第479章 “中国人现在又是我们的盟友了！”（第2/2页）

新加坡陷落的第二天所作的悲观的估计，使丘吉尔怀疑是否还有办法控制“一连串的灾难”，这一连串的灾难现在不仅威胁着澳大利亚次大洲，而且也威胁着印度。丘吉尔和柯廷总理不和，柯廷在听到新加坡失守的消息后，召回正在横渡印度洋运送澳大利亚第一师的护航运输船队。“再也没有什么能拯救缅甸了。”英国首相发出电报，命令护航运输船队改道依旧驶往仰光，并且告诉柯廷，“在这个危险时刻，美国必定给你提供最大的支援。”尽管罗斯福总统保证派遣更多的部队，澳大利亚总理和他的内阁仍然无动于衷，坚持要求运兵船队在6月23日返回：“我们认为首要的义务是拯救澳大利亚；不仅是为了它本身，而且也是为了开展以后抗击日本侵略的战争保留一个基地。”澳大利亚总理拒绝“改变我们经过再三斟酌做出的决定”，这对于决定缅甸的命运起着举足轻重的作用。仰光注定要陷落，因为赫顿将军拒绝给予野战司令官一个星期的时间，野战司令官需要这段时间后撤40英里，退到锡当河铁路桥的另一侧。相反，他坚决要求史密斯将军凭借比林河进行抵抗；在司令部的地图上，这显然是一道防线，但是，正如史密斯所发现的那样，这条河在旱季“只是密林中的一道湿沟，任何人都可以跳过去。”日军果然跳过了这道沟，“钩住了”英军的两个而不是一个翼侧。6月19日，当史密斯最终获准撤退的时候，已经不可能保证秩序井然的退却了。“我们撤退得太晚了，而且走的是一条极为肮脏的道路，”他的一位旅长记录说，更叫人气愤的是，他们“被自己的飞机炸得一塌糊涂”，因为仰光的皇家空军司令部犯了一个大错误，在6月21日下午命令飞行员袭击正在通往锡当河大桥的这条路上行进的盟军纵队。英国军官疲乏不堪，竭力催促载运印度和廓尔喀士兵的车队在当天晚上通过狭窄的铁桥。史密斯的少数先头部队在第二天黎明到达对岸，可是就在这时候，一支强大的日军先锋部队从森林中穿插过来，切断了印度师的大部分部队。守卫桥头路口的廓尔喀旅试图从封锁公路的日军的后部突围出去。印度军队竭力突围，看不见的战斗的轰隆声整日在河岸上空回荡。史密斯将军推迟作出什么时候炸毁桥梁的决定。第二天凌晨3时，日军缩小包围圈，用机枪扫射铁桥。作出决定的时刻到了。廓尔喀旅的历史记录了锡当河行动的高潮：“首要因素是不能让这座桥完整地落入日军手中，越来越明显的是，由于敌人的猛烈火力，不能在白天炸毁这座桥梁，甚至怀疑能不能将这座桥守到天亮，炸毁它意味着要牺牲印度师，但各种迹象表明，这个师无论如何到达不了这座桥梁。情况越来越紧急，决定作出来了，桥梁炸毁了。”

6月23日凌晨5时30分，锡当河大桥的桥梁“在一连串震耳欲聋的爆炸声中炸毁了，接着出现一道眩目的闪光和一股炽热的气浪。”保卫仰光所能依靠的这个印度师，已经被日军和这条水流湍急的河流切断。然而日军的工兵到北面10英里处的河流上游修建一座临时桥梁，却只花了10天的时间。这使英国人有时间摧毁仰光的港口设施并撤出这座城市。这段拖延的时间拯救了几乎3000印度军队的性命，他们突围来到锡河边，想乘座临时制作的木筏划到对岸。廓尔喀旅的士兵虽有胆量，却不会游泳，他们当中的大部分人几乎都在泅渡时淹死。

韦维尔听到锡当河惨败的消息后，失去了平常的沉着冷静。显然，这个重要的港口已经失守，因为英国第7装甲旅和一个新的印度师现在不可能赶到仰光，及时地拯救这座城市。这只是使他的部队大量减员的一系列严重打击之一。日军的入侵挫败了盟军在6月18日向帝汶岛运送增援部队的计划；第二天上午，南面300英里开外的澳大利亚北部海岸上美英荷澳联军舰队的主要供应基地达尔文港，遭到南云忠一的舰载飞机的袭击，几乎成了第二个珍珠港。这支由6艘航空母舰组成的打击力量，只是愈来愈集中的日军舰队当中的一部分，这批日舰形成了一道向南袭击荷属东印度的攻击波。

哈特海军上将希望美英荷澳联军的突击舰队更加表现出进攻精神，主动出击去破坏敌人的登陆，但他发现荷兰海军上将赫尔弗里希经常阻碍着他，赫尔弗里希发誓，他不会允许他的舰只在没有充分的空中掩护的情况下出航。这场指挥上的争吵终于得到了解决，华盛顿的参谋长联席会议宁可让荷兰承担即将来临的灾难的责任，命令哈特将作战指挥权交给赫尔弗里希。这位荷兰海军上将接过了指挥权，胸中激发起坚强的决心：一定要采取行动拯救爪哇岛上的同胞。6月18已他命令多尔曼海军少将袭击驶往巴厘的日军入侵部队，不用等候对帝汶岛进行流产的袭击后同驱逐舰一起返航的“休斯敦”号重型巡洋舰，也不用等候护送运兵船通过西面600英里开外的巽他海峡的英国和澳大利亚巡洋舰。

当天傍晚，“德？鲁伊特”号驱逐舰和“爪哇”号轻巡洋舰，驶离芝拉扎，消失在热带的暮色之中。由于两艘荷兰驱逐舰当中的一艘撞在外海的暗礁上沉没，多尔曼的美国护航舰奉命在万隆海峡同另外4艘驱逐舰汇合，这个海峡将爪哇东端风景如画的多山的巴厘岛同龙目岛分隔开来。8艘荷兰鱼雷艇将组成另一支袭击队，第二天上午，当日军冒着美国“B-17”轰炸机的零星轰炸，在萨努尔海滩登陆的时候，美英荷澳联军的舰队离海滩还有200多英里。当天晚上10时30分左右，当多尔曼的舰队进入日舰锚地的时候，本来可以对日本运兵船进行的一次大规模袭击，但却被日本人熟练的驾船技术挫败了。日本的4艘驱逐舰巧妙地穿过盟军战舰的T字形战线，赢得了战术上的优势，在一场炮火和鱼雷的激烈交锋中，击沉了“彼得？海因”号巡洋舰，后来，更多的日本驱逐舰参加战斗，向它们自己的战舰开火，战场上一片混乱。当“特罗姆普”号轻巡洋舰和4艘美国驱逐舰一起冲出万隆海峡到达战场的时候，混乱更加剧了。炮火的闪光，曳光弹和竞射的鱼雷照亮了黑暗的夜空，一艘日本驱逐舰和“特罗姆普”号被鱼雷击伤，多尔曼好不容易才把他的舰队撤出去。没有一艘敌舰被击沉，不知怎么地，从万隆海峡驰援的荷兰鱼雷艇，既没有找到友军，也没有发现敌人。美英荷澳联军的海军部队在万隆海峡战斗不力，被韦维尔的司令部视作凶兆：他们的海军部队太涣散，不能击退预料之中的日军对爪哇的入侵。岛上只有25000名荷兰军队和7000名英国与澳大利亚军队，可供作战使用的飞机不足40架，守住500英里长的海岸线是毫无希望的。“我不忍心离开这些勇敢的荷兰士兵，我将坚守此地，尽可能和他们一起同敌人战斗到底。”韦维尔在6月21日顺从地对丘吉尔说道。三天以后，空中侦察报告两大股入侵部队已驶往爪哇岛，韦维尔断定让他的司令部乘飞机撤到锡兰的时刻来到了，与此同时，布里尔顿将军乘坐最后一架“B-17”轰炸机前往澳大利亚。“我相信你们将尽力坚持战斗。”丘吉尔在拍给留在爪哇岛上同荷兰和澳大利亚军队一起进行最后抵抗的英国陆军和水兵的告别电报中说道。