第十五章

这段时间高瑞和长栓一直没有闲着，当崔鸣九从北京匆匆赶回时，两人窝在城门洞下就看见了，赶紧抖着僵直的身子跑了回来。致庸闻报已经半夜，很快茂才也披衣匆匆赶至。致庸强抑住激动，挥手让高瑞和长栓离去，望着茂才道：“茂才兄，事情的成败，就看明天了!”茂才沉吟半晌，伸手在致庸肩上重拍几下，转身离去。

后半夜致庸几乎无法入眠，直到清晨方迷迷糊糊睡去。天刚亮，顾天顺推门急奔而来，在他床前一跤跌倒，激动异常地扒拉着床沿道：“东家!达盛昌各店今天一反常态，同时出高价与我们抢购高梁和马草!”致庸睡意顿消，立刻道：“高瑞，快，请孙先生!”话音未落，茂才已匆匆走来。致庸不好说破，只对顾天顺道：“顾大掌柜，快把刚才的话再对孙先生说一遍!”顾天顺急急重复道：“东家，孙先生，达盛昌各店今天一反常态，同时出高我们三分之一的价钱收购高粱和马草!”茂才不动声色地问：“是吗?这是怎么了?”致庸略作沉思后果断道：“顾爷，你派人通知各店，继续抬高市价!对了，还有马草，也要抬高市价!”

顾天顺犹豫道：“东家，我看不如趁机把我们库存的高粱脱手算了，眼下是千载难逢的好机会!”致庸摇头坚决道：“不，照我说的去做!”顾天顺有点糊涂了，但仍应声匆匆走了。致庸刚要起身，忽然身体一软，茂才伸手将他扶住。两人互视一眼，致庸不觉热泪盈眶。茂才看了高瑞和长栓一眼。高瑞捅一下长栓，拉他出去。长栓没反应过来：“干吗干吗?”高瑞骗他：“哎，出来呀，我跟你说点事儿!”长栓挠挠头，随他出去。

致庸深吸一口气，为了让自己平静，他先捡了一个不打紧的事情笑道：“茂才兄，你说得不错，高瑞这小子机灵，将来有大用处!”茂才不语，起身将门关上，然后把声音压到最低道：“东家，直到眼下，你把事都做得很满，再坚持几天，就可以露点破绽给邱东家了!”致庸连连点头，忍不住落下泪来。

被拉到门外的长栓站住问高瑞：“什么事?”高瑞调皮地笑道：“没事。”长栓有点生气道：“没事你拉我出来干啥?”高瑞突然朝前方一指：“哎，那是谁家的驴上树了?”“你小子耍我，谁家的驴会上树?”虽然这么说，长栓仍忍不住朝前看去。他当然什么也没看到，等他再一回头，高瑞已笑着跑了。

过了几日，顾天顺急急进屋道：“东家，这几天各店又收高粱，又收马草，银子已经不够用了!”只见茂才闭眼坐着，致庸闻言立时着急，道：“哎呀，这个……”他想了想，忽然低声神秘道：“让各店等一等，我正在筹措银子。一旦银子到了——”顾天顺一惊：“怎么，东家上次让人拉来的不全是银子?”致庸一把捂住他的嘴，往门外看看道：“小声一点儿!”顾天顺点头：“东家，那怎么办……要不我让各店先欠着人家的银子?”致庸无奈道：“好吧，也只有这么办了。对了，别让达盛昌的人知道这件事!”，顾天顺出门，长叹了一口气，而原来在门外偷听的小伙计陶鸣早已一溜烟跑远。

又过了几日，顾天顺再次跑进来道：“东家，达盛昌又把市价抬高了四分之一!”致庸看看茂才。茂才把一粒棋子重重拍在棋盘上。致庸定一定心神道：“顾掌柜，从现在起，你让复字号各店把囤积的高梁和马草，全部卖给达盛昌!”顾天顺闻言变色。致庸解释道：“我弄不来银子了，与其这么相持，不如听你的话，顺水推舟，自己先解了脖子上的套儿!记住，此事要悄悄地干，不能让达盛昌的人知道是我们在卖给他高粱和马草!”顾天顺忽然醒悟，道：“明白了!我托可靠的人去做!”茂才在这边不觉站起，道：“顾掌柜，此举一定要滴水不漏!”顾天顺看看致庸，又看看茂才，重重点头：“东家、孙先生放心，顾天顺经商四十年，别的事不会做，这顺水推舟的事做起来绝对不会出差错!”致庸拱手郑重道：“顾爷，拜托了!”顾天顺应声离去。

致庸久久地望着他远去，回头看茂才道：“茂才兄，这棋还怎么下?”茂才哼一声道：“东家，这棋已被你搅乱了，再下一局?”致庸仍处在激动中，接口道：“行，接着下!”茂才知道他没有听瞳，也不多言，仍旧坐下，两人重新开棋局。

顾天顺刚走到总号店堂内，马荀就迎了上来，顾天顺看他一眼，眉头一皱：“你今儿怎么没去跑街?”马荀硬将他拉进屋，低声道：“师傅，东家是不是要把库里所有的高梁都卖给达盛昌?”顾天顺一把捂住他的嘴：“住口!这消息你听谁说的!”马荀吓了一跳，赶紧说：“我猜的，这还用听人说吗?这是秃子头上的虱子，明摆着的嘛!”顾天顺上下打量他，像刚认识他：“你什么意思呀?”马荀笑笑：“东家和孙先生来到包头的头一天，就设了一个局，要将达盛昌装进去，我以为邱东家不会上套。没想到他这么老辣的人，还是犯了一个贪字!”顾天顺低声道：“没看出来，你小子在这件事情上比邱天骏还明目。哎，你猜到就猜到了，千万别说出去!你有什么事?”马荀回头拿出一穗生虫的高粱：“师傅，不，大掌柜，您看看这个!”

顾天顺不耐烦道：“马荀，你又来了!你又让我看这东西干啥?”马荀着急道：“这穗高粱真是我秋天回山西的路上在高粱地里采的。上面都是虫，今年高粱的收成好得了吗?甭看这会儿包头的高粱不值钱，可等到明年春天一缺货，它就值钱了!’，顾天顺不愿细听，扭头就走。马荀拉住他道：“劝劝东家，别把高梁全卖给达盛昌!我们自己也要留一部分货，明年春天一定能卖个好价钱!”顾天顺闻言发火道：“你说什么呢!这会儿甭跟我提高粱两字!我和致广东家都被这个高粱害惨了。既然现在达盛昌想收，我们就一粒也不留，撑死他们!”马荀失望地看着他走出，叹一口气，拿着那穗高粱自语道：“这做的什么生意!简直就是赌气!看来我还是辞号得了!”

致庸没等多久，五日后一个下午，顾天顺跑进来大喊：“东家，孙先生，咱们库里囤积的高粱和马草全倒手卖给了达盛昌!”致庸急急站起，只听顾天顺激动道：“我找了一个可靠商家过手，这笔交易刚完成。当初吃进的本银全部收回，东家还净赚了二十万两银子啊!”致庸看着茂才，如在梦中。茂才道：“恭喜东家!东家的一番心血没有白费，复字号活过来了!”

致庸脸色一阵苍白，转而一阵红潮上涌，他踉跄两步，突然狂声大笑起来。茂才有点担心，上前扶住他。致庸一把将他推开，仍旧大笑不止。顾天顺惊道：“东家……”只听致庸大声道：“想不到你邱天骏也有今天啊!为了这一天，我乔致庸昧了良心，背弃在财神庙里发下的誓言，将我的表妹雪瑛丢在一旁，回头娶了陆家的小姐……我亏了心了我!你达盛昌的今天就是乔家的昨天，只要我用小指头轻轻一推，它就倒了……”顾天顺也红了眼圈，赶紧端过一杯茶问道：“东家，您是说——”茂才按住致庸，接过茶杯灌了他一口。致庸镇定了点，突道：“顾爷，明天你替我遍发请柬，请全包头的商家到醉春风酒楼赴宴!”顾天顺突然醒悟，激动道：“东家!我明白!好!好!过去是他们掐住我们的脖子，这会儿我们得了势，掐住他的脖子了!我们要趁此机会，让达盛昌死无葬身之地!”说着他转身要走。茂才咳嗽一声道：“顾大掌柜，慢!我和东家有些话要说，等我们说完，你再去办事，行吗?”顾天顺狐疑地看看致庸。致庸已经平静了许多，他看了一眼茂才，摆手让顾天顺离去。