第480章 爪哇陷落（第2/2页）
这场夺去了这位勇敢的荷兰海军将领的生命和使四艘战舰惨遭覆灭的战斗，只使日军在东爪哇的登陆推迟了二十四小时。在那一天，“休斯敦”号和“佩思”号在巴达维亚加油，在东面400英里的海面上，“埃克塞特”号在“冲突”号驱逐舰的护卫下，摇摇晃晃地驶入泗水港，同四艘美国驱逐舰会合。皇家海军的机械师吃力地修理着被打坏了的机器，死者被送到岸上安葬。夜幕降临以后，盟军海军部队准备作各种撤退。
当晚，美国海军4艘驱逐舰当中的3艘成功地冲出巴厘海峡，逃避了日本战舰。“约翰？保罗”号驱逐舰伴随着“冲突”号驱逐舰，护送受伤的“埃克塞特”号巡洋舰向西驶出黑沉沉的爪哇海，准备在第二天夜晚通过巽他海峡。“休斯敦”号和“佩思”号巡洋舰已经出港，希望在当天晚上作同样的航行，以避免在破晓时遭到敌人轰炸机的轰炸。它们本当可以成功，但是，在10时15分，当它们离巽他海峡的北口不到30英里的时候，却突然遇到了班塔姆湾的日本入侵舰队。
沃勒海军上校毫不犹豫地率领“佩思”号和“休斯敦”号绕过两艘担任警戒的驱逐舰，进入班塔姆湾；借着照明弹的亮光，可以看见海湾里停泊着大约50艘日本运兵船，排成月牙形状，盟军的大炮向这些运兵船喷吐着火舌，好几艘运兵船被击中后立即着火，三艘运兵船很快下沉。第16军团司令官今村中将坐在设有他的司令部的船上，也被炮弹掀进海里，他抓住一块漂浮的木头，吃力地游到岸上。炮火硝烟撕裂着夜空。鱼雷往来发射，狂乱地穿梭，其他的日本驱逐舰赶回海湾，加入这场混战。接着，4艘日本重巡洋舰赶来封锁了盟军战舰的逃路。它们被围困在海湾里。“休斯敦”号上的一名军事观察家记录了这场直至终了的战斗：“据估计是巡洋舰或者航空母舰的敌人舰只，在距离约12000码的地方，朝着大海向‘休斯敦’号开火。敌舰确定了炮火射程以后，开始朝盟军的舰只猛烈射击，造成相当大的损失。三艘或四艘编队作战的驱逐舰，使用火炮和鱼雷，向‘休斯敦’号的舰首和舰尾轮番攻击……所有仍能操作的通讯工具应接不暇，有的报告遭受损伤，有的报告鱼雷正在袭来，有的报告敌人开始新的进攻，有的报告攻击目标有了变化。……”
盟军这两艘火力居劣势的巡洋舰上的每一个人，知道这场铤而走险的最后混战会有什么样的结果。他们打得非常漂亮。午夜之前15分钟，“佩思”号身中4枚鱼雷后沉没。装甲较厚的“休斯敦”号仍然在设法躲避连续袭来的鱼雷，甲板上横七竖八地躺着死了的和还未断气的水兵。它的前炮塔的8英寸口径火炮连续开炮，直到打完了炮弹，这时候，3枚鱼雷命中这艘巡洋舰的舰体中部。舰身开始剧烈摇晃，舰长鲁克斯下令弃舰。日本人继续朝甲板上开火，幸存者跳入水中。日本人的探照灯冷酷地照射着这艘燃烧着的巡洋舰，足足有一刻钟之久。当它沉入水中的时候，舰上的那面撕破了的战旗仍然在飘扬。两艘军舰上的人员，不到一半将被从温热的黑水中救起，面临在日本战俘营中的捉摸不定的生路。荷兰驱逐舰“埃弗森”号在那天晚上从巴达维亚港起航太晚，因而没有赶上两艘巡洋舰，侥幸地从海战战场旁边溜走，逃进巽他海峡而没有被日军发现。后来还是在劫难逃，黎明时分它被日军的两艘驱逐舰击沉。受伤的“埃克塞特”号和它的两艘僚舰，始终不知道巽他海峡已被封锁的消息，在半夜2至3时，仍然以每小时20多海里的速度向海峡行驶。夜幕使“埃克塞特”号舰长戈登得以向西边溜走，没有被在爪哇海上巡逻的日本军舰发现。然而，白昼却将它的位置暴露在敌机面前。上午10时，高木竹尾的重巡洋舰向西全速行进，拦截36个小时前从他眼皮底下逃走的这艘巡洋舰。另一队重巡洋舰和驱逐舰封锁了“埃克塞特”号向东的逃路。
“埃克塞特”号巡洋舰调转船头，企图用8英寸口径炮交叉发射的时候，它的两艘忠实的驱逐舰为它拉起了一道保护性的烟幕。舰上的机械师拼命修理打坏了的机器，使舰只尽量加速。在爪哇海上，它和死亡展开了竞赛，向东行驶了20英里。日本飞机对“埃克塞特”号发动了猛烈袭击，雨点般的炮弹掀起冲天的水柱。“埃克塞特”号开动全部炮火还击，但是，它的操纵台已被早先的一发炮弹打坏，接着它的锅炉房被炮弹摧毁，整艘军舰的速度开始减慢下来。11时30分，“埃克塞特”号的末日来临，戈登舰长下令弃舰，最后几枚鱼雷将它炸翻，它的上空腾起一层厚厚的烟幕。“冲突”号也跟着沉没。美国驱逐舰“约翰？保罗”号抓紧了救命的几分钟，躲进一团厚厚的烟雾中，只有当这场变化无常的暴雨停止，日本人的8英寸口径炮弹连珠般射来的时候，这艘驱逐舰方才仓皇逃走。高木竹尾赢得了6月26日这场海战的最后胜利。
当天上午，当爪哇海大海战最后几个小时的战斗正在进行的时候，一个令人尴尬的场面标志着美英荷澳盟军海军司令部的死亡。格拉斯福德和帕利泽海军少将不得不通知赫尔弗里希：他们奉命从他的司令部撤走他们的幸存的潜艇和驱逐舰，使他觉得自己象个没有经验的海军少尉。赫尔弗里希不由得提出抗议。由于未能阻止日军到达他们的主要目标——荷属东印度的油田，盟军为了建立联合指挥而作的首次努力失败了。美英荷澳联军的最后一场残酷的战斗，是在森林里进行的一场殊死血战，英国和澳大利亚部队同特普尔坦将军的士兵一起抵抗日军的入侵，6天以后，他们在保卫万隆的时候，战斗到筋疲力尽，最后停止了抵抗。万隆电台广播了最后一条令人悲痛的消息：“我们停止了抵抗……来日再见。女王万岁！”爪哇最后投降之前几个小时，在北面大约2000英里的地方，最后一列火车的英军在黎明时离开仰光。在爆破专家彻底摧毁了港口设施之后，最后一批船只离开了港口，这时，日本第33师团的先头部队已经进入仰光的郊区。指挥官饭田中将在被盟军丢弃的仰光市举行了胜利游行。由于仰光已落入日本人手中，日本第15集团军现在控制着缅甸的门户。通往中国境内的战略交通要道已经打通，虽然此时中国已经对日本宣战，但云南境内的中国军队并未马上进入缅甸，印度支那的中国军队忙于镇压越南人的叛乱，同样没有出动，日军也没有向中国军队发动进攻。韦维尔回到新德里的老司令部里，现在他对日本人的军事实力有了比较现实的看法。他意识到无论是中国军队，还是新到的英国第7装甲师和印度新兵，都不能守住缅甸。