第三章 中原扬威

1．这种投降不大靠谱

灭了王郎，刘秀论功行赏，大封诸将，其中铫期晋升为虎牙大将军，王霸赐爵王乡侯，贾复为都护将军。景丹、寇恂、耿弇、盖延、王梁等人也多有赏赐。

只有吴汉，为人质朴木讷，拙于言辞，尽管有伪造檄文劝动彭宠的上佳表现，却没有引起刘秀应有的重视。

接下来发生的一件事，才让刘秀刮目相看。

庆功宴上，铫期突然醉醺醺地站起来，大声对刘秀说：“河北之地，界接边塞，人习兵战，号为精勇。现在刘玄更始朝廷失政，百姓无所依从，明公据有河山之固，坐拥精锐之众，如若称帝，就可以上应天意、下顺民心了。”

刘秀也有几分醉意，笑着说：“在饶阳你叫‘跸跸跸跸’还没过瘾吧？”

看得出，刘秀已有了逐鹿中原、一统天下之心。

护军宛人朱祐也趁刘秀在兴头上，奏请说：“长安政令混乱，明公有帝王之相，是天命所系也！”

刘秀矍然酒醒，喝令道：“行了行了，不要再说了，再说就要给你治罪了！”

于是众人不敢再议。

尽管如此，远在长安的更始帝刘玄还是隐隐觉察到了刘秀问鼎天下的势头。

为了不让刘秀坐大，他下了一道诏令：命天下罢兵，所有派出的将军一律回长安觐见。

他还专门派侍御史持节立刘秀为萧王，企图稳住刘秀，传令刘秀随同侍御史回长安述职。

刘秀好不容易才从洛阳出逃，好不容易才有了自己的一支部队，好不容易才打下一块属于自己的地盘，怎么可能弃之而去，重入牢笼受制于人呢？

萧王的封号他是高高兴兴地接受了，却以河北地方尚未平定为由，拒绝上京。

是了是了，刘秀是反意已决矣！

刘秀这个表现，让刘玄彻底明白，刘秀翅膀已硬，已脱离了他的控制，再也指挥不动了。

刘玄懊恼不迭，一个劲儿后悔当初没听朱鲔、李轶的话，放走了刘秀，致有今日之患。

不过，亡羊补牢，为时未晚。

刘玄密令尚书仆射谢躬率军入驻邯郸，严密监视刘秀，一旦刘秀有任何异动，便进行大力打压。

另外，又委任苗曾为幽州牧，韦顺为上谷太守，蔡充为渔阳太守，对刘秀身后诸郡全面换将，取代耿况、彭宠等人，以从背后牵制刘秀。

想想还不放心，刘玄派朱鲔、李轶、田立、陈侨等人率领大军三十万，以洛阳为中心，构筑中原防御体系。而命鲍永、田邑在并州上党郡一带加强对刘秀的看管。

实际上，有实力与刘玄争天下的，非止刘秀一人。

这一年，是刘玄迁都长安之后的更始二年（公元24年），海内鼎沸，群雄并起，梁王刘永割据于睢阳（今河南省商丘市），公孙述称王于成都（今四川省成都市），李宪自立为王于淮南（今安徽省合肥市），秦丰自号楚黎王于黎丘（今湖北省襄阳市），张步起兵于琅琊（今山东省临朐县东北），董宪起兵于东海（今江苏省海州市），延岑起兵于汉中（今陕西省南郑县东北），田戎起兵于夷陵（今湖北省宜昌、荆州一带）。此外，还有数不清的流民军，声势最盛的无疑是樊崇率领的赤眉军，其余如铜马﹑大彤﹑高湖﹑重连﹑铁胫﹑大抢﹑尤来﹑上江﹑青犊﹑五校﹑檀乡﹑五幡﹑五楼﹑富平﹑获索等等，种类繁多，数不胜数。

单就刘秀所在的河北地区而论，就盘踞着东山荒秃﹑上淮况的铜马军，樊重的大彤军，高扈的五校军，董次仲的檀乡军，张文的五楼军，徐少的富平军，古师郎的获索军，林林总总，不一而足。

这些队伍并不都有明确的政治目标，所到之处，烧杀抢掠，无恶不作，老百姓流离失所，哀鸿遍地，哭声震野，惨不堪言。

这种复杂的背景下，刘秀虽然拒绝了刘玄的调度，却也不敢公开与刘玄翻脸，当下之计，只有积蓄力量，壮大自己。

他和邓禹商议，打算派人潜入北郡征兵。

邓禹极力向他推荐吴汉，说：“我私下和吴汉深谈，发现其勇鸷有智谋，乃世上少有的奇才。”

邓禹向有识人之能。刘秀采纳了他的意见，任命吴汉为大将军，持节往幽州征发突骑。

这次北返，充分展示了吴汉的狠人本色。

幽州牧苗曾听说吴汉前来征兵，拒不从命，还以幽州牧的名义急向各地发函，传令诸郡不得应征。

这么一来，吴汉走遍了代郡、上谷、涿郡、广阳、渔阳、右北平、辽西、辽东、玄菟、乐浪等十郡，收效甚微，眼看王霸招兵受辱的情节就要重演了……

但吴汉终究不是王霸。

他查出了征不到兵马的症结所在，大怒，率领手下的二十名亲骑直往苗曾所在的幽州无终县，指名道姓，要与苗曾相见。

幽州是苗曾的地盘，听说吴汉只带了寥寥二十人就敢前来撒野，苗曾当然不能示弱，遂点起数百亲随出来会见吴汉。

低估了，他太低估吴汉了。

他刚一出现，吴汉就率领二十名骑将，如狼如虎地杀了上来，半柱香的功夫不到，就把他和他的数百亲随成功地送往了阎王殿。

吴汉，太狠了。

收拾了苗曾，狠人吴汉宣布收编幽州的军队，收归己有。

而苗曾一死，幽州十郡震动惊骇，各城邑莫不望风服从，纷纷表示同意发兵助战。

这样一来，吴汉征集到的人马有四五万之众，比刘秀现在掌握的兵马还要多！

吴汉领着这支军队得意非凡，疾驰南下。

大军过处，蹄声如雷，地动山摇，许多小股流民军吓得屁滚尿流，四散奔逃。

一时间，刘秀要清扫流民军的消息风一样地传遍了河北大地。

河北大地更加动荡不安。

实际上，刘秀也已经开始征剿流民军了，他的军队已开赴到了河内郡。

吴汉与他在阳武县的清阳亭会师。

见了刘秀，吴汉远远跳下马，恭恭敬敬地将全军官兵花名册呈上，毫无保留。

这时，刘秀才开始对他刮目相看。

众将眼羡吴汉士马强盛，一个个请求刘秀说：“吴汉的队伍太庞大，是不是分些给我们呢？”刘秀呵呵笑道：“兵马是吴汉招来的，恐怕不愿意分拨给别人吧，现在提出这种请求的人为什么这么多呢？”

众将一听，大为惭愧，再不提分兵之事。吴汉招来的兵马由此大部分归其本人统率，其本人一跃而成刘秀座前首席大将。

有了吴汉这五万兵马，再加上原有的兵马，刘秀的军队已有十万之众，可以开展大兵团作战了。

刘玄更始二年（公元24年）初冬，刘秀对盘踞在阳武县的三十万铜马军全面开战。