5．灭车师

西域各国络绎不绝地派人前来于阗国拜见班超。

接着，他们又紧急地派送王子到洛阳当人质，以示归降。

与汉朝的关系中断了六十五年的西域，终于在班超的努力下，重新与汉朝恢复了交往。

西域有两条重要的通道，一条是南道（新疆塔里木盆地南边缘），一条是北道（新疆塔里木盆地北边缘）。

占据南道的是于阗国，占据北道的则是龟兹国。

摆平了于阗国，班超的下一个目标是龟兹国。

相对而言，龟兹国的国情比较复杂。

龟兹所在位置是塔克拉玛干沙漠北麓，大致在今天新疆阿克苏地区一带。

当政的龟兹王是北匈奴人一手策立的，等于是北匈奴人安置在西域的代理人。

龟兹王也因此狐假虎威，控制了西域北道，进攻疏勒国，处死了疏勒王，立自己的臣子兜题为新一代疏勒王。

班超觉得，要搞龟兹，可以先从疏勒入手。

他们抄小道抵达疏勒，在距离兜题居住地疏勒城九十里处停了下来。

班超的意见是先礼后兵，先劝降，不行再动手。

班超让属官田虑入城劝降，他交待田虑说：“兜题不是疏勒族人，疏勒百姓未必肯甘心听命于其，其若不肯投降，就当场废了他。”

田虑点头称是。

和预料中的差不多，兜题见田虑人少，非常轻视，毫无投降之意。

田虑跟随班超时间长了，已经将班超那一套杀人放火的本事学到手了，趁其不备，从背后用一条绳索勒住了兜题的颈脖，金蛇锁喉，成功将其劫持。

兜题的左右随从大惊，四散奔逃。

当国王当到这个脚步，也算失败。

不一会儿，班超来了，召集全体疏勒文武官员，细数龟兹王的罪行，提议将从前疏勒王的侄子忠立为疏勒王。

这个提议是符合疏勒国人民的要求的，疏勒文武官员无不鼓掌称好。

新的领袖产生了，那么，怎么处置兜题兄呢？

疏勒人的意见是就地处决。

班超笑了，说：“这种烂人，杀之无益于事，不如放他回去，好教龟兹人知道大汉的威德。”命人放走了兜题。

下一步，就是解决龟兹了。

就在班超正准备有所行动的时候，新一轮的大战开始了。

且说，刘庄先前的一套组合拳下来，北匈奴很受伤。

但北匈奴无论如何也咽不下这口气，便集结起数万兵力进攻云中郡，试图在东侧边境对东汉发动反击。

刘庄、窦固等人的目光都在关注着西域，屯驻在东侧边境的兵力并不多，云中郡危险了。

负责驻守云中郡的是京兆杜陵（今西安东南）人廉范。

廉范，字叔度，是战国名将廉颇的后人，他的曾祖父廉褒，是汉成帝、汉哀帝两朝的右将军；祖父廉丹，则是新莽朝的大司马庸部牧。

这一年，廉范刚刚升任为云中太守，就碰上了匈奴大举进兵入关，烽火连天。

按照旧例，敌人人数超过五千，就应该写信给邻郡求救。

部下打算写信求救，廉范制止了。

他亲自率领士卒抵挡。

北匈奴兵力太盛，眼看就要落败，夜幕降临了，廉范心生一计，命士兵各将两支火把交叉捆绑成十字形，点燃三端，在军营中排开，状如繁星。

匈奴人以为汉朝援军已到，大为震惊。廉范命令部队在夜宿之地进餐。清晨，汉军出击，斩杀数百人。而匈奴军队自相践踏而死的有一千余人。

北匈奴入寇云中的消息传回洛阳，刘庄大怒，决定还以颜色。

永平十七年（公元74年）十一月，刘庄派奉车都尉窦固、驸马都尉耿秉、骑都尉刘张都出敦煌郡昆仓塞，进攻西域。

这一次，刘庄吸取了上次分兵四出的弊端，调整了作战思想，命令耿秉、刘张都交出调兵符传，归属窦固，集中兵力，共一万四千骑大举出征。

大军西出玉门关（今甘肃敦煌市西北小方盘城），在蒲类海（今新疆巴里坤湖）一举击败了匈奴驻白山部，进而转击依附北匈奴的车师（都交河城，在今新疆吐鲁番西北10里雅尔湖村西之交河故城）。

车师国，座落于丝绸之路的要道上，其东南通往敦煌，南通楼兰，西北通乌孙，东北通匈奴，是个战略要地，要打通西域，必先打通车师。

车师国有后王、前王，二王是父子关系，后王是父，前王是子，二王相距五百余里。

耿秉舍近求远，绕道长驱先攻后王。

在后王毫无防备的前提下，纵兵抄掠，大败车师，斩首数千级，收马牛十余万头。

后王震怖，出城脱帽抱马足而降。

后王既降，前王也奉命投降。

至此，车师平定。

窦固上书建议重新设置西域都护及戊、己校尉。

刘庄将陈睦任命为西域都护，将司马耿恭任命为戊校尉，屯驻后车师金蒲城（今新疆奇台西北）；将谒者关宠任命为己校尉，屯驻前车师柳中城（今新疆艾丁湖东北），各设置驻军数百人。

耿秉原先提出的“先击白山，得伊吾，破车师，通使乌孙诸国”的战略意图，基本得以实现，永平十八年（公元75年）二月，刘庄下诏命窦固等人班师返回京城洛阳。