第二十一章
伙计们累了一天了，晚上在荣宝斋的前厅搭好了铺，手脚麻利地爬上去，不久就都沉沉地睡去了。半夜里，云生起来小解，发现王仁山还在翻来覆去地折饼，他悄声问道：“仁山哥，你哪儿不舒服吗？”
王仁山摇摇头：“没有，蓝瑛那幅画儿……我老觉得心里不踏实，万一贝子爷走了眼呢？”
“你看出来哪儿不对了吗？”
“也没有，就是有一种感觉，心里不踏实。”
云生拉上被子：“仁山哥，睡吧，贝子爷都掌过眼了，你就别瞎琢磨了。”
不一会儿，云生就打起了呼噜，可王仁山依旧是睡意全无。第二天晚上，张喜儿正在北屋里埋头记账，王仁山站在门口：“掌柜的……”他欲言又止。
张喜儿抬起头：“仁山，有事儿？”
王仁山走进屋里，他犹豫着：“掌柜的，蓝瑛那画儿……我能再瞧瞧吗？”
“你还心里打鼓啊？”
“这画儿可不是小数儿，万一贝子爷看走了眼，咱可就赔大发啦。”
张喜儿沉思了片刻：“你要是还不踏实，咱就多搁几天，先不答应卖主儿。”
“我也是这意思，掌柜的，我能……再看看吗？”
张喜儿站起身，打开靠着东墙的柜子，取出了卷轴递给他：“这大晚上的，你也瞧不真照啊。”
“白天都瞧过多少遍了，掌柜的，卖这幅画儿的人一直没说画儿的来历，咱们手头儿又没有蓝瑛的真迹怍对比，我听说过好多做假画儿的事儿，心里头老不踏实。”
“愿意瞧就瞧吧。”张喜儿说着，递上一把钥匙，“你到东屋去，别碍着云生他们睡觉。”
“谢谢掌柜的！”王仁山拿起卷轴儿奔东屋去了。又是一个不眠之夜，早上，张喜儿来到后院，王仁山两眼通红地从东屋里出来，他把卷轴递给张喜儿：“掌柜的，我琢磨了一宿。”
张喜儿十分惊讶：“啊，你一宿没睡？
“我想跟您请个假。”
“请假干吗呀？”张喜儿莫名其妙。
“我去找个人，掌柜的，您再拖些日子，在我回来之前，这画儿先别给钱。”
“你真觉着含糊？”
“越瞧心里越没底儿。”
张喜儿想了想：“那……你打算走多少日子？”
“说不准，我尽量快去快回。”
王仁山走后没多久，张幼林还在服丧期间，一天中午，宋栓急匆匆地来到荣宝斋，张喜儿迎上去，焦急地问：“怎么样了？”
“老掌柜的……今儿早上过去了。”
张喜儿一时没反应过来：“过去啦？什么意思啊？”
“庄掌柜的……今儿早上过世了。”宋栓的眼泪刷地就下来了。
张喜儿恍然大悟，他跌坐在椅子上，声泪俱下：“怎么……说走就走了呢？”
消息很快就通报给了张幼林，张幼林在悲痛之余，做出了一个惊世骇俗的举动，使得不仅是琉璃厂，乃至京城的大字号里一时都议论纷纷。
陈福庆嘴里叼着乌木杆的旱烟袋踱进了慧远阁，宋怀仁正在收拾柜台，他搭讪着：“大伙计，您听说了吗？荣宝斋在京城可是拔头份了！”
“怎么了？”陈福庆坐下，心想，这个宋怀仁，又大惊小怪的。
宋怀仁凑过去：“他们那老掌柜的庄虎臣不是死了吗，荣宝斋的东家放出话来了，老掌柜的家人十年之内，薪水照拿！”
“人都死了，薪水还照拿？”陈福庆满脸的惊讶。
“这都不算，还有更邪乎的呢，十年之内，不但薪水照拿，红利还照分呢！”
陈福庆显得不大相信：“荣宝斋的东家真是这么说的？”
“大街小巷都传开了。”宋怀仁给陈福庆沏上茶，“瞧人家这气魄，庄虎臣这辈子也值了……”
宋怀仁还在艳羡不已，陈福庆的脸已经阴沉下来：“得，别瞧着人家眼儿热了，咱是慧远阁，不是荣宝斋。”
世上真有这等好事儿了吗？宋怀仁的话让陈福庆心里痒痒的。过了几天，张喜儿从慧远阁的门口经过，陈福庆从里面出来叫住他：“哟，张掌柜的，进来坐会儿？”
“改日吧，我得赶紧回去。”
“瞧瞧，荣宝斋的人，心气儿就是不一样，活着的时候拼命招呼，死了还能照得好处。”陈福庆阴阳怪气的。
张喜儿诧异地看着他：“陈大伙计，您说什么呢？”
陈福庆赶紧作揖：“对不住，一不留神就说走嘴了，我可没有方您的意思，我这是够不着树上的柿子，瞧着眼馋哪。”
“我们老掌柜给东家担了多大的事儿啊，咱这么说吧，没有老掌柜的，也就没有荣宝斋的今天，要我看，给什么都不多。”
“那是，那是。”陈福庆往张喜儿的身边儿凑了凑，压低了声音，“往后，荣宝斋折腾成什么样儿，可就全瞧您的了。”
张喜儿赶紧摆手：“我可没老掌柜的那身本事，眼下是一时找不到能人，什么时候找到了，我就让位了。”
“有这事儿？”陈福庆显出惊讶的表情。
“不是金刚钻儿，揽不起那瓷器活儿，咱有多大能耐，心里头门儿清。”
“我说张掌柜的，您可别小瞧了自个儿……”
小学徒从铺子里出来：“大伙计，后头儿有人找您。”
“得，忙着吧，回见。”张喜儿抽身走了。
陈福庆看着张喜儿的背影，一脸的不屑：“敢情是临时垫背的呀，哼，那还死卖什么力气呀？”
陈福庆到后院接待客人去了，宋怀仁踱出慧远阁，他在台阶上停留了片刻，就向荣宝斋走去。
张喜儿回到荣宝斋，李默云已经恭候他多时了。李默云皱着眉头：“张掌柜的，您倒是要，还是不要？那画儿的本主儿说了，让您给句痛快话儿。”
张喜儿还没来得及答腔，宋怀仁迈进了门槛：“你们说妥了吗？张掌柜的要是犯含糊，我现在就接过去，李先生，马上给您开现银。”
张喜儿的脸立刻就拉下来了：“哎，我说小宋，荣宝斋和慧远阁斜对门儿，咱们都在一条街上混饭吃，你怎么能炝我的买卖呢？李先生可是先找的我。”
“您不是一直拿不定主意吗？还不许我问问？”
“我说不要了吗？”
两人戗戗起来，李默云赶紧起身打圆场：“二位，二位，和气生财，别为这点儿小事儿伤了和气。”他看着张喜儿：“既然张掌柜的还要再想想，那我就再宽限几日，默云这就告辞了。”
张喜儿把李默云送到门口：“您慢走。”
宋怀仁也跟出来，他拱拱手：“张掌柜的，我快人快语，有不周到的地方请您别，我给您赔不是了。”
“这倒也用不着。”张喜儿淡淡地说道。
“李先生那画儿您要是决定不要了，可千万想着我。”宋怀仁显得十分的诚恳。