第三章 抉择(二)

“谢大人!”

“大人如此厚赐,真是她三辈子修来的福气!”

“……”

众亲兵七嘴八舌地替别人道着谢,抬起昏迷不醒的女子,快步离去。谁也不认为,符彦卿因为女子“不经打”就将其逐出家门的举动,有什么残忍或者不妥。

像符家这种手握重兵的一方诸侯,在自家地盘上就是土皇帝。生杀予夺,皆可随性而为,任何律法都约束不到。更何况符彦卿还非常“大度”地赐给了那女子五贯铜钱,而不是掉过头来让他的父亲和兄弟偿还聘礼。

须臾,有仆妇带着婢女赶来,将门口和台阶上的血迹用抹布擦净。然后又非常体贴地在屋子里头点了一笼安神香,低着头小步退下。不多时,淡雅的香味便将屋子里的血腥味道驱逐殆尽,令符彦卿眼睛里头的红色也慢慢褪去,慢慢恢复了正常。(注1)

“老子这是怎么了?”他将双手摊开在自己眼前,皱着眉头自问。手掌很宽,指骨粗大而结实,这是一双武将的手,可以同时握住刀柄和金印。

武力和权力,自打接替哥哥成为家主以来,符彦卿就从没失去过。这么多年山河不停变色,朝廷不停轮替,可符家永远是符家,在他的全力经营下,非但没有半点儿损失,并且越来越兴旺强大。

但是眼前,朝廷和家,界限忽然变得不那么分明起来。有一个机会忽然从天而将,只要他伸出手去接住,也许无需花费任何代价,符家就可以化家为国。他符彦卿,就不再是符家的家主,一地诸侯,而是整个中原的主人!

只要他伸伸手,随便伸伸手!竖起问鼎逐鹿的大旗,派出少量兵马剑指汴梁!他甚至不用派任何兵马,只要登高一呼。李守贞、侯益、赵匡赞等人必会争相响应。正在与杜重威和赵延年等人僵持不下的刘知远腹背受敌,崩溃在所难免。然后符家再推出一个前朝皇帝的直系血亲为傀儡,或者直接挥师西进……

诱惑是如此甘美,令符彦卿连日来只要一闭上眼睛,就能看见自己高坐于龙椅上,接受天下豪杰大礼参拜的模样。然后他可以内修文治,外炼强兵,南下扫荡淮扬湖广,北上收复……

北上还是算了吧!刘知远若是兵败邺都,赵延寿和杜重威等人必然会借助契丹人的力量大举南下。自己能取得的最好结果,就是彻底放弃太行山以东,澶州以北,与辽国从此以黄河为界,约为兄弟之邦。那样的话,自己跟石敬瑭又有什么分别?

历史上,引外族为强援,取得天下,然后还能被后世称颂的豪杰并不是没有。当年的唐高祖李渊就是最好的一个例子。虽然他向长安进发之时,也曾求肯突厥人的大力支持。立国之后的头几年,依旧没少向突厥人送上孝敬。可李渊却有一个六亲不认的好儿子李世民。即位后没多久,就将突厥打得一溃千里,彻底洗刷了父辈之耻。

想当年,石敬瑭卖燕云十六州给契丹,心里头未必不是想效仿当年大唐高祖李渊。然而石敬瑭自己的本事,与李渊相差了却不是一点半点。至于石敬瑭的继任者石重贵,如果能及得上唐太宗李世民一根脚指头,也不至于落了个国破家亡的下场。

平心而论,符彦卿认为自己的本领和人望都未必亚于石敬瑭,但自己的大儿子,唉,能比上石重贵一半的本事,就已经老天爷开恩了!

同样是连日来,只要想到自己的长子符昭序,符彦卿心中的豪情壮志,就瞬间化作一摊冰水。“得相能开国,生儿不像贤”,昔日刘禹锡在蜀先主庙前的一首诗,不知道戳中了多少英雄豪杰的痛处。如果没有一个合适的继承人,你再有本事,再壮志凌云有什么用?正所谓人到七十古来稀,自己今年已经五十开外,无论精神体力都日渐衰退。即便能当了上皇帝,又能治理国家几年?而一旦自己西去之后,儿子昭序像石重贵一样守不住祖业。符家想要再后退一步,如现在一样做个地方诸侯,恐怕也毫无可能了!!(注2)

是冒险将符家带上权力的巅峰,不管死后儿孙们如何妻离子散,身首异处?还是继续奉行当前的策略,永远做一个地方诸侯,将富贵荣华传承三世、五世乃至十世,百世?比起远在邺都的战局,这才是最令符彦卿心烦意乱的事情。

对于那场战役,他是旁观者,自然能看得清清楚楚。而在是否“化家为国”这件事情上,他却是当局者,举手投足都觉得沉重万分。

“啪!”桌子上的香烛又爆出了一个巨大的烛花,火星四溅。符彦卿的丝绸罩袍在大腿根处被火星烧出了一个洞,肌肉猛地一颤,有股剧烈的疼痛直冲顶门。

“嗯——!”他忍不住低声沉吟,同时本能地用手握住刀柄。受到了伤害就要奋起反击,这是他的为人处世原则。可是,目光所及范围内,却没有半个人影。此刻他即便把刀抽出来,也只能砍翻蜡烛,非但发泄不掉心中再度越涌越烈的烦躁,而且会暴露出此刻他灵魂与骨头里的孱弱和迷茫。

此乃乱世,作为家主之人不能展露出半点孱弱。否则,必然会给家族带来灭顶之灾。咬着牙将横刀插回鞘里,他将罩袍掖了掖,挡住大腿根儿处被烧出来的破洞。然后抓起仆妇们留下的剪子,狠狠将烛芯一分为二。(注3)

失去了半截烛芯的蜡烛,忽然一暗,旋即变得愈发明亮。他被烛光印在墙上的影子也瞬间矮去了半截,旋即一跳老高。

自家大儿子符昭序的能力,守住符家目前的基业,已经非常勉强。做了国君,即便不是石重贵第二,也是第二个李从珂。这年头,诸侯对国君可没多少忠心可言,只要朝廷稍显颓势,诸侯便会立刻起兵奔赴汴梁,弑君如同各鸡。亲眼目睹过后唐与后晋的灭亡,符彦卿对诸多同行们的品行,不报任何指望。

若是废了昭序,换老二昭信……猛然间,有个充满希望的想法,跳入了他的心头。他的二儿子符昭信,可是比老大强出太多。可老二昭信身子骨又向来孱弱,明显不是一个长寿的相。皇家的废立,也不像普通百姓家的家主易位那么简单,被废者要么幽禁终生,要么死路一条。亲手将老大送上绝路,然后再眼睁睁地看着老二寿尽而夭,即便坐拥江山万里,他符彦卿余生还有什么乐趣可言?

到了此时,他就忍不住抱怨起老天爷不长眼睛来。如果女儿也可以继承皇位的话,他的长女符妫,倒是远超两个成年儿子的最佳人选。他符家所建立的大秦,必将超越大唐大汉……

“嘭——!”正苦笑着胡思乱想之际,门忽然被人从外边推开。刚刚还在他心里被废了一次的长子符昭序,手里抓着一份黄色的绫罗,兴冲冲地闯了进来,“阿爷,阿爷,北边,北边又有钦差来了。要,要封您做中原之主!”