9．天道好还

安帝永宁二年（公元121年），四十一岁的邓太后病了，身体状况越来越差，经常通宵咳嗽不止。

她自知不久于人世，但仍然坚持乘御辇到前殿朝会群臣，与侍中、尚书相见，大赦天下，并发布诏告：“朕以无德，母仪天下，但天不作美，和帝早去。延平之际，海内无主，国统民运，危于累卵。朕虽无奈临朝，但勤勤苦心，不敢以万乘之尊为乐，时刻想着上不欺苍天，不愧先帝，下不负黎民，不违宿愿。诚在济度百姓，以安刘氏。自以为感彻天地，当蒙福祚，但丧祸内外，和、殇二帝早崩，家母又永违人世，令人伤痛不绝。如今朕又废病沉滞，久不得侍祠。自从勉强拜奠原陵，日夜咳嗽，常咯血不止。生死由命，无可奈何。公卿百官，愿能勉尽忠恪，以辅朝廷。”向天下臣民宣布自己的病情，以朝廷大事为念。

安帝永宁二年三月，邓太后驾崩。

这一年，刘祜已经二十九岁了。

为了等这一天，他已足足等了十六年！

十六年，是个什么概念呢？

在现代，已经是四届美国总统的任期了！

这十六年时间里，刘祜从一个懵懂无知的少年熬成了一个老成的青年人！

邓太后驾崩的消息传来，刘祜的表情是痛苦的，内心却是喜悦的。

他尊谥邓太后为和熹皇后，下诏将其梓宫移至慎陵，与和帝刘肇合葬。

另外，他还下令史官作《长乐宫圣德颂》，为邓太后歌功颂德。

但这一切，都是做给外人看的。

事实上，他在暗地里不知骂过多少次“老不死的”了，不是吗？我既然是一国之君，就应当君临四海；既然已经长大成人，就应该亲临政务。

可是，这个老太婆就是不退位，死死抓住各项军政大权，使得我堂堂大汉天子，竟成为一个老妇人手中的玩偶、傀儡！

是可忍，孰不可忍！

实际上，不单单刘祜，在男权主义的封建社会里，很多大臣都不能容忍邓太后主掌国家大事。

他们眼看着刘祜的年纪渐长，就忍不住上书给邓太后，要求她还政于皇帝。

其中最突出的是杜根、成翊世等人。

杜根，字伯坚，颍川定陵人，其性格朴实，凡事喜欢较真、认死理。安帝永初元年被举为孝廉，官至郎中。

他们把连年的天灾比附人事，说是太后摄政所致。

这还不够，居然还联名上书，高呼：“帝年长，宜亲政事。”要邓太后还政于刘祜。

最终惹得邓太后大怒，命人用白袋子套住杜根，用大棍伺候，打死为止。

也不知打了多少百棍，布袋里已经没有气息了，邓太后才让人将其连人带袋运出城外。

神奇的是，杜根竟然大难不死，苏醒了过来。

为了躲过邓太后的检查，他躺在荒野中一动不动，“三日，目中生蛆”，这才逃得了一条小命。

这哥们儿，实在不容易啊。

邓太后死后没几天，刘祜就告祠高庙，命司徒持节，大鸿胪奉策书玺绶，直往清河郡替自己的父亲追加尊号为孝德皇，并在父亲陵墓旁大置园邑，赐号甘陵；又追封自己的生母为皇后，追谥为敬隐后，改年号为“建光”。

接着，又追封外祖父宋杨为当阳侯，谥号为“穆”，四个舅舅全部封侯。

此外，所有的外戚都推恩备至，极为优渥。

然后向邓氏家族开刀，将邓氏子弟削夺封爵，废为庶人。

刘祜并未找到邓骘预谋废立的证据，只是将其免职、遣返原籍，家资田宅充公。

邓骘与儿子邓凤自知申冤无门，绝食而死。邓骘堂弟河南尹邓豹、度辽将军舞阳侯邓遵、将作大匠邓畅，也自杀而死。

邓绥尸骨未寒，邓氏家族及其亲信蒙遭冤狱，天下无不为之痛惜。

大司农朱宠就认为邓骘乃是无罪遇祸，便用车子载着他的棺材，肉袒上朝，为他鸣冤。

接着，众人也多称邓骘冤枉。刘祜无奈，将其安葬在洛阳北邙山的祖坟之中。邓骘归葬之日，公卿同吊，莫不悲伤。

刘祜这一连串动作下来，有一个人惊惧不已。

这个人就是身居列侯、位列九卿的龙亭侯蔡伦。

其实，从刘祜即位那天起，蔡伦的内心就种下了一个炸弹。

他虽然算不出这颗炸弹会在哪一天爆炸，但他很明白，引爆这颗炸弹的人一定是刘祜。

而这颗炸弹一旦引爆，自己将死无葬身之地。

为了清除这颗炸弹，他也做出过各种各样的努力。

可是，到头来，似乎都是徒劳。

他尝试着接近邓太后，接近刘祜，对朝廷的工作恪尽职守，兢兢业业。

他还积极参政，认真负责，不断提出合理化建议。

应该说，在邓太后掌政期间，他为东汉王朝的长治久安做出了很大贡献。

他这样做的目的，不过是想自保。

他希望通过自己在工作上的成效在朝中树立威信，从而借助朝野的口碑活下去。

但他始终无法消除自己内心的恐惧。

三十三年前造下的孽债阴魂不散，夜夜缠绕在梦中！

那时，他不过是黄门小宦官，为了在宫中站稳脚跟，他尽心服侍章帝刘炟。

可惜，三十岁的刘炟，却长了一颗六十岁的心脏，走三步就要喘上四口气，一阵风吹来，就要叉腰扶墙，免被刮倒。

把自己下半生寄托在刘炟身上，很不靠谱。

宫中的宦官都在寻找新的靠山。

大多数人把宝押到了后宫宋贵人的身上。

年轻的蔡伦却是个天生的阴谋家，他选择了不被人们看好的窦皇后。

刘炟的身体每况愈下，一天不如一天。

宫中争权夺位的形势骤然紧张，隐成三足鼎立之势。

这三足的代表人物分别是窦皇后、梁贵人、宋贵人。

似乎，窦皇后最没有前途。

因为梁贵人、宋贵人都生有儿子。梁贵人的儿子刘肇聪明伶俐，很招刘炟的喜爱，更可怕的是，宋贵人的儿子刘庆已被册立为太子。而窦皇后侍寝多年，却胎毛也没产下一根。

把宝押在宋贵人的身上，就相当于把宝押在了太子刘庆的身上。这是正常人的思路。

难道不是吗？哪天刘炟翘了，刘庆继承大统，不就是新的领导人了吗？

蔡伦没有草率做决定，而是通过细心的观察和周密的考虑，毅然决然地加入了窦皇后的阵营。

这真是不走寻常路！

蔡伦这样做的依据是：窦皇后这时势单力弱，正是用人之际，一旦投奔，就会得到重用。而且，事在人为，趁着刘炟尚在人世，凭“皇后”这个牌子，不信不能扳倒对手，笑到最后。

果然，蔡伦很快就取得了窦皇后的信任。在蔡伦的精心策划下，宋贵人以“挟邪媚道”罪被杀，太子刘庆被贬为清河王。而梁贵人所生的儿子刘肇被强行收至窦皇后名下，成为了窦皇后的养子，梁贵人本人则被诬陷含冤屈死。