第1017章 唇枪舌剑

“奥地利使馆的人已经到船上了，他们会跟着您一起前往克里米亚。”

加斯东简单明了地对大臣阁下报告。

夏尔轻轻地点了点头，然后再次抬头，看了看岸边。

此时，霜雾仍旧弥漫在海面上，寒风夹杂着海水的腥味，让他呼吸不畅。

雾气同样遮挡了视线，让大陆隐匿在了灰白色的天际线之下，而直到这时候，夏尔终于有了一种自己已经置身于海洋之中的觉悟，而这种觉悟也给他带来了些许不安。

这些不安当然不是因为离开了法国，他对模糊不清的“法兰西”倒是没有什么太大的眷恋，而是来自于一个从始至终都身处大陆之中的人对于海洋本能的畏惧。

即使知道这是风平浪静的地中海，从来都不用畏惧海神的愤怒，但是夏尔仍旧忍不住有些不安，船只在海风当中微微的摇晃，也更加加深了这种感觉。

但是，即使如此，他仍旧必须尽忠职守。

“好的，我知道了。”沉默了片刻之后，夏尔终于平息下了自己的心情，然后转身随着加斯东离开甲板回到船舱之中。

虽然已经在极力控制，但是他的脚步还是有些虚浮，显然还没有适应在这样的风浪中维持平衡，要是一般人的话，恐怕已经惹起了船上这些多年水手们的讥笑，不过现在自然也没有人会为了这点事来讥嘲大臣阁下。

这艘战舰很大，船舱自然也分成了多层，夏尔和他的随员们所处的是其中条件最好的舱室，而当他来到归属于自己的舱室当中时，已经在这里等候了多时的客人终于松了口气，起身向夏尔微微躬身以示欢迎。

这是一个同样身着便装的年轻人，不过和过于斯文光鲜的加斯东相比，穿着黑色外套戴着领带的他要显得庄重得多，而他的举止当中礼貌也带着些许矜持，透着一股那些已经在官僚体系当中浸淫多年的公职人员的特殊气质。

这个年轻人就是理查德·冯·梅特涅，久负盛名的梅特涅亲王的儿子兼继承人，现任奥地利驻法国大使馆的官员。

因为有亲王的荫庇，他早早地就迎来了光辉的前程，一下子就在外交界声名鹊起，并且来到了十分重要的驻法使馆当中任职，而理查德本人自然也不希望只靠着父亲的余荫过活，一心想要为自己、为奥地利帝国做出一些事业来。

结交特雷维尔大臣，就是这项事业的一部分，而跟着这位大臣一起前往克里米亚，也是这项事业的一部分。虽然这注定是一趟要吃苦的差事，甚至可能会有点儿危险，不过理查德还是以年轻人的血气方刚，将它视作为一次愉快的旅途。

“理查德，好久不见！”夏尔热情地朝他张开了双臂，迎接了自己的这位“好友。”

“是啊，夏尔……真没想到我们居然能够一起旅行这么远。”理查德也微笑着同样拥抱了一下这位好友，“我想这一定会是一次很愉快的经历。”

他的声音虽然和其他同龄人一样洪亮，但是仔细听来仍有些中气不足，不过这并不是因为他没有热情，仅仅是因为这个在奥地利和德意志内陆长大的年轻人，和夏尔一样对大海有一种本能的反感和畏惧而已。

“当然会很愉快了。”夏尔毫不犹豫地回答，“这是一场见证胜利与光荣的旅途，俄国人已经在法兰西面前瑟瑟发抖了，只要我们再加上一点力气，他们就支撑不住了！”

虽然在私下里夏尔和皇帝陛下等人会对战事的进展有些嘀咕，会想要见好就收，但是在外人面前，他们却显得自信满满，一点也不怀疑最终的胜利，也只有这样，他们才能够坚定别人的信心，并且展示自己的强势。

“俄国人虽然形势不妙，但是他们毕竟是一个庞大的帝国，他们的资源和人力都十分充足。”相比于夏尔的慷慨激昂，理查德倒是显得有些保留，显然没有轻易被打动，“他们毕竟是在家门口作战，只要战争持续消耗下去，终究还是英法两国更加难受……”

两个人在最初的寒暄之后，就马上进行了暗中的讨价还价，几乎没有间隙地开始了交锋。

而交锋的第一步，自然就是夸大法国的优势和贬低法国的优势了，而这就直接关系着奥地利的重要性，如果是前者，那么奥地利的支持就是锦上添花，是一个惬意的点缀但不是决定性的因素；而如果是后者的话，就意味着奥地利拥有着足以左右局势的力量，有资格为自己索要更多好处。

“我同意你说的，理查德。俄国人在家门口作战总会是有些便利的。”夏尔笑了笑，然后做了一个请坐的手势，“但是，俄国整个腐朽的体系，无法发挥他们的优势，甚至只会发挥反作用。我无意去否认俄国士兵的勇敢精神，但是他们的勇敢于事无补，英法联军的节节胜利就是再明确不过的证明……”

“我也同意您所说的，夏尔。在您的爷爷的带领下，英法联军确实取得了多次胜利，并且将俄国人驱赶到了要塞里面……”理查德也点了点头，但又似乎有些针锋相对，“但是，即使如此，俄国人的主力还在，他们的战斗意志也还在，那座要塞一直都在顽强抵抗，并且挫败了联军的多次攻势，我想，任何一个军事家都会认为战争还没有胜负分明。”

“您找的军事家也太不专业了！”夏尔突然大笑了起来，“我们千里迢迢跑到克里米亚，并且压着俄国人打，一路节节胜利，分割包围了俄军，并且还在一直加强我们的前线力量……结果您的专家还在说胜负未明？不，我想，任何有洞察力的观察家们，都会承认胜负已经分明了，俄国人求和只是时间问题而已，而我……我过去有一项任务，就是听取俄国人的求和意见，不管您信不信，反正我是相信他们一定会求和的。”

夏尔的嘲笑，惹起了理查德的些许不快，确实，没有外交官希望一个别国大臣在自己面前耀武扬威，炫耀胜利，可是他心里知道，对方说的话大部分也算是有根有据，所以反而很难去反驳掉。

但是，为了自己的国家，为了陛下赋予的任务，他觉得自己不能够在一开始就完全失去主动。

“俄国人秉性顽强，哪怕形势绝望也会拼死抵抗，更何况现在还没有绝望。”他平静地回答，“也许他们会求和，但是他们绝对不会做出过大的让步，更加不会在完全失败之前乞降。而您这边呢？我不否认现在确实是握有优势，也不否认英法联盟实力雄厚，但是联盟毕竟是联盟，各个国家之前都会有不同的心思，时间延续下去的话，迟早会因为意见不统一而产生分歧……”

“您这么说就是小看英国人了，英国虽然平时乱糟糟的，但是在关键时刻他们总能同仇敌忾。”夏尔的脸上还是镇定的笑容，“英国议会很混乱，但是他们在重大问题上却十分一致，而对俄国的战争正是这样的问题……在获得全胜之前，英国人是不会畏缩的，因为这就是他们的目标。当年他们可以以百折不挠的精神去和法国作战，如今自然也可以以同样的坚韧来赢得对俄国的胜利。更何况，英国人也已经跟所有人承诺了，他们不会在俄国人同意他们的条件之前收兵，难道这还不够傲慢？”