第392章 惠州总兵

顺德。

督标参将胡启立在犹豫了两天后,终是偷偷摸摸的派人出城和太平军搭上了线。当夜,周士相的使者宋英从督标守卫的顺德南门进了城。

见到胡启立后,宋英也不与其客套,开门见山就道:“好叫胡将军知晓,耿继茂藩下的兵都散了,他自已也向我家大帅归降,这会人怕是已经进了广州。当初的三路大军现在就剩尚之信这一路了。不过胡将军应该知道,尚之信手下的汉军家眷都在广州城,他堂叔尚可远也归降了我家大帅,所以胡将军以为正黄旗那帮汉军还有心思替尚之信这个世子卖命?”

“我家大帅要我转告胡将军,尚之信是兔子尾巴长不了,你再跟着尚之信走只有死路一条,但若归明,却不仅仅是活路,前程上面更是一片远大!”

说着宋英伸手从怀中掏出几封信,对胡启立道:“这些信都是你从前的部下所写,噢,有封是你亲卫队长瞎子李的,不过他不会写字,叫人代写的。”

胡启立面如死灰般接过这些信,信上所说无非都是劝他早日弃暗投明,他看了几封后放下这些信,叹口气对宋英道:“看来我那些部下在你们太平军过得比在我这要舒坦。”

宋英笑了笑,朝外看了一眼,低声道:“我家大帅说了,只要将军愿意反正,你标下的人马性命都可保证,将领也都官晋一级,胡将军这边,我家大帅更是要重用!”顿了一顿,索性透露实情道:“不妨告诉胡将军,若你反正,我家大帅有意让将军出镇惠州,向朝廷保你为惠州总兵官!”

“惠州?你们已经拿下惠州了?”胡启立一怔,太平军这动作也太惊人了些吧。

宋英轻笑一声,摇头道:“我家大帅要胡将军自己去取惠州,用我家大帅的话说,自己的地盘自己打去。”

“要我去打惠州?”胡启立神色变化着,犹豫不决。

“怎么,难道将军觉得自己打不下惠州?”宋英不动声色的看着胡启立。

胡启立缓缓起身,走到窗边看着远处沉默片刻,拿定主意后返身坐下,沉声道:“夺取惠州对我胡某人而言不过是小事,但却不知你家大帅要我如何做?”

宋英听后放下心来,开口道:“我家大帅要将军夺下顺德,将尚之信和三江口的清军堵住,不让他们往肇庆逃,也不须将军守多久,只要三天,我家大帅就亲自带兵过来了,到时,就不劳胡将军,我们太平军自会解决尚之信。”

“让我断尚之信的去路?!”

胡启立一惊,他以为周秀才是要自己举旗反正往广州投他,却不想对方竟是要自己夺下顺德,断尚之信的去路。

此举太过惊险,胡启立顾虑重重,尚之信麾下的右路军有近六千清军,除了平南藩下的3000汉军,还有2000多从肇庆调来的绿营兵,另外还有三江口南赣总兵孔国治等人的兵马,合在一起有万人。而他手下的督标只有千余人,哪里能挡得住上万清军!便算那3000汉军因为家眷的缘故不敢与太平军为敌,可那些肇庆兵和三江口的客兵总不可能也不敢打吧。

肇庆兵是尚可喜亲信许尔显一手打造出来的精兵,孔国治那帮人更是从江西一路打进广东的,论狠劲,可不比肇庆兵差。他们没有家眷拖累,为了逃回肇庆,肯定会拼死攻打顺德,到时只有千余兵的胡启立凭什么能守三天,等到太平军大队赶到。

况且这顺德城也不单单只有他这千余兵,另外还有绿营参将葛明义的千余兵,参政左清那里也有数百营兵,故而能不能成功夺取顺德还是未知数,胡启立又哪里敢去想堵尚之信去路,和肇庆兵、江西兵拼命的事。

“我自与满州人闹翻之后,便一直想反正归明,虽奉命参加哈哈木的中路军,可你们也当知道,我并未与你们太平军交手过。贵军在神湾全歼哈哈木那仗,我便故意没有奉调参加,你们去打广州,我也没拦你们……”

“这些我家大帅都是知道的,所以才派我来劝说将军归明。现在只请胡将军给句准话,这顺德城献还是不献?”

宋英直接打断了胡启立的表功,要逼着他做出决定。

胡启立犹豫再三,还是说道:“顺德城中现在是参政左清做主,他与葛明义都是不肯归明的。这葛明义在军中素有威望,他若不降,我拿他也是没有办法。还请转告周大帅,我胡某人愿意归明,但只能率本部前往广州,没法留在这顺德替他挡住尚之信。”

“城中的绿营兵就全听葛明义的?”宋英有些不相信。

“顺德的营兵都是葛明义一手带出来的兵,这些人唯他马首是瞻,我的人插不进手,真要和他内讧,我也没有十足的胜算。”胡启立也是实话实说了,他是真没把握解决葛明义。

宋英奇了:“难道胡将军的人就收拾不了一帮驻防营兵?据我所知,将军手下的督标可是广东绿营最能打的。”

胡启立苦笑道:“这就怪你们太平军了,你们把我督标打得太惨,马队、炮队都叫你们吃了,我的兵现在可没从前那股劲头了,让他们去火拼顺德的营兵,怕是悬。”

宋英眉头微皱,忽的道:“不行的话,就先除掉葛明义!”

“除掉葛明义?!”

胡启立愣了下,旋即脑袋直摇,连连说道:“不可,万万不可,若杀葛明义,他手下的营兵必与我督标拼命。”

“不杀葛明义,将军便不能控制顺德,控制不了顺德城就堵不住尚之信的去路,那我家大帅何必要劝将军反正,又何必要将惠州让于将军!”

宋英脸上呈现与他截然不同的狠色,“当断则断,若不早断,反受其害!胡将军,听在下一句劝,富贵险中求,将军若不能将尚之信堵住,恐怕我家大帅就要看轻将军了。”

“这……这……”

胡启立心下反复思量,迟迟不敢答应下来,宋英立功心切,见胡启立犹豫不决,也急了,连催数声对方却还是拿不定主意。

见状,宋英只能把底细托出,他道:“其实将军恐怕并不是怕葛明义和他手下那帮营兵,而是怕守不住顺德城吧。”

胡启立没有说话,但脸上神色却是默认宋英所说。

宋英暗自冷笑一声,道:“胡将军大可不必担心守城的事,尚之信那边也不是没有愿意和我太平军合作的人。”