第975章 魏蜀吴

直接接触李国英肯定不行,方献亭在客栈中想了半天,认为还是从李国英的部将王进宝身上做文章。

王进宝这人年轻时精于骑射,后随陕甘总督孟乔芳讨平河西回民起义,被授为守备,隶属于甘肃总兵张勇麾下。顺治十一年的时候,张勇随洪承畴南征,王进宝便也跟着他一块到了湖南。

前年清廷组织三路大军入西南时,王进宝率部进军十万谿,亲自率军攀崖直上,捣毁明军营寨,击溃李定国部下将领罗大顺,因功升为经略右标中营游击。张勇随罗托入广西时,王进宝回镇甘肃,改任提督左营参将,一直在李国英麾下效命,这让他避免了在广西战死或随张勇降太平军的命运。

李国英对王进宝十分赏识,当日他从西安城中逃走时,要四川提督王之鼎和延绥总兵韩应琦留守,却让王进宝随他一起走,由此可见在李国英心目中,王进宝绝对要比王之鼎和韩应琦的价值更大。

李国英对王进宝恩重,方献亭却要从王进宝身上做文章,这自然不是凭空想象,而是有几分把握的,一来是因为王进宝在甘肃的家人现在就在吴军手上,二来则是他手中有一封王进宝好友孙思克写的信。

通过两天的打探,方献亭得知王进宝驻防在十二连城的子母城,于是他便让随从持了王母的一件信物和孙思克的信去见王进宝。王进宝见到母亲贴身之物和好友的书信后,在营中犹豫许久,终是偷偷离开子母城来到了潼关。

见到方献亭后,王进宝开门见山:“你是吴三桂的人?”

方献亭笑着点了点头。

王进宝又问:“先生贵姓?”

方献亭道:“免贵姓方。”

“原来是方献亭先生,久仰!”

王进宝僵硬的抱了抱拳,显然对于方献亭,他是持有戒心的。方献亭见状不以为意,只在那轻笑一声。

王进宝自己搬了个凳子坐下,他乃行伍之人,性格直爽,不好那些虚虚弯子,便直接问道:“不知方先生持家母之物找在下所为何事?”

方献亭不答反问:“孙思克将军给王将军的信,将军是否看了?”

王进宝微一沉吟,轻一点头,然后道:“总督大人对我恩重,我无意反他,你回去吧。”

方献亭摇摇头:“非也,方某来此并非是要劝王将军弃暗投明,而只是请将军帮忙见一见李国英。”

王进宝怔了一下:“只为见总督大人?”

“正是!”方献亭很肯定的点了点头。

“先生要劝降总督大人?”王进宝有些惊讶。

方献亭也瞒他,坦言此来潼关正是奉了辽王之命,来说服李国英投明的。

王进宝未加思索,便道:“若是这个目的,在下劝你还是回去吧,总督大人是不会背弃大清的。”

“不试怎知?”方献亭笑了起来,“西安将军苏拜乃正宗满州人,不也降了我家王爷。你那好友孙思克也是汉军旗出身,不同样也归了我家王爷?”

“这……”

王进宝一时语滞。

方献亭趁机劝道:“王将军,方某对你明言一句,如今这天下大势已不在清朝,而在明朝。你乃大好汉家儿郎,又何必为虎作伥,执意替满州异族效命呢?”

“总督大人待我毕竟恩重,我怎忍心反他?”父母家人在对方手中,王进宝又是个孝子,怎可能真的不顾父母死活,只是他却也不愿就此叛了李国英,这让他良心不安。

方献亭道:“我不是要将军反,而是请将军帮忙,让李国英主动归降。”

“我方才便说了,总督大人是不可能归降你家王爷的。”

王进宝对这一点有很清楚的认知,他不认为方献亭的劝说会有效果,弄不好,总督大人甚至会命人直接将方献亭处斩,以向清廷证明他的忠心。

方献亭却执意要见一见李国英,见对方定要如此,王进宝便也不再多言,答应带他去见李国英。

……

方献亭随王进宝去找李国英时,李国英正与钦差内大臣遏必隆在饮酒。

从山西过来的遏必隆来到潼关后,见潼关守卫秩序井然,粮草周转也十分便当,一颗不安之心便放了下来。信王多尼病重,早在月前就回了北京,平郡王罗可铎也被圣旨召回,遏必隆未来潼关之前,实际上主持潼关防务的就是李国英。只是李国英并不能指挥得动那些随多尼从贵阳逃回来的满蒙大兵,所以他在潼关的日子并不好受。遏必隆的到来,固然剥夺了李国英的指挥权,但却让李国英肩上的担子为之一轻,也让他一直悬着的一颗心为之放了下来。钦差内大臣的身份足以让那些满蒙大兵为之摄服。

遏必隆平日倒不喝酒,但今日李国英相邀,加上对李国英观感不错,便难得破了例。席上也无他人陪客,只这他二人。李国英亲自为遏必隆斟酒,然后向他敬酒。二人你来我往便喝了几杯,话也多起来,难免就说到了扬州之战和朝廷调关外八旗入关的事。

不知是因为酒多缘故,还是确有感触,遏必隆不经意提到当今皇上比之太祖太宗要差上许多。李国英酒清醒着呢,哪敢接这话,当下岔开话题,为遏必隆又倒满,说起了潼关眼下面临的几个难事。

遏必隆握着酒杯道:“朝廷正在整顿禁旅八旗,不日便有援军到来。麻勒吉去过西安了,据他说吴三桂空拥十万精锐,却不敢挥师来攻,显然这贼子也是打得坐山观虎斗的念头。”

李国英听后,冷笑一声:“吴三桂有此念头,那贼秀才何尝没有,便是咱大清,怕也有此念吧?”

遏必隆放下酒杯:“眼下形势虽对我大清不利,不过对贼秀才和吴三桂也不是好事。一个坐拥精兵,一个坐拥钱粮财赋,偏各保一个皇帝,难成一股力量,假以时日,这二人后力便都不济。而我大清却上下一心,这局面如你们汉人史书那个三国一般,我大清是魏,吴三桂是蜀,贼秀才是吴,最后得天下的却是魏。”

遏必隆不愧是内大臣,对汉人典故甚是精通。李国英听他这么一说,也觉甚对,正要附和几句,门房来报,说是王进宝求见。

“他不在子母城呆着,到关城来做什么?”

李国英甚是奇怪,但未多想,挥手让门房要王进宝稍待,待他和钦差大臣宴后再召见。遏必隆不知王进宝是谁,随口问了下,李国英忙将此人来历说了。一听是个猛将,遏必隆便要见上一见。李国英自是不敢拒绝,忙要人将王进宝直接领过来。