第二章 重逢(一)

花褪残红青杏小。

一双晚归的燕子,在屋檐下忙忙碌碌,时而衔泥补巢,时而低声私语。

天已经暖起来了,空气里透着新雨后淡淡的花香。微风轻拂,吹动蝉翼般的纱窗。印在纱窗上的影子立刻摇曳了起来,影影绰绰,仿佛一簇翠竹,伫立于寂静的水畔。

“小虫子,这么好的天气不去外边走走,整日闷在楼里绣嫁衣么?”寂静与宁谧,瞬间被玩笑声给打破。有团大红色的影子拔地而起,于半空中轻巧地弯了下腰,单手推开二楼的纱窗,飘然而入。

“啊,大姐,你又翻窗子!我这里又不是没有门?下次再这样,我就去告诉咱娘!”二楼中临窗做针线的常婉莹被吓了一跳,站起身,迅速将手里竹绷子藏在背后,红着脸抗议。

一身红衣,性子也像火炭般炽烈的常婉淑却毫不在乎,伸出一只手,探向自家妹妹的背后,“还真是在绣嫁衣啊!赶紧给我瞅瞅,绣的是鸳鸯还是并蒂莲花?”

“你才急着绣嫁衣呢!”常婉莹侧身闪避,动作宛若一只受惊的梅花鹿般灵活,“要嫁也是你先!我只是闲着没事儿干,绣只帕子打发光阴。别抢,再抢我就去告诉姐夫!你订亲时,媒人拿给他娘看的绣活,全是从翠锦坊买来的。你,你那双手只会舞枪弄棒!”

常婉淑张牙舞爪,饿虎扑食般追着自家妹妹蹦来跳去,“告去,告去,告去。我还怕了他家退婚不成?!乱世中能娶到我这种能上马抡刀的媳妇,是你姐夫几辈子修来的福分!真给她娶个立莫摇裙的病秧子,才有他哭的时候!”(注1)

绣楼里毕竟空间不够宽阔,很快,常婉莹就被堵在了角落里,无法移动分毫。常婉淑则用自家脑门儿顶着妹妹的脑门儿,空出两只手来,抓紧绷子边缘用力向外拉扯。“快给我看看,快给我看看么!不然,今后无论听到什么消息,我都不来知会你。我那个妹夫……”

竹蔑绑成的绷子,怎么可能受得了如此大的力,忽然“咔嚓”一声,彻底散了架。两根纤细的蔑条,直接将绸布刺了个对穿。

这下,常婉淑可傻了眼。将双手半举在空中,连连后退,“我,我不是故意的。小虫儿,你别生气!姐姐马上出去买个新的来赔你。你把纸样给我,我去翠锦坊找最好的绣娘重新绣了给你!”

“不过是个竹绷子罢了,又不值什么钱!”常婉莹先是愣了一小会儿,忽然摇头而笑。“没纸样,我自己胡乱绣着玩的,你不用往心里头去!”

说着话,将绷子上被刺破了的绣件快速取了下来,先卷成条状,然后又快速对折,系了几个死疙瘩,顺手丢到了床头。

常婉淑纵身追了几步,终是觉得心里有几分内疚。转过头,讪讪地说道:“那我就赔你一匹苏绸吧,想往上绣什么,你尽管随意。正好家里的商号从江南进了新货来,无论颜色和质地,都比去年的旧货又好上了许多!”

常婉莹不想让姐姐难堪,想了想,笑着回应:“那我可不客气了!正好我想裁几件新衣呢!光是一匹的话,颜色可能太单调了些。你不妨给多我买几匹回来,每种颜色一件儿!”

“小奸商,你不去做生意可真屈才了!”常婉淑立刻大声抗议,随即,又无奈地摊手,“好吧,算便宜你了。谁让我先弄坏了你的东西呢!我得走了,趁着天还没黑派人去铺子里打个招呼。否则一旦今年的新绸卖断了货,可就又要被你压在舌头底下了!”

冲自家妹妹诡秘一笑,她迈步就朝门口走。这次,却是温良贤淑得很,每一步都只迈到寸许长短,半晌都未踏下楼梯。

“姐姐——!”明知道对方是故意在卖关子,常婉莹却无法让自己拒绝上当。叫喊着追了过去,双手抱住自家姐姐的肩膀,“我不要你赔了,不要你赔了还不行么?你先别走,咱们姐妹好几天没坐在一起说话了。我这里有刚刚买来的新茶,秋竹,赶紧给我阿姐煮一壶茶来!”

“哎——!”一直躲在楼梯口偷听动静的丫鬟秋竹,大声答应着去准备茶汤。常婉莹双手抱着自家姐姐胳膊的轻轻摇了摇,继续低声挽留,“姐姐你请上坐,我最近得了一本唐传奇,是关于平阳公主和驸马柴绍的……”

“真的!”常婉淑立刻原形毕露,转身抓住自家妹妹的胳膊,连声催促,“在哪,在哪?赶紧拿来我看。你这妮子,有好东西也不早说,就知道藏着掖着!亏得我还费劲心力帮你打探宁子明那厮的消息!”

“你哪曾给我说话的机会?”常婉莹看了她一眼,笑着反问。随即转身走向床边的柜子,从里面拿出一套精致的绘本,双手递给自家姐姐。

常婉淑迫不及待伸手去抢,却发现妹妹的手指迟迟不肯松开。想了想,摇头而笑,“死妮子,心眼儿全长到这里了。给你,钱货两清!”

说着话,快速从腰间摸出一份整整齐齐的信纸,狠狠地拍在绘本封面上。

常婉莹立刻腾出一只手,抓起信纸。然后将另外一只手也松开,走到窗子旁,借着外边的日光默默而读。

常婉淑则如获至宝地捧起绘本,到窗子旁与她并肩而立。姐妹两个一个红得如同盛夏牡丹,一个淡若春柳,在潋滟的夕照里,相映成趣。

信纸上,是一段专门誊抄下来的邸报。里边所描述的内容,则为半个多月前发生在边塞小城易县的一件壮举。说当日有山贼邵勇,聚众三千攻打县城。守军自认不敌,一哄而散。城中士绅百姓争相出奔,哭嚎声不绝于道。危急时刻,忽然有一名叫做郭荣的富商挺身而出,大呼“杀贼卫家”。涿郡良家子赵元朗、太原镖师郑子明慨然从之。又有县令何晨,聚集民壮差役镖师百余人,持械聚集于市,准备与城俱亡。大伙佩服郭荣义薄云天,乃推其为帅。郭荣见贼军势大,便与赵元朗、郑子明三人,策马直取贼酋。县令何晨带领众镖师、差役、民壮紧随其后。群贼气夺,纷纷走避。三人透阵而过,再带众镖师民壮转身杀回,如是者三。贼军大溃,其酋邵勇被柴荣追上当场阵斩,余者或死或降,全军尽没……

看着看着,常婉莹的眉头就蹙在了一起。但是很快,她的嘴角处,便又浮现了笑意。隐隐还带着几分自豪,几分赞赏。

常婉淑从绘本上抬起眼皮,偷偷看了看她,随即轻轻撇嘴:“那厮,从来就不是个安生的!阿爷费了九牛二虎之力,才让朝廷暂时忘了他。他可好,生怕别人想不起自己来,又跑去易县出了个大风头!”

“不是迫不得己么?总不能眼睁睁地看着阖城百姓被山贼屠戮?!”常婉莹立刻睁圆了眼睛,大声辩护,“况且他报的又不是本名。郑子明,郑子明,天底下姓郑的人那么多,谁还能联系到他头上?!”