第0718章 战马之赌(第2/3页)

“他所倚仗的杨素现在虽然被排挤,但只要发话,在沿途的官卡哨站做手脚,比如把我们的战马扣留个几天,还是完全可以做到的。”

贺若弼倒吸了一口冷气:“就是现在快马去东都报信也要两三天,而长孙晟最快也要再等十天以后才能派人从大利城赶着战马南下,一路之上关卡众多,随便哪个家伙卡我们三四天,这时间上就来不及了。斛斯,你刚才既然已经想到了,为什么不说呢?”

斛斯政微微一笑:“要是在我们最拿手的马匹生意上都不敢竞争,只会让姓王的小看,主公,你不是说过吗,任何情况下也别输了气势。”

贺若弼摇了摇头:“那现在怎么办,嘴巴上倒是痛快了,可是这赌要是真打输了,我们花了将近一半的荆湘产业换来的郢州,就真的要便宜王世充这小子啦。”

斛斯政自信地道:“主公,不必多虑,知已知彼方能百战百胜,王世充自以为知我们,但我们也能猜到他的战马来源。”

贺若弼双眼一亮,忙问道:“快说,他的战马能从哪里来?”

斛斯政道:“主公可还记得,平定杨谅的时候,那王世充曾经率骁果骑军到朔州和代州帮过忙?”

贺若弼一下子反应了过来,哈哈一笑:“斛斯,你果然心思缜密,朔州刺史杨义臣现在入朝为官,当了太仆卿,朔州交给了杨素的远亲杨廓暂时接管,至于那代州,刺史是那个丢了蒲州后靠出卖朋友而得官的告密小人丘和,此人跟右骁卫将军上官政是铁杆兄弟,而上官政是杨素父子的死敌。”

贺若弼一边分析一边踱步,说到这里时,停下了脚步:“所以王世充一定会去朔州,找杨廓帮忙,放他的人出关去买突厥战马。”

斛斯政拱手行礼:“主公英明,此外还有一点,就是那幽州。现在杨素举荐的李子雄在那里暂代总管之职,幽州离这里虽然远了点,可是也能买到突厥战马,这也是王世充的一个渠道,想必他不会把赌注押在一个地方,必定会两边都去采购战马,然后同时来郢州。”

贺若弼心中再无疑虑,对着沈柳生道:“柳生,你辛苦一趟,即刻去东都,让长孙将军为我们向启民可汗打个招呼,火速给我们一千两百匹战马南下。另外,让他关闭与我大隋的马市一个月,一匹马也不卖给汉人!”

贺若弼咬牙切齿地下完令后,得意地笑了起来:“王世充,我看你拿什么和我斗!”

郢州刺史府中的湖边小筑,王世充正和魏征相对而坐,魏征和王仁则也坐在了下首,张金称则很自觉地守在了湖边,带着水气的轻风从湖面上拂过,让屋内的人们一个个心情舒爽,喜笑颜开。

张金称和王仁则前几天去抓捕朱粲,可惜那人早早地得到了消息逃跑,而那朱氏的父亲朱流风虽然中风在床,听到这消息后也活活气死。死者为大,王世充只好放过朱家,一边发出海捕文书,通缉朱粲;一边将那朱氏打入死牢,将此案连同那齐道福杀刘氏之案一起上报朝廷,等候刑部批复。

魏征的脸上挂着微笑,端起手边的一碗酸梅汁,喝了一口,一阵清凉入脾,说不出的惬意,放下汤碗,他对着王世充道:“主公,只怕他们这会儿正在纳闷呢,为什么我们敢跟他们打这个赌。”

魏征抿嘴一笑:“主公,我们这几年的结交天下英雄总算起了作用。前几天我们也刚通知大兴的高宝义赶来东都,这下正好可以找到他调集战马。”

王世充的脸上还是一脸的严肃,他摇了摇头,道:“不可大意,咄苾王子和高宝义他们虽然把生意从大兴做到了洛阳,但是也不一定能在这么短时间内调来上千匹战马,我们还是得做好万全之策才行。”

他的目光移向了王仁则,道:“仁则,你找时间到金城薛举那里一趟,问问他能不能帮上忙,弄些战马来?”

被王世充问到,王仁则笑了笑:“不瞒叔父说,薛家一向是陇右豪门,族中子弟从小就要被教习骑射,也跟陇右一带的不少马场都有往来,朝廷以前禁止和突厥的贸易,我们多年来一直是收购采买陇右的天水马和吐谷浑的河西马。我的那匹白玉狮子骢,就是出自河西。”

王世充点了点头:“久闻吐谷浑一向出产好马,上次见你那匹坐骑就是不同凡响,原来是传说中的青海骢啊,难怪感觉和我那匹枣红骝不太一样。”

王仁则的嘴角勾了勾,笑道:“叔父,你的枣红骝是西域的汗血马,而我这匹是青海骢,传说中吐谷浑所在的地方有个大湖叫青海,方圆千里,湖中有座神岛。每年冬天大雪把湖面都冻住的时候,吐谷浑人会把河西母马放到岛上,第二年在开春化冻前派人上岛,那些母马都会怀了孕。”

“这些母马生下来的马,全都高大健壮,四肢有力,耐力也极强,是天生的战马,被称为青海骢。而我的这匹白玉狮子骢呢,更是青海骢中的极品,当年爹爹买回来后本想给大弟弟建成的,可惜建成那几天有病在身,驯不了这马,最后还是给我驯服了呢,于是爹爹就送给我当了礼物。”

王世充叹了口气:“《北史》和《魏书》中所说原来是真事,我当初还是当神话传说看的呢。”

“仁则,这么说来,你有渠道弄到这些河西战马?”王世充眨了眨眼睛,看着王仁则。

王仁则笑了笑:“主公你可真找对人了,这些年您在家的时间少,可能有所不知,小侄一向喜欢好马,以前在家也养了几百匹,可是开皇末年的时候,凉州总管王世积因为谋反被杀,而他送过当时的左仆射高熲一些好马,高仆射也因此被免官。后来房陵王杨勇被废时罪名也有养战马这一条。所以三叔怕惹祸上身,就把那些战马都寄存在大兴的一些马市和跑马场里。”

王世充双眼一亮,忙道:“有多少匹?”

王仁则歪着脑袋,眨了眨眼睛,道:“应该有八九百匹吧,对外都说是跑马场的马,实际上我们家里人要是想骑的话,随时到那里就可以取出来。”

王世充笑道:“原来如此。”

魏征也跟着点了点头:“上次先皇驾崩时在大兴城内那次惊心动魄的事件,主公怎么没想到去跑马场调集这些马呢?”

王世充摇了摇头:“城内全是街道,战马无法奔驰,再说了我们的那些门客并不是职业的骑兵,也没有盔甲和长兵器,骑上马也没什么用,最重要的是当时时间紧迫,根本来不及再绕到城外的马场取马。”

单雄信也附和着道:“是啊,魏先生,当时幸好没有去取那些马,不然肯定更招杨广的忌惮。”