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周莹对三原县太爷大公子的来访，颇为意外，但又无法借口不见，思考片刻后方让下人将扎布德迎进书房来。

扎布德原来是一个生得眉目清秀的跛足残疾青年，行走起来身体总是一肩高，一肩低。

周莹对他顿生怜悯之心，因此，破天荒地离开座位，亲自迎上前去，将他搀扶坐定说：“扎布德先生，往后有什么事，只管让下人来办，我不会使你失望的。”

扎布德笑道：“多谢少夫人好意。不过，我愿意凡事亲自动手去做，只有如此，心里才踏实。靠别人总隔着一层膜，体会不出自己动手的乐趣。”

周莹点头认同说：“说得好，我也深有同感。”

扎布德说：“我来向少夫人建议，孟店村被毁房舍重建应有一个统一的布局，如仍像以前乱建，再遇风暴，很可能重陷被掀翻的危险。”

周莹问道：“你认为孟店村现存房舍布局存在什么缺陷？”

“各自孤立，互不相依，每遇风暴，抵御能力甚弱，一旦遇龙卷风，房顶就有再度被掀翻的危险。”

“眼下孟店村房舍布局，是在马三阳火烧孟店村后临时就地取材建成，当时经济条件

有限，各自量力而为，是不得已的办法，所以降低了房舍的抗灾能力。这次重建，是应该有一个全面考虑和安排，你的意见很好。你看这样好不好？你回去和其他承建营造坊协商一下，先拿出一个方案来，我先过目，如无不妥，就推荐给孟店村乡亲们，至于建筑费用，十万两银子应该不成问题吧？”

“泥土瓦舍改造为砖木结构，银两富富有余，只是每户建筑面积要严格限制大小在三百五十平方尺内，面积一扩大，银两就不足了。”扎布德说，“三百五十平方尺住宅，对眼下孟店村人来讲，面积已不小了，因为全村没有几家大户，老夫人为首的周宅人数量多，也只有十三人。周宅修缮只要坚持修旧如旧的方针，银两就超不过十万数。”

周莹说：“就按照你的意见先拿出一个大体方案来，我好和老夫人商量。”

周胡氏和鱼二宝像多数村民一样，对房屋建造布局，只是参照先人留下的传统古建，所用建材多是就地取材，有啥用啥。房屋大小，质量高低，从没统一标准，多是量米做饭，银子多了盖好点，银子不多能将就就将就，因此，经不起暴风雨和大冰雹袭击。所以，对扎布德等人提出的重建孟店村方案，也提不出什么改动的意见。见周莹说了话，也就点头认了。

周莹目送扎布德走出内院大门后，转身看见红玉抱着孩子走来，伸手逗着红玉的千金说：“几天不见，妮妮又胖了一圈。”

红玉笑道：“和他爸一样，死能吃，咋能不胖？”

周莹说：“你的奶水充足，小妮妮吃不瘦你。”

红玉转了一个话题说：“刚才我在大门口碰见吴尉梦老爷，他叫住我，给了我一封信，让我交给少奶奶。”

周莹伸手接过信，抽出信笺看了一遍，冷笑道：“吴尉梦自己没本事，还爱管闲事，真是自不量力。”

红玉问道：“啥事，让你生这大的气?”

周莹说：“泾阳任大虎做投机买卖赔了钱，债主找上门讨账，走投无路，找到吴尉梦借钱，他拿不出来还想当善人，写信求我借给他五千两银子，让他去做散财童子。这岂不是白日做梦?你回头再碰见吴尉梦，对他说，我把信撂到池塘里了。”

红玉说：“那样说好吗?”

周莹说：“你就照我说的话对他说，让他知道，要当善人首先得靠自己双手把乐善好施的银子挣到手。”

扎布德修改好图纸，第二次进安吴堡，已是十六天后的事了。

周莹把王坚等人找来，一同看过扎布德绘制的新图纸。王坚说：“孟店村周氏老宅地基东西长、南北窄，图纸经过修改，轴线中心后移，并加开后门，便于马粪与生活污物运进耕地，另外将老宅东西两进侧院地基抬高二尺，和老宅地基取平，不仅解决了房屋返潮问题，而且加强了采光效果。我认为原宅布局本着修旧如旧的原则，所有房屋除修缮外，一概不动，保持原貌好。因为，火灾后的老宅，并未受到严重损坏，拆掉重建，就彻底破坏了原宅的建筑风格，得不偿失得很。新建东西偏院建筑以实用为主好得很，如照老宅风格建，费工费时费银子，三五年也难修缮出眉眼来，其他不说，仅各种装饰性木雕、砖雕就需时三年以上方能完成。现改为东西侧院整个建筑应用原有偏门与老宅相通，不另建院门，避免了人为增加两厢通风阻力，再有大风袭来，也不会形成有破坏力的旋风。图纸改得好、改得好啊！”

鱼二宝是周胡氏的全权代表，看完施工图纸冲扎布德笑道：“没看出你还真有几下子，起初我可没把你扎布德往心里放。”

扎布德笑着回答说：“鱼管家大概见我是跛子，就小看了我。其实，我打记事起就知道自己该走什么路了。我为自己安排了搞营造这个活路。此次承包老夫人住宅修缮和孟店村重建我是志在必得，不料你来了个技术比试，我刚到三原几个月，手下工匠有数，吃了亏，要不然，整个工程我扎布德就包了。”

周莹得知施工队进了孟店村后，在三原县山西街召见扎布德叮咛道：“咱话说在前边，周宅院的修缮和孟店村重建，在技术上从现在起你全部负责到底，工程若出现问题，我找你算账。自然，若干得好，我会为你增加银两，你说个数吧。”

扎布德没料到周莹如此痛快，想了想说：“从工程量上讲，周宅和孟店村重建完工建好，需时一年半，少奶奶你给我一万五千两银子咋样?”

“一言为定。”周莹说，“丑话说在前边，施工过程中一旦出现问题，你可推脱不了干系。”

扎布德毫不含糊地说：“那是自然，若工程质量出现问题，我扎布德照赔。”

双方当下立下文书，扎布德收起文书告辞时，周莹说：“扎布德，如果你干得好，我一定把寇家花园建设工程也交给你。”

扎布德眼猛一挤，高兴地连声说：“冲着少奶奶这句话，我就是脱一层皮，也要把周宅修缮和孟店村重建的工程搞好。”

扎布德高高兴兴地回到孟店村工地。

王坚见房里没了外人，对周莹说：“扎布德完全不像是三原县太爷的大公子，能干而且能吃苦。”

周莹说：“他若不是有残疾，我想也不会被逼干上营造这种既操心又费力，挣钱有限的营生。他当县太爷的父亲，看来也不是个吃素的人物，否则，绝不会让自己儿子走这条自谋生计的路。”