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星期六的早晨刚过十点钟，莫莉就骑着马儿翻过田野，来到霍布斯角。昨夜的瓢泼大雨此刻已经变成丝丝烟雨，然而弥漫沼泽上的，仍是雾色朦胧。

她早早就起了床，整个上午都在忙活。雷科尔・阿姆斯比要去挖墓坑，所以喂牲口、挤奶这些都得她自己来干。至于要到沼泽那边去，这是她一时冲动之下的念头。因为纵然她答应过德弗林说要等他来叫才会过去，可她还是生怕他会发生什么事。那些把手伸到黑市里去的人一旦被逮住，往往判下的可都是重罪。

她拨马下了沼泽，穿过芦苇荡，信马由缰地漫步到小屋后面。泥浆溅到马腹上，有些还钻进了她的长靴。她对此浑然不觉，只顾贴在马背上凝视雾中。她确信她闻到了烧柴的烟味。谷仓和小屋的轮廓渐渐从雾中显现出来，烟囱里确确实实在冒着烟。

她犹豫了，有那么一刻她不知如何是好。利亚姆在家，显然比估计的时间提早回来了。但是如果她现在进去，他又会觉得她在到处窥探。她踢了一下马腹，准备掉头离开。

谷仓里，大家正在配发行动装备。勃兰特和奥尔特曼中士正在指挥众人将一挺勃朗宁M2重机枪[108]架在吉普车上。普莱斯顿背着手看着，给人的印象仿佛他才是全局的负责人。

魏尔纳・布里格尔和克鲁格把后面的百叶窗稍稍打开，魏尔纳正用他的蔡司望远镜观察着沼泽。灌木丛、芦苇丛和堤坝上到处都是鸟，他感到很满意。䴙䴘、雌红松鸡、麻豫、赤颈鸭，还有黑雁。

“那只鸟不错，”他对克鲁格说，“是绿矶鹞，一种过路候鸟，通常秋天经过这里，不过冬天也有人在这儿看见过。”他继续移动望远镜，突然莫莉跃进了他的视野。“基督啊，有人在看我们。”

当时，勃兰特和普莱斯顿就在他身边。普莱斯顿说了句“我把她抓过来”，就跑出门去。

勃兰特晚了一步，没拦住他。普莱斯顿片刻就穿过院子，钻进芦苇荡。莫莉转身勒住马头，她还以为是德弗林。普莱斯顿攥住缰绳，她低头一看见他，大吃一惊。

“好了，给我下来。”

他伸手拽她，而她则奋力试图让马儿退开。“你离我远点儿，我什么都没干。”

他抓住她的右手腕，把她拉下了马鞍，又在将将坠下马儿的时候捞起她：“那就看看你到底想干什么吧，怎么样？”

她挣扎，他则越攥越紧。他一把将她搭在肩头，扛着她穿过芦苇丛回到谷仓，任由她一路扑腾喊叫。

天刚亮的时候，德弗林就跑到海滩上去查看潮水是否已经冲刷掉了昨夜的所有痕迹。吃过早饭，他再次跟施泰因纳出了门，在雾气中尽可能详细地给他指出接应区域和海岬的地形。回来的路上，离小屋只有三十码远时，普莱斯顿和他肩上扛的姑娘从沼泽里出现了。

“怎么回事？”施泰因纳问道。

“莫莉・普莱尔，我跟你提过的那个姑娘。”

普莱斯顿进门的时候，德弗林刚刚疾步跑进了院子。“你他妈的把她放下！”德弗林吼道。

普莱斯顿转过身说：“我并不听命于你。”

施泰因纳也紧跟着进了院子。“普莱斯顿中尉，”他的声音有若坚钢，“马上放下这位女士。”

普莱斯顿踌躇了一下，不情不愿地放下莫莉。她上来就给了他一耳光。“你的手放老实点儿，混蛋。”她盛怒道。

谷仓里蓦地爆发出一阵大笑。她转头朝敞开的门里看过去，前面一排笑脸，后面一辆卡车，还有装了一挺勃朗宁机枪的吉普车。

德弗林搡开普莱斯顿，抢步过去：“你没事吧，莫莉？”

“利亚姆，”她迷茫地问道，“这是怎么了？出什么事了？”

接过话茬的却是云淡风轻的施泰因纳。“普莱斯顿中尉，”他冷冷地说，“你立即向这位女士道歉。”普莱斯顿犹豫着不曾稍动，施泰因纳动了真火，“立即道歉，中尉！”

普莱斯顿立正说道：“女士，我谦卑地向您致以歉意。是我的不对。”他的语气带着讥讽，言罢转身进了谷仓。

施泰因纳严肃地敬礼，说道：“发生了这样不幸的事情，我实在是没办法用语言表示我的歉意。”

“这位是卡特尔中校，莫莉。”德弗林解释道。

“隶属于波兰独立伞降中队，”施泰因纳说，“我们来这里进行战术训练。至于普莱斯顿中尉，恐怕是对保密的问题重视得过头了。”

她这会儿比刚才更困惑了。“可是，利亚姆——”她想说话。

德弗林却拉过她的手臂说：“好了，去把马牵过来，骑上去。”他推着她走到沼泽边缘，马儿正安静地对着一处草堆大快朵颐。“看看你都干了些什么，”他责怪道，“我不是告诉你说等我下午去找你吗？你什么时候才能学会管好自己，别探头探脑呢？”

“可我还是不明白，”她说，“伞兵——这些伞兵，还有你喷漆的卡车和吉普车？”

他凶恶地攥着她的胳膊：“这是机密，莫莉，看在上帝的份儿上啊，中校刚才说的话你就一点儿没听见吗？你就不想想那个中尉为什么会做出刚才那种反应？他们来这儿是有特殊使命的。他们走的时候你自然就知道了，可是眼下，这是顶级机密，你绝对不能跟任何人说起来见过这些人。如果你爱我的话，就答应我。”

她凝视着他，眼里显现出恍然大悟的神采。“我现在有点儿明白了，”她说，“你做的那些事儿，半夜出门什么的，我本来以为你是在做什么黑市上的买卖，你也一直让我这么觉得。但是我错了，其实你仍然是现役的军人，是这样没错吧？”

“是的，”他半真半假地答道，“恐怕确实如此。”

她的眼睛一亮：“哦，利亚姆，我原来还以为你是倒腾丝袜生意、挨个儿酒吧叫卖威士忌的小混混呢，你不会怪我吧？”

德弗林深吸了一口气，仍然强作笑容道：“这个问题我会考虑的。现在乖乖回家，等我找你才出来，不管等多久。”

“好的，利亚姆，我等。”

她吻了他，一只手环住他的脖子，翻身上马。德弗林说：“千万记住，半个字都不许说。”

“你就放心吧。”她轻踢马腹，穿过芦苇丛离开了。

德弗林快步返身回到院子里。李特尔从小屋出来走到施泰因纳身边。施泰因纳说：“没事吧？”

德弗林擦着他走过去，一头钻进谷仓里。大家都在七嘴八舌地聊天，普莱斯顿正要点烟，双手拢着燃着的火柴。他嘲弄地抬头一笑：“这下我们可知道最近几周你在干什么了。很美妙吧，德弗林？”