第二十八章

致庸是个说干就干的人．前两日他已经吩咐长顺专门收拾一个院落，准备延请名师。几日后他召集家人郑重宣告：“有件大事。自从元楚来到咱家，我就一直想为他和景泰请一个好先生。乔家的家塾，让孩子们读的全是八股文，再这样下去就把景泰、元楚两个孩子误了!”

几个女眷互视一眼，点头表示同意。如玉的眼圈都红了。致庸继续道：“我请的这位先生家学渊深，本人学问也高，十年前就中了进士，只是因为没银子在朝廷里活动，才没能补上一官，只能清贫在家。但今天我要和嫂子、三姐你们一块商量的是，请到这位先生后，全家要立一些新规矩，将先生留住。”

如玉道：“致庸，你是说……”致庸点点头：“三姐，你可能已经想到了，自古读书人瞧不起商人。商家呢，也常常因为自己有银子瞧不起读书人，往往两相反感。”曹氏和玉菡对视一眼，当下便道：“致庸，我们听明白了，你要我们如何待这位先生?”

致庸赞许地看了她们一眼，道：“圣人讲天地君亲师，人生在世，除了天地君主父母之外，最要敬重感激的就是先生了。这位刘先生愿意屈尊来我们家教导景泰和元楚，就是我们乔家的恩人。我想说的是，从刘先生进门这天起，我们一家，从上到下，每一天都务必把人家当成恩人款待。”

如玉突然跪下：“嫂子、致庸、弟妹，我为元楚这孩子，谢谢你们了!”致庸赶紧搀起她：“三姐，这你就错了，这位先生既是为元楚和景泰请的，也是为我自个儿，为咱们全家人请的!”如玉惊奇道：“致庸，这话怎么说?”致庸拉如玉在桌前坐下：“从现在起，我想给乔家改改门风，把算盘声、戥子声、谋利声变成学生读书声、先生讲道声，让我们的后代，在学会经商之前，先懂得圣人的经典，学会做人!不独男子，家中年轻的女孩子和女眷，每天闲着也是闲着．我想在书院里挂上竹帘，让她们都坐在里面，跟景泰、元楚一同听先生讲书。她们不是商家之女，便是商家之妻，自小听到的是算盘声、戥子声、算利钱的吵闹声，听一点诗书文章，将来就不会只懂得惟利是图。”玉菡望着致庸，痴爱的目光里立时多了几分敬重和崇拜。致庸迎着玉菡的目光微微一笑：“都说富不及三代，为什么?就因为许多商家有了钱就贪图享乐，忘了读书教育下一代……”

没过多久，那位刘本初老先生就被致庸高薪隆礼请进了乔家大院。从那日起，乔家对待先生的礼数便远近闻名了，而且一直延续了下去：先生到家，全家跪地相迎；平日里指派两个人专门侍候；先生一日三餐，东家在时亲自作陪，东家不在，就由家中女眷在餐厅内悬一竹帘，于帘后坐陪；先生出入皆使用东家的马车或者轿子；一年四季的衣服，东家穿什么，先生就穿什么……

刘本初为人清高，原本并不太情愿到商家授教，但在这般礼遇下，最终也心服口服．兼之颇喜元楚的天分，终于安安心心地留了下来，至此乔家的私学便大不一样起来，家风也就此为之一变。玉菡因为常常听致庸在梦里念叨蝴蝶，所以就着这个机会，也学起了《庄子》，几年下来，竟然也有小小的收获，实在算是意外之喜了。

年关越来越近，大德兴丝茶庄愈加忙碌了。一条长长的号称天下第一的大算盘摆在柜台前，五六个伙计双手同时在上面熟练地算着账。小伙计们跑来跑去，端茶倒水，招待从外地分号赶回来的大掌柜们，个个喜气洋洋。

玉菡抱着孩子在一旁笑吟吟地看着。一个王姓伙计屡屡出错，玉菡终于按捺不住，把孩子交给明珠，上前道：“算了，你下去，我来。”很快玉菡的手如弹琴般极其熟练地打开了算盘，众人一片喝彩。

直到傍晚，曹掌柜才抱着一摞账簿走进大掌柜室，笑道：“东家，到底算完了。哎哟，二太太可算露了一手，不愧是名商之后……”身后玉菡款款走进来，接过话头：“今年的生意跟往年相比真是一个天上，一个地下。前几年年年赔，今年各店只有一家还亏着，三家持平，其余皆大有赢利。”

致庸一乐：“说说赚了多少银子!”曹掌柜刚要翻账本，这边玉菡眼也不眨地报出来了，曹掌柜呵呵笑着补充道：“东家，今年是我到大德兴三十年来，乔家最大的一个丰年!”致庸大叫了一声好，一旁茂才坐着笑，拱拱手道：“恭喜东家!”致庸克制着激动，也向曹掌柜和茂才拱手道：“诸位爷同喜!”他想了想，接着道：“曹爷，今年大家忙了一年，都辛苦了，虽说还不到账期，但赚了银子大家都高兴。无论股东、掌柜还是伙计，你造个册子，除了辛金，给大家多分点银子，让大家过个好年!”曹掌柜一怔，高兴地问：“知道了!新来的人分不分?”致庸点头道：“分!只要进了我大德兴的门．就是我们的人!每人多给五两银子过年!”

曹掌柜略略有点迟疑：“五两太多了吧!一个刚出徒的伙计，一年的辛金也不过十两!”致庸摆摆手：“一定要给!要让大家从进号第一天就记住．大德兴和复字号就是他们的家，只有这个家好，大家的日子才能过好!”茂才鼓掌道：“我赞成!”曹掌柜不再坚持，当下又笑道：“东家，刚招进来的这些人想见东家，见吗?”致庸点点头，一边站起往外走。

新招的伙计、学徒一排排在院里站着，一个个神情兴奋。曹掌柜陪致庸和茂才走出，致庸道：“诸位都来了，好好好，新年就要到了，祝大家新年大吉大利，心想事成!”众人轰的一声：“我们也给东家拜年!”致庸笑了：“这下着雪，天儿怪冷的，刚才曹掌柜让我给大家说几句，我就简单地说几句!”一听这话，这些年轻的学徒立刻规规矩矩地站好。接着致庸提高了点嗓门：“大家可能都听说了，今年我们大德兴和包头复字号各店，是个大大的好年景!这种兵荒马乱的年头，多少生意人失业，多少铺子关张，多少人流离失所，这都是一年多来我亲眼所见，可是我们却靠自己的一双脚，走回来一个好年景!你们说，这是怎么回事?”众人互相对视一眼，七嘴八舌起来——“因为东家不怕死，走南闯北地去贩茶!”“因为大家齐心合力，拧成一股绳!”“因为东家仁义，做生意讲良心”……

致庸听着笑笑道：“你们说得都没错，做生意就是要仁义，要不怕苦。我举个例子，过了年你们就要到包头去，到蒙古大草原去做生意!我不骗你们，那里很苦，一到九月就下大雪，寒风刺骨，滴水成冰；到了那得学蒙语、学俄语，一大早起来就得练；照店规你们去了那里．一年才能回来一趟．当学徒的四年才能回来，要抛家舍业，离开父母妻儿，遇到不痛快事哭都找不到亲人。我不是吓唬你们，我说这些话是想告诉你们，要是你们中间有人怕苦，趁早呆在家里别去!有没有这样的人啊?”