第470章 全面败退（第2/3页）

英国海军中将汤姆·菲利普斯爵士由于犯了悲剧性的估计错误而丢了性命，他认为飞机不是战舰的“对手”，这个估计是何等的错误。日本飞行员那天上午的一顿狠炸，给这些最不相信飞机的作用的军官提供了一个无可辩驳的证据。对塔兰托和珍珠港的袭击证明飞机可以击沉静止的战舰。夏威夷海战中美国海军“列克星敦”号和“萨拉托加”号战列巡洋舰遭到的损失，证明哪怕是世界上速度最快、防护性能最好的战列巡洋舰，在海上作战时同样容易受到来自空中的攻击。英国派遣到远东的“威尔士亲王”号和“反击”号的速度比起“列克星敦”号来则慢得可怜，它们的悲剧无可争议地证明大型战舰主宰海洋的时代一去不复返了。从此以后，这些庞大的海上堡垒，只有在航空母舰战斗机提供强有力的掩护的时候，才能成为有效的海上作战武器。

特混舰队过早覆灭的消息，震惊了在新加坡的英军官兵。那天晚上，当驱逐舰靠拢章宜港，把2800名死里逃生的英国水兵送上岸的时候，英国皇家空军司令普尔福特少将正等待在码头上。“威尔士亲王”号和“反击”号的沉没，使皇家海军的47名军官和927名士兵丧命。普尔福特在迎接浑身又脏又湿的受了震惊的坦南特舰长的时候说：“我的天哪！我希望你不要因此责怪我。我们去的实在是太迟了。”坦南特舰长则和气地回答说：“不能怪你们，我们的战斗机也尽力了，是我们的敌人太强大了。”

当天晚上，日本人隆重庆祝了只以损失13架飞机的代价赢得的这场胜利。第二天，日本飞机还飞到这个海战战场的上空，向漂浮着油块和残骸的海面上扔下一副花圈。

12月10日上午，温斯顿·丘吉尔正在处理公文，床边的电话响了。这是第一海务大臣庞德海军上将打来的电话。他由于过分悲痛而声音哽咽：“‘威尔士亲王’号和‘反击’号被击沉了，首相。”

“你确定吗？”

“是的，首相，‘威尔士亲王’号沉没了，汤姆·菲利普斯已经淹死。”

“在整个战争中我从来没有受到比这更直接的打击，”英国首相怀着悲痛的心情在回忆录中写道，“当这个可怕的消息压在我的心头时，我痛苦得在床上辗转反侧。”大英帝国的总参谋长艾伦·布鲁克爵士在日记中对这次巨大的损失作了这样的总结：“这意味着，从非洲往东经过印度洋和太平洋至美洲，我们已经失去了制海权。”

就在日本海军航空战队的飞机对英军进行疯狂轰炸，取得了惊人的胜利时，另一支机群正浩浩荡荡的飞往菲律宾，准备对美国在西太平洋的海空力量进行同样的毁灭性打击。

大机群从日本本土南部的机场起飞后往南飞行，快到正午的时候，领航的一批飞机飞临吕宋岛北部海岸上空，被美军雷达发现。布里尔顿将军司令部命令53架“鹰”式战斗机起飞截击。可是，这飞机在数量、和战术上都处于劣势，不能阻挡这些日本远程轰炸机前去袭击吕宋机场。日本飞机一批接着一批地飞来，在两个小时中，从两万英尺高空对甲米地海军基地不停地发起袭击，地面上美军的高射炮火对它们无可奈何。麦克阿瑟的夫人和小儿子，站在马尼拉饭店楼顶房屋的阳台上，失魂落魄地观看着这幅可怕的景象。哈特海军上将站在离基地仅仅四分之一英里的火星人大厦的楼顶上，眼巴巴地看着位于马尼拉西南8英里的这座军港的废墟上升起熊熊烈焰和滚滚浓烟，气得暴跳如雷，可是毫无办法。

差不多有2000多美军官兵被炸死，但对哈特来说，最严重的损失还是美国亚洲舰队储备的全部鱼雷被炸毁和2艘重巡洋舰、1艘辅助航空母舰和6艘潜艇被炸毁。日本入侵舰队正在驶向菲律宾，袭击这些舰队的唯一希望寄托在这些舰艇身上。哈特的舰队共有78艘各类舰艇，三分之一在台湾和中国大陆的港口驻泊，三分之一在日军可能登陆的海滩附近巡航，剩下的三分之一作为后备驻扎在菲律宾。由于基地被炸成废墟，哈特当天晚上决定撤走剩下的几艘巡洋舰、驱逐舰、扫雷艇和供应船，把岛屿的海防任务交给装甲炮艇和海岸炮兵。

在遥远的太平洋，威克岛连续三天遭到猛烈空袭，守岛美军的战斗机只剩下4架未被摧毁，守岛的美军士兵忙了一个通宵，转移炮兵阵地，准备击退企图登陆的敌人。由两艘巡洋舰和6艘驱逐舰组成的日军入侵舰队，已经驶向这座环形珊瑚岛的明显的水下火山口边缘上的三个低洼沙岛。

凌晨三时，威克岛最南端孔雀岬上的哨兵发现远方漆黑的地平线上闪烁着灯光。美国驻军最高指挥官德弗罗少校立即把500名守岛士兵召到总部。他下达命令：等到日本人登上岸，剩下的4架战斗机起飞的时候，才能开火。

5时30分，头一阵炮弹在沙滩上炸开了花，岛上的黑脚信天翁受了惊，发出凄厉的叫声。一个小时以后，日本巡洋舰“夕张”号驶入离孔雀岬炮兵连只有1.5英里的海面。炮兵连连长克拉伦斯·巴尼格中尉满意地记录了立即重创这艘日本旗舰的情景：“两发炮弹刚好打在它的左舷吃水线以上的地方。浓烟和蒸汽立即从左舷喷了出来，舰艇的速度越来越慢。敌舰在离岸七千码的时候，又中两发炮弹，差不多打在同一个地方。左舷完全笼罩在喷出的蒸汽之中。”

日本舰队旗舰正在摇摇晃晃地往海上逃跑的时候，威克岛上小小的皮尔岛顶端的一个炮兵连发射的第三排炮弹，恰好击中护送两艘运兵船到海滩的“疾风”号驱逐舰，“疾风”号当即爆炸。烟雾消散之后，美国炮手们看见这艘驱逐舰断为两截，迅速沉到海里。海军陆战队的炮手对自己的胜利感到非常惊讶，竟然停止了射击。正在他们得意忘形的时候，副排长亨利·比德尔吼叫起来，“别太高兴了，你们这帮家伙，快回去开炮！你们当它是什么，开狂欢会！？”

在胜利的鼓舞下，炮手们击中了第二艘日本驱逐舰，还使两艘运兵船中的一艘着了火。配置在皮尔岛“指头”上的炮兵连也击退了三艘日本驱逐舰发动的第三次进攻，击中了其中的两艘，这两艘日舰冒着浓烟，仓惶逃走。保罗·普特曼少校率领威克岛上剩下的四架飞机起飞，这是四架格鲁曼F4F“野猫”式战斗机，每架携带着一支架炸弹，追击逃走的敌舰。它们来回穿梭般地重新装弹，上午7时31分，一颗炸弹击中“如月”号驱逐舰的后甲板，和舰艇上的深水炸弹一起爆炸。日军见势不妙，返回夸贾林岛。