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厉宏图正忙于易号自立庆典筹备的事，在川花总号里大动土木，一心赶在端午节开门大吉鞭炮燃响之前，让蓉城商号面貌焕然一新，好给成都商界留下一个良好的印象。川花总号不断有人出出进进，当周莹带着王坚一行三十多人进入川花总号时，正在现场指挥施工的厉宏图，还以为是哪家小姐少奶奶来买东西，起身赔笑说：“小号正在修葺，小姐若要购物，请到楼上暂候片刻，待我让伙计将所要之物取来过目。”

周莹也不答话，率众径直扶梯上楼，进入客厅，朝四壁一瞧，何一清所讲的吴尉文亲笔手

书“川花总号”匾额已不见，挂在墙上的四个字变成了“蓉城总号”，顿时心头怒火腾地燃起，转身冲随后跟进的厉宏图冷笑道：“厉大掌柜，你唱的这台易号自立的戏不错嘛，川花变蓉城，只变了两个字；只可惜花未开，树便要被砍断了。”

厉宏图近年根本没进过安吴堡，自然无法认识过门儿不久的少奶奶周莹，猛听周莹出言冷嘲热讽，正欲开口还击，代表他去安吴堡的伙计这时恰巧上得楼来，抬头见周莹在座，忙整衣冠，几步走至周莹面前请安道：“少奶奶何时到的成都？小的们不知，未能迎伺，还望少奶奶恕罪。”

周莹微笑抬手道：“秦玉，你还记得我这个少奶奶，可见孝心未变，你们掌柜若有你一半心意，何须我千里奔波、自讨苦吃，到成都来找别人脸看!”

秦玉忙说：“少奶奶息怒，厉掌柜未见过少奶奶，自然不认识少奶奶，至于厉掌柜大动土木，修葺总号，也是经少奶奶批准后动工的，总号易号也是经老爷同意并有书信可查，只是日期尚未最后确定，故还没来得及禀报少奶奶。”

“啊，果真如此吗?”周莹转向厉宏图说，“厉掌柜，老爷在时，何年何月何日何时同意过你易号之事，我又何年何月何日同意你修葺川花总号?”

厉宏图这时已经明白，坐在自己面前的女人是真正的吴府少东家，自己的顶头老板、新的安吴堡主子周莹，一时脸色大变，汗水直冒。秦玉不知底里，当他面戳穿了他的西洋景，使他更感狼狈，许久，方张口结舌说：“少奶奶恕厉某不识之罪，易号之事纯属谣传，望少奶奶切勿当真。”

“请问你挂出蓉城总号招牌也是假吗?”周莹一指墙上匾额说，“川花总号匾额为先公手书，你把它如何处理了?”

“这个，这个……”厉宏图心虚，一时找不到合适托词，这个了几次，心一横，暗想：

奶奶个屁，大丈夫男子汉敢作敢当，既想当山大王，就不怕引火烧身，蓉城总号匾额挂在墙上，赖也赖不掉，如果面对一个女人也畏畏缩缩，今后还有何面目见同人？还能成就何种事业？想到此，一咬牙恢复了常态，昂头挺胸，大言不惭地说：“我为你吴氏一门苦心经营川花总号三十载，所获利润总和已超过原资本十多倍，难道还要再为你吴家当牛做马?我决定易号自立，也是靠自己力量，没拿你家分厘银两，况易号自立是吴尉文生前同意，成都府衙已经认定的事，我何理不足?”

“如此讲来，你厉宏图不是妄图侵吞吴氏资财，而是合理合法了?”周莹起身而立，怒目圆睁，口气冰冷地说，“那么请你取出先公同意你易号自立的文书，取出成都府衙准予你易号自立的文本来，让我见识见识。”

厉宏图自不敢取出伪造的吴尉文手书让周莹查看，更不敢拿出成都府衙同意他易号的所谓文本。他知道，一旦让周莹识破其中破绽，把他告上府衙，他就会面临头掉血溅的下场，但他又不甘就此败下阵来，前功尽弃。斗败的公鸡三伸头，他要再一次反攻。于是也冷言相对说：“这是我厉某的私家事，你在安吴堡可以发号施令，但你现在是在蓉城总号，凡事由不了你，按照大清律条，女人不得插手商务，你虽是安吴堡主子，吴氏商号东家，但过问川花总号具体事务，却是非法的，在我未见到朝廷准予你插手商务的批件前，恕我难以奉陪，请便吧。”

一直在旁冷眼静观事态之变的王坚，见厉宏图耍起了无赖，公然撕破脸皮，下了逐客令，这才向前迈动一步，双拳一抱说：“厉掌柜，现在这里的真正主子是吴府少奶奶周莹，川花总号的东家还是少奶奶，明告诉你，少奶奶若没有朝廷批件，我们绝不会千里迢迢赶到蓉城来处理川花总号具体商务事宜。你如此态度对待主子，后果你想过吗?”

“这里是成都，不是安吴堡。”厉宏图恼羞成怒，仗着自己有几分蛮力，根本没把王坚往眼里放，见王坚出来说话，态度更加骄横地说，“我如今是蓉城总号大掌柜，川花总号已不存在，你算什么?我请你们离去，已算是客气了。”

“你若不客气呢?”周莹问。

“我便让人把你们轰出门去。”厉宏图说，“你最好不要逼我走这一步死棋。”

“你把川花总号全部账项银根交出来。”周莹见已无商量余地，也撕开脸皮厉声说，“如果川花总号财产没有损失，我不再追究你图谋不轨，否则，后果自负。”

厉宏图想：易号自立之事走到如此地步，退，轻罚被扫地出门，重一点坐几年牢，出来变成一个穷光蛋；进，保不准还能有一线生机，在威压面前，周莹保不准会示弱相退。既然善罢不能，那就武力解决，让周莹知道，我厉宏图也不是好捏的软柿子。想到此，他大声喝道：“来人呀，把这一伙强人给我逐出门去。”

随着厉宏图的喝喊声，十几名手持棍棒的店伙计，先后跑上楼来，动手便驱赶周莹和随从家丁。

王坚怒喝一声：“放肆，当着主子的面，尔等竟敢如此无理，谁再敢动一步，我定叫他手断脚跛，死也不痛快。”

伙计们被王坚一喝，全定在原地，看看厉宏图，又看看王坚，再看看周莹，一时不知听谁的是好。

厉宏图见状，心里叫苦不迭，暗想，如果不能首先制服王坚，就无法驱走周莹，驱不走周莹，自己苦心谋划的易号自立梦想就会落空。想到此，脚下一用力，人已滑到王坚面前，双臂齐伸，使出擒拿手，就去擒拿王坚。心想，只要抓住他把他甩出楼窗，便能吓住周莹与她的随从家丁，过了此关，再与之理会，到时强龙不压地头蛇，周莹就是有三头六臂，也休想在成都地界内打赢这场官司。

王坚见厉宏图扑向自己，因不知他底细，怕一旦被他抓住无法施力，看看掌风将触及自己双肩时，身子一斜，脚下滑动，早闪躲在一旁。厉宏图第一手抓空，反身又进，眨眼间，连进三招，都未能触及王坚，他才意识到自己面对的绝不是普通的对手。厉宏图此时气运丹田，一声吼，纵身飞脚，直取王坚面门。王坚见楼内地方狭窄，双方打斗，必将毁及房内家具摆设，误伤伙计，因此只躲闪不予还手，数次闪避过厉宏图进击时，周莹已看清了厉宏图的拳脚路数，乘王坚躲闪留出的空间，突然滑步迎着厉宏图的拳脚上前，怒道：“不知羞耻进退的老东西，你是不是活得不耐烦了!”