第九章 千古之谜，小公主之死（第3/8页）
房遗爱吓得体似筛糠瘫软如泥，被行刑之人如拖死狗一般拖到刑场之上，这个为了自己苟活而拼命出卖乃至诬赖亲友的人终于没能逃过一死。长孙无忌不是李世民，没有宽宏的气度；他也不是纥干承基，承基交代的是真情，而他的供述经不起推敲，无忌焉能留其性命授人以柄？直到他被拖上刑场的那一刻，才想明白这些。早知难逃一死，何必拖累这么多人？连父亲房玄龄的一世英名都毁了——刀光一闪，人头落地。房遗爱没了脑袋的身子仍在地上手刨脚蹬，仿佛还想爬出这场真实的噩梦！
薛万彻是自己走上刑场的，虽缧绁在身依旧钳制不住这条硬汉。他甚至不需旁人动手，双膀一使劲便挣断了绳索，继而用力一扯，撕去上衣，露出虬结黝黑的肌肉和累累伤疤——每处创疤都是浴血奋战的见证，为大唐社稷而受，可今天这个扫灭吐谷浑、威震薛延陀的当世名将却要死在大唐朝廷的刑刀下。
围观之人大部分是平头百姓，哪晓得朝廷内部的派系之争？不过是来看热闹。见他如此豪横，众看客大为兴奋，竟还有连声叫好的。薛万彻根本不理睬周遭喧嚣，看着房遗爱身首异处的尸体，心中骤然升起一阵恼怒，回首对监刑之人怒喝道：“我薛万彻堂堂健儿，当为国家战死沙场才是正理，岂得因房遗爱这畏死小儿送命？”
行刑者见他虎目圆睁、须发皆张，纷纷倒退两步，紧握刀柄——此人勇冠三军彪悍无敌，倘有困兽之斗可就麻烦啦！
但呼喊之后薛万彻并无过激举动，而是长叹一声，直挺挺跪倒在地——跟这些奉命行事之人又有什么可抱怨的？我实在该死，太该死了！昔日错保隐太子建成，与秦府群臣争斗，此为无忌之一恨；后来与皇四子李泰亲厚，得罪力挺今上之人，此为二恨；李泰既已势败，仍与房柴等辈往来，为当权派所忌，是为三恨。长孙无忌怀此三恨，焉能不置我于死地？人为刀俎我为鱼肉，死固当然。
“来吧……”薛万彻缓缓闭上眼睛。
行刑者愣在原地，竟没反应过来。
“来砍我的头啊！”他又催了一声。
“哦。”行刑者这才慢慢凑到他身后，高高举起砍刀。这个刽子手处决人犯无数，却是第一次遇到如此强悍之人，见他昂首挺胸直跪不屈，不由得心头忐忑、手指发颤。
那钢刀划出一道炫目的白影，生生砍在薛万彻后颈上，可是位置稍低没能斩下人头；钢刀拔起，鲜血四溅，喷了刽子手一脸。围观之人先是一声惊呼，便欲取笑那刽子手，却见薛万彻猛然睁开二目，厉声吼道：“何不用力？”
刽子手见他还能说话，心更慌了，匆忙二次挥刀——这一刀砍得更偏，落到了肩头。
鲜血顺着臂膀汩汩而下，薛万彻不动不摇不叫痛，而是怒叱道：“废物！倘在疆场之上白刃相搏，一刀不能制敌，焉能有你命在？心要狠，手要稳，钢刀落定不留生。你给我用力！用力！用力啊！”
“啊……”刽子手双手捧刀一声大喝，铆足平生劲力迅猛挥落，只闻“噗”的一声闷响，人头斩飞一丈有余；那尸身兀自直挺挺跪在那里，满腔热血向天怒喷！
刑场上顿时一片静寂，众看客无不悚然退后，好半天才见那腔子重重趴倒于地。大家长出一口气，却再无轻慢之意，纷纷叹息摇头，为好汉惋惜……
囚禁在皇宫禁苑中的两位亲王也迎来了地狱使者。李元景面对白练不住颤抖——他真的忘了自己说没说过梦见手握日月那样的话了，即使说过也是酒后妄言；或许他内心深处确曾窥觊九鼎，但毕竟有自知之明，凭自己的实力怎么可能夺取皇位？他自恃是皇帝叔父，以为最糟的结果不过流放，万没想到无忌会斩尽杀绝。他无法接受这悲惨结局，他挣扎着、呐喊着、号哭着，但一切都是徒劳，强悍的刽子手还是毫不迟疑地将白练缠在他脖子上。
李恪倒很从容，恭恭敬敬领受诏书，面朝甘露殿方面拜了三拜，端坐胡床等候行刑——无论父皇、母妃曾有过什么想法，他本人从未动过争位之心，更不要说谋反。对这一切他于心无愧，完全是无辜罹难。身为隋唐两朝皇室共育之子，他决心死得安详，死得郑重，死得有尊严，就像他的外祖父，同样被缢死的隋炀帝杨广那样。
可当白练真的缠住咽喉的那一刻，李恪还是按捺不住心中激愤，对天高呼：“长孙无忌窃弄威权，构害良善，宗社有灵，当族灭之！”他那酷似父皇的面孔因愤怒和窒息不住抽动，宛如李世民附体，对迫害李家之人发出诅咒……
与此同时，李道宗、宇文节、执失思力等人也踏上流放之路。身为宗室亲王又是整个案件中最无辜之人，李道宗在狱中并未受到苛待，押解之人都对他很客气。可是方逾五旬的他在这短短三月间已是须发尽白，状若老朽。他的心差不多已经死了，绞尽脑汁也想不明白——为何效命沙场、战功赫赫的名将竟不如玩弄权术之人？为何闭门自守、礼贤下士的好人敌不过残害无辜的狂徒？为何身份高贵、皇家至亲的郡王比不上一个外戚国舅……他一路走一路想，离开长安不到一个月便在途中郁郁而终。
更为凄惨的是人犯家属，无论年轻力壮还是老弱妇孺，都在皮鞭驱赶下徒步而徙。这些曾经锦衣玉食的贵族哪受过这等折磨？在饥寒交迫中每天都有人死去。不知是否真的有老天报应，自从这桩谋反案落幕，大唐四境之内三个月不下雨，永徽四年的整个春天和夏天都是在干旱中度过的，民间耕作苦难，百姓叫苦不迭，各州官员纷纷上奏。
针对严重的旱灾，三省宰相、诸寺列卿、六部尚书及五品以上重臣齐聚两仪殿，共同商讨应对之策。但说是共同商讨，真正侃侃而谈的只有长孙无忌和褚遂良。他们出的办法也是老生长谈，适当蠲免一些赋税，开府库赈济灾民，另外还责令京畿各大道观、佛寺举行法会，念经祈雨。
褚遂良一阵长篇大论，朝堂之上一片宁静，既无附和之音，也无驳斥之言，御座上的李治也只是昏昏沉沉点了点头——自房遗爱一案结束，朝廷就变成这样子，似乎所有人都变成李那样的哑巴了。
沉默了好一会儿，忽见张行成出班，没有举笏施礼，而是直接跪倒在地：“恳请陛下准臣卸去宰相之职……咳咳……”