第四章 书生名利浃肌骨 第一节（第4/5页）

高遵惠却只能暗暗苦笑，以曾子之贤，母子相知之深，旁人三曰曾子杀人，曾母逾墙而逃。以皇帝与王安石、石越君臣相知之深，王安石罢相，石越亦难免被猜忌闲置，何况他高遵惠？何况他还有“外戚”这个天生就应被猜忌的身份？

但皇帝既然这么说了，高遵惠毕竟不敢如一般的士大夫一样，逼迫皇帝做出什么保证。何况他也信不过这种保证——连丹书铁券都信不过，还有什么是可以信任的？

他犹疑了一下，终于说道：“罪臣绝不敢有负官家信任。”

赵顼顿时笑逐颜开，正要褒奖勉励他几句，却见李向安匆匆走来，在院门口叩道：“官家，通进银台司有要紧的奏折……”

“什么奏折？”赵顼皱起眉来。

李向安连忙捧着奏折递了过来，赵顼心里七上八下的接过奏折，打开黄绫的封面，只看了一眼，便呆住了——吕惠卿告病。石越与高遵惠心里本就是惊疑不定，不知道哪里又出了漏子，觑见皇帝的表情，不免更加担心。但又偏偏又不敢相问。半晌，方听赵顼苦笑数声，道：“回宫。”

在这极为敏感的时候，宰相吕惠卿忽然患上“足疾”，从此闭门谢客，不再上朝，上到皇帝，下到普通的官员，都知道这是吕惠卿在表示不满，并且向皇帝讨价还价。赵顼亦无可奈何，只得一面不断派遣太医视疾，一面累诏慰问，要求吕惠卿带病复朝。而吕惠卿自然是一再婉拒。为了避免被人“误解”自己是反对王安石的任命，在得“足疾”的这段时间，吕惠卿还特意上表，对皇帝起用王安石为观风使表示赞同。这样，他的矜持就变得合情合理，他只是不满皇帝在重大人事变动时，没有尊重他这个宰相的意见；同时，在陈元凤等人的暗示下，亲近吕惠卿的官员亦开始上书，批评皇帝任免九寺卿这样重要的职位，却不事先和政事堂商量。为了避免嫌疑，有些人甚至也批评吕惠卿不该草率的副署诏书；另一部分，则或明示或暗示，表示这亦是吕惠卿不肯视事的重要理由之一。还有年轻的官员，给皇帝上了言辞激切的奏折，回顾了吕惠卿为相以来的种种功绩，力劝皇帝应当尽量慰勉吕惠卿，让他尽早复出。

在这种强大的舆论压力下，亦顾忌到朝廷不能长期缺少宰相而空转，赵顼终于又给吕惠卿下达了一道言辞恳切的诏书，充分肯定了吕惠卿这十余年来的所作所为，重申了君臣相知之义，并且希望吕惠卿能够勉为其难，带病视事。为了表示诚意，赵顼特意向吕惠卿征求意见，任命了曾经极得王安石赏识，在新党中亦以“财计”而著名的薛向为太府寺卿。于是，这位与王安石、吕惠卿都保持良好关系的新党干将，在做了十几年的转运使后，终于进入中央掌握其中的要害部门。重用薛向为太府寺卿，亦表明了皇帝的一种姿态，他并没有抛弃新党。

而在自己执政的成绩得到皇帝诏书的肯定之后，吕惠卿亦终于在告病七天之后，半推半就地复出视事了。至少在短时间内，吕惠卿利用这样的手段，重新巩固了自己摇摇欲坠的权力，再一次确立了自己在政事堂的领导地位。

吕惠卿重返政事堂视事的当晚，石府。

“这实堪称胜负手。”石越一面喝着酒，一面感慨地说道，“我早知吕吉甫没这么容易被打倒，但却料不到他将时机、分寸掌握这么好。”

“同样是告病，有高下之别。王介甫之告病，几同于威胁；吕吉甫告病，却能让人觉得他真是受尽了委屈。”潘照临笑道，“时间亦不长不短，若是拖得太长了，难免使人生厌；若是太短，却不免让人觉得他太心急恋栈。不过，福建子不过是扳回一局，大厦将倾，不是用权谋智算便可以支撑的。”

“且走着瞧吧。”石越亦笑道：“智缘能不能说服王安石复出，尚未可知。皇上已经先布了高遵裕这颗棋子，高遵惠这着棋能不能下出去，还要看康时这案子如何结案。我看，这两天总要有结论了。皇上一定要赶在太后大寿之前结案的，这样若是不合心意，亦方便借机赦免减罪。不过……”

“公子担心福建子从中作梗？”潘照临轻啜了一口酒，笑道：“吕惠卿若是意气用事，要与公子死斗到底，倒也有可能大做文章——若换司马光，几乎便是免不了的。但是福建子却未必，他不是不知道皇上的心意，违逆圣意的事，我量他亦不敢常做。我若是他，定要做个顺水人情，卖公子一个人情，与公子做桩交易……”

“交易？”石越哑然失笑，道：“他能相信我会收手？”

“两军交战，亦要交换俘虏，何况现在是三方交战？”潘照临淡淡道，“他现在知道公子亦能左右朝局了，相比而言，文彦博、司马光，他能指望他们妥协？要让公子与文、马死心塌地一起对付他，还是争取缓和与公子的关系，腾出手来专心对付文、马，吕惠卿不是顽固不化之徒，只要他以为能令公子相信，他的地位依然稳固，那么妥协便是可能的。纵使是他料到公子不肯收手，但他亦知道与公子交战，是可以互换俘虏的，那他岂肯不加利用？”

石越沉吟不语，只是轻轻把玩着手中的酒杯。

却听潘照临又说道：“范纯仁还是不肯做刑部尚书，皇上看来是要死心了。但御史中丞却未必便是他的囊中之物。我若是福建子，现在头一桩要做的，便是向益州安插亲信，一面设法阻挠王安石复出，一面在益州布局，然后悄悄改变立场，到时若有万一，便好将黑锅栽到益州路大小官员的头上。这个时候，御史台就是必争之地。范纯仁坚拒刑部尚书，多半亦是想到了这里——益州真要出事，便是大案，到时候弹劾官员，审理案情，都是御史台的份内之事。吕惠卿用利完安惇，又将他排挤出朝中到地方做知州、提刑使，现在御史台中，亲附吕惠卿者如舒亶辈虽然也有不少，但这些人都不够资格做到御史中丞。安惇与公子是死敌，与文、马亦是水火不容，所以，二人虽然有怨，但吕惠卿这时候，多半还是要引他为援。公子等着看，吕惠卿一定会设法影响御史中丞的任命。不过，说到底，这毕竟还是亡羊补牢之计——安惇不过一中山狼，谁知道到时候他会不会对吕惠卿落井下石？在此之前，吕惠卿惟一能永除后患的机会，便是快点找一个好一点的经略使。只要连打几个胜仗，便可稳住皇上的心；若能将西南夷快点镇压下去，就是釜底抽薪了。他吕吉甫，多大的过错也能遮掩过去了。”