第三部 第二十四章

切萨雷带领军队沿着里米尼-博洛尼亚公路向北进发，阿斯托・曼弗雷迪紧紧跟随在他左右。阿斯托脾气随和且不辞辛劳。每晚他与切萨雷和指挥官们一同用餐，给他们唱法恩扎农夫的粗俗歌谣；晚饭过后，他就听切萨雷分析战争情势，安排随后的攻战计划。

此时，切萨雷面临严峻的战略问题。虽然目前战役即将大功告成，教廷已经基本实现了对罗马涅地区的控制，但他无望拿下博洛尼亚，因为博洛尼亚受法国的保护。即使有这个实力，他也不想跟路易国王成为敌人，而且他很肯定教皇绝不会允许攻打博洛尼亚。

其实，切萨雷的真正目标不是博洛尼亚城，而是博洛尼亚城堡，那是博洛尼亚城外一座坚固的要塞。切萨雷手里这张牌谁也不知道。本蒂沃利奥——博洛尼亚的统治者，只知道令人生畏的切萨雷・波吉亚正带领军队奔他们而来。甚至连切萨雷的指挥官们也不知道他的真正目标，他们正为他攻打博洛尼亚的计划忧心忡忡。

一番深思熟虑后，切萨雷拿定主意乘伪行诈，带领军队行进到离城门仅数英里远的地方。此时，博洛尼亚的统治者乔万尼・本蒂沃利奥——一名骑着高头大马的彪形大汉从城中奔出，要与切萨雷对阵。在他身后，一名旗手举着一面旗帜，旗帜是白色的，上面绣着红色的锯条。

本蒂沃利奥四肢发达，但头脑并不简单。他走近切萨雷，说：“切萨雷，我的朋友。我们非要打吗？你不可能赢的，即使赢了，你的法国朋友也不会放过你。难道我就没法儿劝你放弃这愚蠢的打算？”

经过二十分钟激烈的讨价还价，切萨雷同意放弃攻打博洛尼亚。作为回报，本蒂沃利奥也答应将博洛尼亚城堡赠予切萨雷。按照切萨雷的要求，为了表示诚意，博洛尼亚在今后的教廷征战中必须派兵援助。

第二天，切萨雷的人马占领了博洛尼亚城堡。城堡固若金汤，巨大的地下库房存放着大量军火弹药，足以帮助他们抵御敌军。虽然是一处军事堡垒，但军官们的住处也格外舒适。切萨雷和他的指挥官们都十分满意。

这天晚上，切萨雷大摆宴席进飨众将领。席上有用无花果、胡椒粉混合酱烧烤的小山羊肉，还有用橄榄油和当地香草炒制的暗红色菊苣，众人大快朵颐。大家尽情谈天，欢唱豪饮，喝掉了许多弗拉斯卡蒂白葡萄酒。

全军上下喜气洋洋，切萨雷走到士兵们中间，感谢他们的辛劳，庆贺他们取得胜利。士兵们越发爱戴他了，像他征服的城池的市民们一样对他忠诚不渝。

宴会过后，切萨雷和军官们脱去衣服，跳进城堡里热气蒸腾的硫黄浴池，那浴池是由一眼地下泉涌出地面汇集而成的。硫黄热泉让人通体舒泰，最后，他们又跳进热泥浆水，泥浆水闻上去稍许有一股臭鸡蛋的气味。

再后来，切萨雷的指挥官一个接一个离开浴池，取来附近井里打来的干净凉水冲洗身体。最后，只剩下切萨雷和阿斯托・曼弗雷迪两人慵懒地漂浮在温暖的泥浆水里。

过了一会儿，切萨雷突然觉得有一只手放在了他大腿内侧。因为喝得醉醺醺的，他反应有些迟钝，那手径自轻轻朝上游去，抚弄着他，撩拨着他。

切萨雷猛地一激灵，轻轻把阿斯托的手推开：“我不好这一口的，阿斯托。我对你没那个意思，我没有这样的偏好。”

“切萨雷，你不明白。我对你有的不只是情欲，”阿斯托诚恳地说，“我是真正爱上你了，而且已经有好一阵子了。”

切萨雷从泥浆水中坐直了身子，努力集中精神。“阿斯托，”切萨雷说，“我只是把你当成我的朋友。我喜欢你，钦佩你。但你要的不只是这些，对吗？”

阿斯托神情有些哀伤，他说：“对，不只是这些。我对你就好比是亚历山大大帝爱他的波斯男宠，好比是英格兰国王爱德华二世爱他的皮尔斯・加弗斯顿。虽然听上去很蠢，但我确信这是真爱。”

“阿斯托，”切萨雷说道，嗓音温和而又坚定，“我无法遂你心愿。我知道有许多优秀的军人、运动员，甚至红衣主教，都跟别人有这种关系，也很享受这种关系。但我不是这样的人，阿斯托。我没法答应你。我可以做你忠诚的朋友，但不会更进一步了。”

“我理解，切萨雷，”阿斯托说，此时他站了起来，局促不安、神昏意乱，“我明天就离开这里，去罗马。”

切萨雷说：“你没必要离开，我并不会因为你表白了爱意就看轻你。”

“不，切萨雷，”阿斯托说，“我待不下去了。我要么接受你刚才的一席话，那每天和你在一起就成了一种痛苦；要么欺骗自己还有希望。若是后者，我就会设法吸引你的注意，直至激怒你，甚至惹你厌烦。不，我必须离开。”

第二天天一破晓，阿斯托与所有指挥官一一握手。他转身面朝切萨雷，拥抱他，向他轻声耳语道：“再见，我的朋友。我会在梦里如愿以偿的。”说完，他脸上带着浓浓情意，微笑作别切萨雷，翻身骑上马鞍，朝南向罗马飞奔而去。

这天晚上，切萨雷坐在营帐内，思考着下一个战略对象。这时，他意识到自己已经完成了父亲给他设定的所有目标。他知道他应该返回罗马了。

然而，切萨雷仍意犹未尽，还有意于继续攻战。他的将领维托・维泰力和保罗・奥尔西尼也是如此。他们极力主张攻打佛罗伦萨。维泰力对佛罗伦萨人很是鄙夷，而奥尔西尼则想要重建美第奇家族的声势，他的家族与美第奇长久以来都是盟友。切萨雷对佛罗伦萨和美第奇家族都有好感，也和他们有着深厚的友谊。尽管如此，他还是犹豫了。

清晨，金色的阳光渗进切萨雷的营帐，他思考着最后决策。也许维泰力和奥尔西尼是对的，也许他们可以攻下佛罗伦萨，重振美第奇家族。虽然切萨雷年轻气盛、悍勇好斗，但他明白攻打佛罗伦萨就等于攻打法国。这一动作无疑是莽撞冒险，会有许多人丧失性命。纵使他可以成功攻下佛罗伦萨，法国人也决不会允许他占有它。最终，他决定放弃武力夺城，而是效仿博洛尼亚一战，采用类似的策略将其拿下。

他带领军队向南进入亚诺河河谷，像上次在博洛尼亚一样，来到距佛罗伦萨城墙外几英里远的位置。

果然，佛罗伦萨将领要与切萨雷和谈，一小支部队挥舞着旗帜跟随他奔出城门，他们身上的盔甲在阳光的照耀下闪闪发光。切萨雷看见他们都神情紧张地望着维泰力的大炮。他确信无疑，他们不想打仗。切萨雷无意获得任何城堡或要塞，于是他让对方承诺每年支付一大笔可观的报酬，外加继续与罗马结盟对抗教皇的敌人。