第五章

时逾午夜，宾客散去的却不多，因为大轴是梅兰芳、杨小楼的“霸王别姬”，号召力太强了。

话虽如此，座位之间，毕竟松动得多了。台上是龚云南的“滑油山”；吴少霖不爱听沉闷的唱工戏，便先向廖衡说道：

“平老，这出戏带‘日莲救母’，好一会儿才能完；主人家备得有消夜的点心，要不要吃了再来？”

“不！我不饿。”廖衡又说：

“你们去吧！我在这儿闭月养神，回头听‘别姬’；顺便替你们看座儿。”

“好！多谢，多谢。”吴少霖拉一拉杨仲海：“咱们走吧！”

两人将呢帽放在座位上，一起挤了出去。走出大厅，到了院子里；吴少霖站住脚，将预先开好的一张支票取了出来。

“仲海，这是你的三千元。”他说：

“我再看情形，如果‘十三太保’都到齐了，我还可以给你弄个千把元。”

杨仲海喜出望外，本以为吴少霖只是一句好听的话，总要到大选过后，才能分润若干；不想他言而有信，这么快就能兑现，而且还有后望，因而满面含笑，连连称谢。

“小事、小事，算不了甚么？”吴少霖又说：

“不过，仲海兄，你这一阵子有空，多陪陪平老；他见了一些甚么客，有甚么电报来往，希望你多留点儿神。”

“我知道，我会打听了来告诉你。”

“好！吃消夜去吧。”

将那王府所备的蒸饺、稀饭吃得一饱，复回原处；等看完“霸王别姬”，已是清晨三时。

散出来时，人潮汹涌，车马杂沓，等了好久，并无一辆空车可供他们乘坐。好在月华如水，一金风送爽，由宽广的王府井大街，踏月归去，亦是一桩乐事。

一路安步，一路闲谈，少不得又谈到了这天的堂会，“平老，”吴少霖问说：

“今天的戏怎么样？”

“精彩纷呈，美不胜收。不过，”廖衡答说：“台上的戏，恐怕还不如台下的戏，变幻莫测。”

“是啊！”杨仲海这天因为傥来之物的三千元，触发了许多感慨：

“我是甲寅年到京的，这八年之间，已经历了新华春梦；辫帅复辟；黎菩萨两番失而复得，得而复失这些‘大戏’，如今眼看赵匡胤又要黄袍加身了。”

“你把曹三爷比做‘殿前都检点’的赵匡胤，身分倒也相当；只可惜他不是真命天子，他那位老弟曹四爷，更不是赵匡义。看起来，又是‘旁观者清’的一出玩笑戏。”

民国创建之初，老名士王湘绮做过一副讽刺袁世凯的谐联，另加一个横额，叫做“旁观者‘清’”。这“清”是指安居故宫的溥仪和他的“小朝廷”。

吴少霖知道这段故事，便即说道：“老有个‘旁观者清’，也不是一件好事；中国历史上，从没有那个朝代，亡了国还能盘踞在大内的，这不能不说是一件怪事。”

“不但中国历史上没有，外国也没有。”廖衡说道：“有辫帅所开的恶例在，难保将来没有第二次复辟事件。我倒很想提个案，不容有这么一个畸形的政治组织存在。”

“平老，”吴少霖很注意地问说：

“你是打算长住北京，行使国会议员的职权？”

“有可能。”廖衡答说：“不过要看议员任期，会不会延长？”

原来根据民国元年公布的“临时约法”而产生的国会议员，自第二年四月正式开议后曾经两度被迫停止行使职权，聚百散、散而聚，任期颇难计算，国会中正在酝酿提出延长任期的议案。

吴少霖对这个问题，很感兴趣；如果延长任期的议案失败，办理改选，岂非又是一个摸鱼的大好机会？

因此，他问：

“平老，你对延长任期的问题，作何看法？”

“我还没有仔细想过。等大选过后，我们好好谈一谈，看能不能提个案？”

这一回答，不符吴少霖的愿望，自然也就不必谈下去了，只淡淡地答一声：“是。”

“十三太保”来了十一个，由吴少霖代办报到手续；出席费加旅费，每人六百，总计六千六百元。

吴少霖算一算帐，交际费一万，吴毓麟另送五千，加上这六千六百元，一共是两万一千六，除去送凯萨琳及杨仲海各三千以外，实收一万五千六，已超过原定目标的一万四千元了。

饮水思源，对廖衡自然格外巴结，“平老，”他问：

“养精蓄锐差不多了吧？”

“不，不！这两天我的‘团体’要开会，等大选以后再说。”廖衡又说：

“我想到西山八大处去住几天；那时候看她能不能多陪陪？”

好！我来跟卡果可夫谈。”吴少霖很关心地问。

“平老召集开会谈甚么？”

“总不会是谈杯葛大选，拿了钱不投票。你放心好了。”

这句话说中了吴少霖的心病；当然，他是决不肯承认的，“平老，你误会了。”他说：

“平老的为人，我岂有不知乏理？”

“我也是跟你说笑话的。”廖衡又说：

“不过有个消息，我倒要告诉你，听说后天在甘石桥发支票，你知道不知道？”

“我没有听说。如果真有此事，平老及贵同仁，自然应该援例办理。”

其实，吴少霖是知道这回事的。他因为责任关系，认为还是到投票那天，在赴议院途中的汽车上发支票来得妥当；如今廖衡提到，他不能不作此表白。

“对！”廖衡说道：

“倘或受到不平等待遇，老弟，临时出了问题，我不能负责。”

这话的语气很严重，吴少霖急忙说道：

“平老，我马上去同他们交涉。”

“老弟，你说的他们是谁？”

吴少霖的关系是二吴——议长吴景濂；交通总长吴毓麟，他考虑了一下，认为找吴毓麟，因为彼此并无长官部属的关系，说话比较方便。

“不然。”廖衡这几天打听到许多内幕，“你还是找吴大头的好。”他说：

“据我所知，只有高凌霨、王毓芝、边守靖是核心分子，连吴大头，也不过是主要经手人而已；至于吴毓麟、王承斌，都在外国，发言并无力量。”

吴少霖不知他何所据而云然？既然他主张找吴景濂，自然按照他的意思办。

“议长，”吴少霖率直的问：“听说十月一号在甘石桥发支票，有这话没有？”

“有啊！通知已经发出去了，名义是开谈话会。”

“既然如此，廖议员他们这个团体，在投票那天的车上发，似乎形成歧视，我跑腿的人，不好交代。”

“是这样的，第一，那天会到甘石桥去的。都是些零星无所归属，而且都是五千元一票，另有加码的，要归经手人负责；第二，廖衡大开荒腔，‘三立齐’对他们不大放心。”