第161章 接触
相对于换装了13.5英寸口径主炮的英国超级无畏舰，“国王”级原先准备使用的还使用的305毫米50倍口径主炮在火力方面略显不足。应威廉二世的要求，“国王”级最后换上的，是新式的350毫米主炮。
在1916年5月，四艘“国王”级战列舰全部参加了日德兰大海战，作为公海舰队的“第二主力”和英国舰队进行了殊死搏杀，击沉英舰多艘，立下了赫赫战功。但四位“国王”因为苦战多时，也受创极重，战后全部进坞大修，在德国工人疯狂的努力下，仅三个月后便告修复。修复后的“国王”级四舰随同“拜恩”级四舰频频攻击英国海岸，给英国民众造成了极大的恐慌。除“威廉王储”号外，“国王”级的其它三艘于1917年10月还进入过波罗的海，加入针对俄国的作战行动，并在海战中击沉了俄国海军的一艘战列舰。
对于“国王”级战列舰来说，“圣文森特”号这样的战列舰已经不能称之为对手了。
只是此时的舍尔还想不到，再过一会儿，他所率领的四艘“拜恩”级战列舰和四艘“国王”级战列舰，将遇到前所未见的可怕敌手。
此时英国舰队已经意识到了再打下去的话，很可能要面临一场灭顶之灾，伯尔尼中将在“复仇”号上发出了“转向撤离”的命令，并下令直卫舰队向德国舰队发起鱼雷进攻，掩护战列舰撤退。得到了信号的英国战列舰开始调头，而担任直卫的英国巡洋舰和驱逐舰则集体冲了上来，顶着冰雹一样的弹雨向德国舰队射出了鱼雷，然后飞快地转身拉烟逃命。
此时英国舰队大大小小的舰艇全都施放出了烟幕，海面上一时间浓烟滚滚，能见度在急剧下降，但舍尔通过望远镜，仍然能够看清楚，一艘接一艘的英国军舰拼命地吐着烟，把自己隐藏在烟幕当中。
看到敌人表现出来的狼狈相，舍尔的心里充满了鄙夷，此时的他，早把战前舰队参谋的提醒忘到了脑后。
“我们追上去！把他们通通送进海底！”舍尔大声的命令道。
从日德兰海战后，德国海军里充满了乐观主义情绪，在很多德国人看来，英国人引以为傲的大舰队已经不复存在，打垮协约国里最难对付的英国，已经不是什么问题了。
在这段时间里，德国人频繁的主动出击给了英国人以极大的惊扰和损失，很多的港口和造船厂都受到了很大的破坏。而因为受这种乐观主义情绪的驱使，哪怕是面对进驻英国本土的中美日三国海军，德国人也并没有放在眼里。而德国人先后同协约国海军进行的几次小规模战斗的结果更助长了德国人的乐观情绪和胜利的信心。此时此刻，不光是舍尔，德国舰队的全体官兵，似乎都没有意识到危险已经悄悄的来临。
“我们的战列舰过来了。”
“共和”号战列舰的舰桥上，高举着望远镜的贝蒂说道，“看样子他们进行了一场苦战。”
“他们的情况看起来很不妙。”美国舰长施奈德上校看到弹痕累累的四艘英国战列舰，有些吃惊的说道。
听了美国人的惊叹，虽然贝蒂知道对方可能并没有什么恶意，但心里还是禁不住感到恼火。
事实上，“复仇”级战列舰本来就是为对付“拜恩”级战列舰而建造的，但现在却被敌人这样的撵着打，属实是很没面子的事情。
1913年，英国海军为了回应德国建造“拜恩”级战列舰，预算批准建造5艘“复仇”级战列舰（因舰名首字母均为R，也称“R”级）。“复仇”级战列舰的正常排水量为28150吨，满载排水量31500吨，舰长190.3米，宽27米，吃水9.2米，主机功率40000匹马力，最高航速21.5节，续航力：12.5节时可达7500海里，21节为2400海里，拥有8门双联装15英寸（381毫米）42倍径主炮，14门6英寸45倍径副炮；2门76毫米炮；水下533毫米鱼雷发射管4具。侧舷装甲带最厚处13英寸；主甲板3至1英寸；炮塔正面装甲13英寸，炮座10英寸，司令塔11英寸。
“复仇”级战列舰的布局与武器系统与“伊丽莎白女王”级快速战列舰基本相同，只是舰体长度缩短，防护上略有改进，并且采用单烟囱。出于对战时石油供应的担忧，“复仇”级的动力系统在设计阶段便改回了燃煤型锅炉，此举遭到1914年重新担任第一海务大臣的费希尔爵士的强烈反对，虽然经过了重新修改，但“复仇”级的锅炉舱空间被设计得过于狭窄，致使航速相对“伊丽莎白女王”级有所减低。
“复仇”级战列舰共建造了5艘，其中“复仇”号和“皇家橡树”号参加了日德兰海战。“皇家橡树”号在战斗中被德国“巴登”号战列舰击中主炮塔，引起弹药库殉爆，最终沉没。“复仇”号在激战中也受到重创，在发现了炮塔防护和防火措施方面的设计存在不足（英国战列舰和战列巡洋舰的通病）之后，英国海军部紧急对剩余的战列舰进行整改。但由于经费的问题，改装只完成了一小部分。
而现在，英国人在经费方面的吝啬所导致的恶果显现出来了。
而对于英国海军官兵来说，他们的对手——德国人建造的“拜恩”级战列舰的强大火力和超强的防护及抗沉性能，已经成了他们的噩梦。
受英国海军“伊丽莎白女王”级快速战列舰装备了15英寸口径主炮的情报刺激，德国海军开始设计建造搭载380毫米口径舰炮的“拜恩”级战列舰，并于1913年批准建造预算。
“拜恩”级战列舰的标准排水量为28530吨，满载排水量32200吨。舰长180米，宽30米，吃水9.39米。动力系统采用11台“桑尼克罗夫特”燃煤锅炉，3台蒸汽轮机，主机功率48000匹马力。最大航速为23节，续航能力12节时为5000海里。
“拜恩”级战列舰拥有8门双联装380毫米45倍径主炮，4座双联装炮塔，双联装主炮炮塔采用与“伊丽莎白女王”级相同的船体前后对称各布置两座“背负式”的布局，另有16门单装150毫米副炮，10门单装88毫米炮，5座600毫米水下鱼雷发射管。
注重防护的德国人把“拜恩”级战列舰的装甲设计得十分强大，其侧舷装甲带最大为350毫米，其舷侧和水平装甲厚度都远远超过英国海军的“伊丽莎白女王”级战列舰，其炮塔正面装甲厚350毫米；司令塔装甲厚350毫米，并采用三层装甲甲板，每层都厚近30至40毫米，“拜恩”级的装甲总重比“伊丽莎白女王”级多出约1000吨，而且防护范围更为全面。为了提高射击精度，德国人还设计了坚固的三脚桅，桅楼上设有先进的射击指挥仪。因为担忧战时波斯湾和巴库两个主要的石油产地的原油都会被英国和俄国所垄断，“拜恩”级战列舰的动力系统全部使用燃煤型锅炉（“萨克森”号搭载有巡航用的柴油机）。