第八三七章 三鸡报晓（中）（第2/2页）

李春芳又去找沈默和张居正，希望他俩能劝说高拱收手，然而沈默是不会开这个口的……因为对言官进行大清洗，本就是他们计划的重要环节，高拱主动把这个黑锅揽过去，沈默又岂能站着说话不腰疼呢？于是回绝了。见他不肯答应，李春芳不禁黯然道：“内阁里整天你死我活的，我还是辞官不当这个首辅算了。”

这时，一直默不作声的张居正，突然沉声道：“如此，或可保全令名……”你要是这么干，还能保全自己的名声。

李春芳不禁愕然，然后颓然地点点头，不再管这些闲事。

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赵贞吉之所以默许高拱罢黜一部分人，是因为他感到了来自皇帝的巨大压力，只能抛出一些不重要、或者不一心的角色来，平息皇帝的怒火。

然而他这一举动，落在朝中官员眼中，却难免被解读成，在高拱的强大压力下，赵阁老已经罩不住了……

赵贞吉原本以为，官员们能理解自己的战略性撤退，却忘了官场情分就是个‘易涨易退山溪水’。官场中人也不乏‘随风摆动墙头草’，一欸政局发生重大变故，往往就是此类人物更换脸谱、改变腔调之时。他们总是力求依附新的得势者，为此不惜带头噬咬落败者，哪怕本来使他们的靠山和恩主，企图借此表现以乞宠于新的权势。

所以赵贞吉原先寸步不退时，那些人还可能游移不定，不知该往那边下注，可一旦他显露败相，哪怕不是真的败了，那些人也会迫不及待地改换门庭，成为对方的得力手下。

一时间，原本在科道几乎没有助力的高拱，竟也有了一批言官投靠，其中又以陆树德、宋之韩、程文、涂孟桂四个为最，被称为‘四大金刚’。有道是堡垒都是从内部攻破的，有了这四大金刚的帮助，高拱对言官的考察，自然更是得心应手。秋风扫落叶一般，只要没有老赵庇护的，一个不留。谁要是替被罢免的人说话就弹劾谁，瞄准一个、打一个，简直是一场政坛大屠杀……

见局势彻底一边倒，高拱知道，总攻的时候到了。便派出了自己的门生、新任吏科都给事中韩楫。韩科长可不是那些叛变过来的杂牌，他是高拱的嫡系，现在得以成为六科之首，也全赖恩师提携，哪有不涌泉相报的道理？他要于阵中直取对方主帅首级！

虽然赵贞吉为官清廉、也没有什么过失，但对于以告状为业的给事中来说，罪名什么的从来不是问题。韩楫便弹劾赵贞吉在考察中营私，是个无能而又专横的庸碌辅臣。恳请皇帝速速将他罢斥，以清政本、明法典！

见自己又犯了太老实的错误，被对方狠狠耍了。赵贞吉是满腔悲愤，立即上疏自辩，振振有词道：‘皇上啊，您听这姓韩的不是胡说八道么？人要是无能，就不可能专横。要是专横，又怎么可能是庸臣的特长？微臣不才，哪有资格兼具他说的两样？’先指出韩楫的错误，赵贞吉便开始叫屈道：‘臣自掌院务，仅以考察一事，与拱相左；其他坏乱选法，纵肆作奸，昭然耳目者，臣噤口不能一言，有负任使，臣真庸臣也。若拱者，斯可谓横也已。臣放归之后，幸仍还拱内阁，毋令久专大权，广树众党。’

‘大意是说，自从皇上要我和高拱团结以来，对于他那些违法乱纪、作奸犯科的事迹，纵使已经昭然天下，微臣也噤口不语，所以说微臣是庸臣，我也无法反驳。然而这次，我不得不站出来说话了，因为高拱本来就是内阁近臣，参预中枢机密，同时在外又掌握人事大权，这权力也太大了。皇上委任微臣管监察系统，不正是要我节制他的权力么？’

‘但自考察以来，高拱歪曲皇上的本意，放纵大恶之人，昭然在人耳目。如果我还不出来说话，那可就真是庸臣了。人要像高拱这样，才谈得上专横。他姓韩的小子不就是想罢免我吗？行，但是请皇上在放归我之后，先收了这高拱在吏部的权力，千万不要给他这么大的权，省得让他到处结纳狐群狗党！’

好啊，要跟我最后决战了吗？高拱见状也立即上疏做了答辩，辨疏内容倒很平常，无非是说，韩楫参劾赵阁老，是他的个人行为，绝非受微臣指使，而且我也没有放纵大恶云云……最后，他以一种愤懑的语气道：‘既然赵阁老这么看不惯我，那就请皇上将我罢免以谢赵阁老吧！’

这是在将皇帝的军了——不是我走，就是他走！两只老虎，不可再处于一笼！

若是换个勤快点的君王，可能会分别去做工作了：‘都是股肱大臣，手心手背都是肉，看朕的面子还是和为贵吧……’若是换了嘉靖那样的暴君，肯定两这两头牛有多远死多远，还敢威胁皇帝，简直是活得不耐烦了！

然而隆庆是个懒人，对于没什么感情的臣子，既然已经劝过了，就不会再留。

很快，诏书下来了，其中没提赵贞吉有什么错，只是对高拱道：‘你忠诚辅佐，办事公正，是我的左右手，怎么能引咎辞职呢？好好干吧，辞职绝对不予批准！’

皇帝只挽留了高拱，却对自己不置一词。赵贞吉臊得脸都没地儿搁了……

那些等待消息的官员，也终于确定了，谁是最终的胜利者。