3．少年天子绝地起反击

之前的窦宪寸功未立，说话做事都牛气哄哄，眼珠子生到额头，用鼻孔照人；现在平定了匈奴，完成了一百多年好几代人没完成的事业，威名大盛，尾巴更是翘上了天。

他以耿夔、任尚为爪牙，以邓叠、郭璜为心腹，以班固、傅毅为幕府，把揽朝政，占据要津，此外，还大量安插了州刺史、郡太守和县令，营建私党，遍布眼线。

他们大行搜刮百姓、贪污贿赂之能事。

尚书仆射郅寿、乐恢因对窦宪略有微词，窦宪便从背后下黑手，胁迫他们服毒自杀。

自此，“朝廷震慑，望风随旨，无敢违者”。

窦宪更是肆无忌惮，兄弟窦笃进位特进，窦景为执金吾，窦瑰为光禄卿，窦氏一家位高权重，倾动京都。

而窦景尤为骄纵，其奴仆依仗势力，为非作歹。

他们侵凌平民，强夺财货，抢掠妇女。

一时间，京都商贾闭塞，如避寇仇。

而主管官吏，装聋作哑，噤若寒蝉，不敢举奏。

窦太后不但放纵自己家族的人胡作非为，她还亲自下诏为弟弟窦笃、窦景兴建豪宅。

豪宅落成，楼馆错落，府第相连，一眼望去，弥街绝里。

窦宪北伐匈奴所耗费的人力、物力、财力已经令国库亏空，她这么一弄，更增加了人民负担。

令朝廷有识之士感到寒心的是，窦太后还一反明帝、章帝的治国措施，为了迎合豪强，竟宣布解除郡国盐铁之禁，结果浪费了大量资源，破坏了环境，减少了税收，虽然壮大了豪强，却极大地损害了国家的利益。

这些有识之士中，最有名望的是袁安。

成语“袁安困雪”里说的“袁安”就是他。

《后汉书·袁安传》李贤注引晋周斐《汝南先贤传》说，袁安没做官的时候，客居洛阳，很有贤名。冬天，大雪积地丈余，洛阳令冒雪去拜访他。沿路，别人家都在扫雪，有乞丐出入。袁安家门口的积雪很深，无路可行，大家都认为袁安已经冻死在里面了。洛阳令命随从扫雪入屋，猛然发现袁安僵卧在床上发抖。洛阳令知他乃是饥饿所至，就问他为什么不出门寻求帮助。袁安说：“大雪人皆饿，不宜干人。”

好一个“大雪人皆饿，不宜干人”！纵然自己冻死饿死，也不愿麻烦别人、打扰别人，真是名士风骨。

洛阳令肃然起敬，举他为孝廉。

由是，袁安任阴平长、任城令，对部下要求非常严格，吏民畏而爱之。

明帝时，袁安任楚郡太守、河南尹，政号严明，断狱公平。在职十年，京师肃然，名重朝野。后历任太仆、司空、司徒。

他眼看天子幼弱，外戚窦宪兄弟擅权，每次朝会进见，和公卿言及国家事，“未尝不噫呜流涕”。

就是这样一位正直之臣，却被窦太后一伙活活气死。

顺便提一句，三国枭雄袁绍、袁术就是他的子孙。

袁安府中有一个叫周荣的庐江人，为人正直有豪气，且文采斐然，袁安弹劾窦氏家族的很多奏章都出自其手。

袁安一死，窦家的门客就威胁周荣说：“您做袁公的心腹谋士，排斥弹劾窦家，窦家的死士、刺客遍布京城，请买好棺材准备后事吧！”

周荣慨然说道：“周荣不过江淮河一孤寒书生，幸得袁公常识，纵然被窦家所害，也确实心甘情愿！”

回头，他告诫妻子：“我若遭遇横祸，你们不要替我收尸，就让我的区区遗躯使朝廷省悟。”

这周荣也有一个很牛的子孙——赤壁大破曹操的周瑜周公瑾。

窦氏一家足足恣肆跋扈了四年。

这四年的时间里，刘肇渐渐长大成人。

窦太后很担心哪一天刘肇从她手中收回大权，就开始动了诛杀刘肇的心思。

于是窦宪便与女婿郭举及其父郭璜、部下邓叠及其弟邓磊等，共同谋划怎样除掉刘肇，篡汉而代之。

王莽篡汉的故事又将上演……

和帝永元三年（公元91年）十月十二日，刘肇在长安诏令屯驻凉州的窦宪前来会面。随行官员中有个名叫王龙的，是窦宪的马仔，竟然建议文武官员见到窦宪时要主动叩拜，并伏身口称“万岁”。

敏感的刘肇已经觉察到了潜在的威胁。

从长安回来，他就一直在考虑一个问题：必须先发制人，否则后果不堪设想。

可是，他虽然贵为天子，身边却布满了窦家的眼线，朝廷上下都是窦家的人，怎么跟窦宪他们斗？

似乎，这是一个死局，他只有束手待毙的份儿。

这一年，有十三个郡国出现地裂、大旱、蝗灾等天灾人祸。

上天似乎也在昭示着风云变幻，版图换色。

死亡的气息越来越浓。

刘肇通过仔细观察，知道朝廷尚有司徒丁鸿、司空任隗、尚书韩棱等人可以信赖，只要能连结起他们，还可以放手一搏。

可是，窦氏兄弟似乎早有防备，严格限制刘肇，使其不能与内外大臣直接单独接触。

怎么办？

不能和大臣接触并不意味着不能和任何人打交道。

东汉时期，为了加强中央集权，在宫廷内设置了中常侍、黄门侍郎、大黄门、小黄门等宦官职务。他们负责掌管传达皇帝的号令和诏书，阅览尚书进呈的文书。

刘肇身边是有宦官伺候并负责内外传递信息的。

能不能利用这些宦官呢？他们会不会已经全被窦家收买了呢？

刘肇不动声色，暗中观察。

慢慢地，他看中了一个名叫郑众的人。

郑众，字季产，南阳犨县（今河南鲁山东南）人，章帝时以小黄门迁中常侍，现在为钩盾令（皇家花园管理员）。

刘肇觉得，郑众是先帝的旧人，又服侍自己多年，忠诚可靠，再则，他为人谨敏，有心计，可以帮助自己出谋划策。

某个黄昏，刘肇找了个左右无人的地方，向郑众吐露了自己的心迹。

郑众早已看不惯窦宪一伙了，坚决地站在了刘肇一边。

有了郑众的帮忙，刘肇终于和丁鸿取得了联系。

丁鸿，颍川定陵（今河南漯河市舞阳县北）人，父亲丁綝，是光武帝的部下，曾领兵攻下河南、陈留、颍川三郡二十一县，深受光武帝的喜欢，拜河南太守，封新安乡侯，食邑五千户，后来又改封为陵阳侯。丁鸿十三岁师从名师桓荣（汉明帝的老师，后被封为太傅）学习《欧阳尚书》。丁綝去世，按照礼制，丁鸿应世袭受封，但他却上疏朝廷，希望把封国让给弟弟丁盛，还没得到批准，他就溜之大吉，出外游学了。

现在，丁鸿给刘肇上了一封密信，信里是这样写的：汉朝开国时，吕氏家族专权，皇统几乎移位；哀帝、平帝末年，王莽参政，皇家宗庙祭祀中断。所以即便是像周公那样的近亲而无品德，也不能让他得势。如今大将军窦宪不知自我约束，天下远近之人，全都对他诚惶诚恐地奉承听命，这是君王威望受损、臣下权势过盛的表现。所以说，君王不可以不强，不强则大小官员横行无道，应当尽早改正朝政的失误，以报天意！