第六章（第2/6页）

“那些都是给你们的。”惠普尔太太热情地说，拉起了玉珍的手，领她走到那些箱子跟前。那天下午，休利特家的一个女人问：“阿曼达，你的中国仆人听不懂你说话，他们怎么能学会做饭呢？”

“他们会学会的。”阿曼达斩钉截铁地说，她和丈夫同样拥有新英格兰地区的坚定信仰，认为人类都拥有智慧。在受雇的头四个礼拜里，满基夫妇一直在接受培训。身材娇小的阿曼达・惠普尔早晨五点钟就起床教满基学习美式烹调，满基的聪明令她大为赞赏，不过他那执拗的性格也令她大伤脑筋。比如说，在过去的四十年里，每个礼拜五，阿曼达都会循例做些自家的酵母。头两个礼拜五，满基在一旁观摩，学习这种美式烹饪中的基本操作。他看着阿曼达把马铃薯放在一个古董级的石头罐子里碾碎，加上一点盐、大量的糖，然后倒进沸水，等全部材料冷却后，她郑重其事地往里放进两餐匙上礼拜五做好的已经发酵的酵母，这样就可以做出更多的酵母。阿曼达用这样的方法将自家酵母的活性整整延续了四十三年，每次人家赞美她的厨艺，她便归功于这种秘法。因此，在满基到她家来的第三个礼拜，当她怀着神圣、激动的心情走进厨房，却发现石头罐子里已经盛满酵母，连下周要用的都做好了后，阿曼达不禁骇然。

阿曼达的眼泪都快涌出来了，她冲满基大喊大叫。满基耐着性子听她嚷嚷了几分钟，结果自己也勃然大怒起来。他在厨房里甩着大辫子四处乱走，嘴里喊着，做酵母这种事就连傻瓜都只消一个礼拜就能学会。他一直竭力忍让，才学了两个礼拜。现在他要阿曼达滚出厨房。阿曼达一点都不知道他说的是什么，还在继续为那些浪费了的酵母痛心。满基干脆使劲儿拽住她的胳膊，把她推到了外面的草坪上。

礼拜一早晨，新做的酵母依然鲜美如常，阿曼达只好像个哲人似的安慰自己：“口味依然，唯其由他人的双手奉上。”她蓦然觉得，自己已经是个满头白发的老奶奶了。

同样让满基感到难以理解的是，美国人竟然如此能吃。那些让胃口极好的白人甘之如饴的食物，常常令他反胃作呕。惠普尔家的正餐一般在一天之中最热的正午时分开始，有鱼肉杂烩羹、烤牛肉配约克夏布丁、肥火腿煨卷心菜加奶油、可口的芋头开胃饼干蘸黄油、土豆泥、糖渍山药、腌芒果、浇上厚厚一层酱料的鳄梨沙拉、法式面包配番石榴果冻和肥厚的香蕉派，餐后再来一杯奶油咖啡，抽上几支雪茄。要是有客人，还要再加上几盘蔬菜和法国白兰地。

他们吃完后，华人会吃起不带一点儿荤油的清水煮白菜、用豆腐乳调味的鱼肉、一碗米饭，再喝上一碗不搁糖的茶水。大家都说，东方人肯定特别适应夏威夷的水土，虽然他们比白人干活更辛苦，可却活得更长久。

小个子的阿曼达・惠普尔已经六十多岁了。她看着仆人们做完饭后，便将精力放在玉珍身上，教这个勤勤恳恳的中国女孩照料他们家的大宅子。光是掸灰尘这件事就特别费神费力。在中国，玉珍的母亲总得用这些灰土算上一卦，然后才舍得把它们抹干净，可闲不住的惠普尔太太却下令天天都要除尘。不光要扫掉地板上的灰土，还有花形瓷灯、枝形吊灯和红木双人椅上一圈圈繁复的花纹，以及多得数不清的绣花摆设，而从广东运来的孔雀椅和竹木家具，更是好像怎么都弄不干净。最让玉珍头疼的就是客厅墙壁上那张大渔网，上面挂着贝壳、花环和其他小玩意儿。说实在的，惠普尔家的角角落落全都摆满了这些花里胡哨的小东西，除了招灰尘之外，毫无用处。

相比起来，姬满基家里只有一张桌子，上面放着家谱、一块打火石、一根蜡烛和一个酒瓶。还有一张绳床，上面挂着一幅大字百子床。

根据惠普尔和两名中国仆人的约定，满基每月拿两美元工钱，他老婆拿五十美分。可惠普尔太太看玉珍手脚这么麻利，而且从凌晨五点一直干到夜里九点，整个礼拜一天都不闲着，便动了恻隐之心，每月给那姑娘整整一块美金工钱。这两个华人每年就靠着这三十六美元置办衣服、生养孩子、供孩子上学，偶尔找找乐子，另外还得给留在中国的大太太寄钱。他们确实是这样生活的。夫妇俩还受到了惠普尔夫妇额外的馈赠，因而稍稍减轻了一点压力。惠普尔夫妇时不时便东一点西一点地接济他们，于是两人便攒下了一点钱，还得了一亩好地。地里的农活儿由玉珍照料。玉珍是个难得的庄稼把式，不久便挑着一根竹竿走上了火奴鲁鲁的大街，竹竿两头各挂着一篮子新鲜蔬菜。她主要在华人中间兜售，积少成多地收来几美分、几个澳大利亚先令或是西班牙雷亚尔。夏威夷人很聪明，王国境内任何国家的货币都能自由流通。

满基夫妇日渐丰厚的家当也有当家男人做成的几笔好买卖。每天吃罢早点，满基便心急火燎地赶到努乌阿努的唐人街，那里到处是乏善可陈的破棚子，丑陋不堪地挤在一处，鲜有白人涉足其中。满基着急赶去的是一座声名狼藉的小窝棚，里面坐着个华人老头，长着稀稀拉拉的胡子，手里拿着一支毛笔和一个本子，满基一下赌注，老人就往本子里写。他身后的墙上挂着一幅颜色惨白的男人身体画像，分成二十八个部分：鼻子、脚踝、膝盖、胳膊肘……满基为这个把戏简直绞尽了脑汁。赌局的玩法是这样的：庄家面前的桌子上放着一块玻璃，下面压着一个封着口的小纸卷儿，玩家赌的是纸卷儿里会出现身体的哪个部位。夏威夷的大多数华人都会玩这个赌局，赔率是三十比一，对玩家有利，但有两样：要是猜对的人太多，分到的钱便相应减少；再者说，庄家从没输过。但是，这个赔率还是十分诱人。每天一起床，家家户户便开始互相打听：“夜里有没有梦见胳膊肘？”人们还特别留神自己身上哪儿不舒服，或者哪儿有个小磕小碰什么的。发财的美梦十有八九是一场空。然而令人费解的是，满基却一直能梦见那个幸运的字眼儿。

“你又带着那个赢钱的词儿来啦？”庄家酸溜溜地问道。

“今天肯定是下巴。”满基信誓旦旦地说，“我昨儿夜里醒来，下巴上痒得要命，我一眼就能看透那片玻璃，上面写的就是那个字。”

“你押多少钱？”

“两毛钱。”

赌局老板的脸上掩饰不住失望的神色，把那个数字填进了本子里。

“你是个聪明人，满基。”他嘟嘟囔囔地说，“不如跟我一起干这行好了。”