖子：“啊？你说什么？”
小叶怕它听不清，便提高了些声音：“我说刚刚来的那个人……”
犀牛的脸往水里埋了几分，骨碌碌地吐泡：“来的什么？”
牛椋鸟敏捷地跳起来换了个地方站，看那伸头伸脑鬼鬼祟祟的样子，倒像是在笑。
谁知小叶声音一大，那看管院子的那两个小太监听了响动，以为是叫自己呢，忙跑出来：“掌案有什么吩咐？”
小叶看他们又来了，又见犀牛呆呆的，牛椋鸟也像是个警卫似的立在它头顶，就叹了口气：“没什么，你们继续喂吧。”把瓜果交给小太监，自己溜达着出门去了。
出了犀园，过了犬舍，正懒懒地要回房稍事歇息，耳畔却听见惨烈的叫声：“救命，救命啊！”
小叶猛地一哆嗦，这是怎么说，难道会有什么凶杀案？
声音隔着一堵花墙传来，伴随着的还有些异样响动，这可是在珍禽园，总不能发生那种事，不然还是自己的责任。
小叶立刻跑了出去，到那边花廊边儿上往外一探头。
这一看不打紧，只瞧见从对面廊下有一只小白狗正疯狂地往这边奔了过来，因跑的太快，长长的毛儿都给风撩的往后飘了出去，四足离地的样儿，看着像是个腾空而起的白团子，连耳朵都往后背了回去，露出两只惊慌失措的黑眼睛。
当看见小叶的时候，这双圆溜溜的黑眼睛里才泛出了狂喜，它越发狂叫：“叶掌案，快救命呀！”
小叶屏住呼吸，终于认出来这只狗竟是凤仪宫里皇后娘娘最为宠爱的叭儿狗安安！