第十七章 鏖战赤壁，故纵曹操

寒冷的西北风从赤壁的上空呼啸而过，犹如亿万张森森之口在天空张开了。那口中喷出的污浊气流有着刀锋般锐利的冷酷，一面吞噬着天地间残存的蓬勃生气，一面残忍地切割着江岸如簇的磊磊山峰。

驻扎在赤壁的曹军这一段时日很忙，不是忙着整兵备战，而是忙着埋尸体。

二十余万曹军气势如虹地从襄阳开拔，追着刘备败退的路线一直向南，越江陵、渡长江、掠巴丘，那连成一片的浩瀚旌旗，仿佛要遮蔽了江南的天空。曹军的战船皆用手腕粗的锁链相连，彼此横行排列，仿佛横江的巨擘，平稳如一方厚实的土地，在战船上顿顿足，也能让整条长江震荡不已。

为了鼓舞士气，曹操命令军中鼓吹日日演奏《诗·江汉》，战士们听着雄壮威武的上古乐音，心中注入了满满的豪情，那壮阔伟岸的音乐日复一日飘荡在二十万曹军的营垒上，仿佛磨得锃亮的刀锋，凌厉的青光必将破开长江的浓雾：

〖江汉浮浮，武夫滔滔。匪安匪游，淮夷来求。既出我车，既设我旟，匪安匪舒，淮夷来铺。

江汉汤汤，武夫洸洸。经营四方，告成于王。四方既平，王国庶定。时靡有争，王心载宁。

江汉之浒，王命召虎：式辟四方，彻我疆土。匪疚匪棘，王国来极。于疆于理，至于南海。

王命召虎：来旬来宣，文武受命，召公维翰。无曰予小子，召公是似。肇敏戎公，用锡尔祉。

釐尔圭瓒，秬鬯一卣。告于文人，锡山土田。于周受命，自召祖命。虎拜稽首：天子万年！

虎拜稽首：对扬王休，作召公考，天子万寿！明明天子，令闻不已。矢其文德，洽此四国。〗

这首诗唱的是周宣王任命召公虎征讨江淮，临行前天子谆谆训诫，召公殷殷许诺，君臣上下一心，开创了周王朝的彪彪武功。

征讨江东唱这首诗再合适不过，用历史上的胜仗鼓舞士气，是精通诗书文学的曹操的得意之作。可历史往往不会重复两张一模一样的脸，第一次是倾城绝代的美人儿，第二次往往成了东施效颦。

曹军刚过洞庭湖便开始生病，其实疾病早就潜伏了，在襄阳之时，已有一个屯的士兵染病，因染病人数少，下级也没有报上去，偷偷地胡乱抓药治病。孰料疾病仿佛长江涨起来的潮头，在军中慢慢扩张，从一个屯到一个曲、一个部，乃至一个营。

不仅染病的人数在迅速增长，死亡也在大面积蔓延，消息瞒不住了，不得已通报给曹操，他下令紧急采买药材，荆州附近的药材被采买一空，后来还从许都紧急调配，每天都有装满药材的马车从北方运往长江前线，却仍是杯水车薪。

死亡无法遏制，每天都有士兵死去，一开始军中医官看不出是什么病，士兵们的病症并不一致，有的高热，有的呕吐，有的腹泻，最后，他们才知道是瘟疫。

军中染瘟疫的噩耗报给了曹操，他把真相压了下去，还砍掉几个医官的脑袋，罪名是他们在军中散布谣言。曹操怕影响军心，死死地扣住了消息的口子，只有少数几个人知道实情，却没有人敢说出口。

死的人太多，为了防止尸体传染，起初用白布裹住尸体，用板车运去十里外挖坑掩埋，后来白布用光了，不得已，寻来麻绳捆扎，坑也挖得太多，干脆用火焚烧。每当在夜里，总有一支收尸队去各营抬出尸体，悄悄地装车运走，或埋掉，或烧掉。

有些抬尸体的士兵也染了病，常常这一次他为别人收尸，下一次便是别人为他收尸，瘟疫的真相虽被上峰摁住，但恐慌却比瘟疫更快地在士兵中传播，已发生了几次哗变，带头闹事的几个士兵被斩首示众。曹操亲自出来向三军解释，劝他们不要听信谣言，大战在即，当以战为先，待得收复东吴，庆功之日，当上报朝廷，为众将请封。

其实没有人相信曹操的话，这些来自北方的士兵此刻想的不是举兵向南，而是回家。绵长如女儿婀娜身姿的长江在他们眼里，变成了巫女手中的长蛇，荆楚之地的上古巫术之风仍在当地流传，士兵们以为自己中了诅咒，他们在睡梦里也在发抖，持枪的手变得绵软无力。

所以，曹军和东吴的第一次交锋便大败而归，不得已退往北岸屯守，士气一落千丈，冬季的长江流域潮湿寒冷，那种冷刺骨锥心，仿佛有一把湿润的刀子在一片片地凌迟你。生于北方的士兵受不得江南的冷，失败的情绪和寒冷的西北风一起摧毁了将士必胜的信心。

曹操此刻骑虎难下，他已经隐隐感觉到这一场对决的失败结果，可他不愿意认输。仗还没结束呢，他若缴械投降，他便成了张绣、刘琮一流，他便是败，也要在轰轰烈烈的对撞中横刀而死。

从踏上荆州的土地那一天起，满怀的胜利畅想便在一天天颓废，他从没有哪个时刻像现在一般痛苦，而最令他痛苦的是，曹冲也病了。

曹冲生病是在兵退北岸那天，他和曹操在江岸的将台看着曹军被东吴水军追得无路可逃，逼急了，纷纷跃入江里，扑腾着游了一段，便被快舟上的东吴士兵飞箭射死，尸体漂起来，远看像一根根白惨惨的柴火。曹操懊丧地叹息连连，回过头时，却见到曹冲一头栽在地上。

医官给曹冲诊了脉，却不敢说实话，支支吾吾地说：“公子是寻常病。”

“寻常？”曹操觉得匪夷所思，曹冲高热不退，连吐带泄，病得跟枯木儿似的，已显出入膏肓之象，竟还是寻常病。

他发怒了：“混账，这是寻常病么，你给我说实话，敢欺瞒一句，夷三族！”

医官浑身抖成了筛子，哭丧道：“丞相，公子的病真是寻常病，寻常可见，丞相日日见得，如何不寻常呢？”

曹操懂了，曹冲的病和曹军士兵一样，想到每夜被拉去十里外烧掉的士兵尸体，他觉得不寒而栗，疾问道：“能不能治？”

医官的声音像蚊子在扇翅膀：“天下也许有一人能治……”

“谁？”

“华佗。”

曹操这一次不仅是愤怒，更是绝望，他怎么会不知道华佗，天下最负盛名的神医，治病仿佛如有神技，数次使必死之人重获生机，他能在望闻问切间辨出病人二十年前的旧疾和二十年后的绝症，天下病人望他如仰日月，他是杏林中的泰山北斗。

可华佗死了。

就死在他南征荆州的前一个月，死于牢狱中斧质下，下令杀死华佗的人正是他曹操。

曹操觉得很讽刺，那仿佛是命运向他开的一个荒诞的玩笑，他杀死了天下唯一能救他儿子的人，这就像是一场注定将要发生的悲剧，如果说这是报应，也太荒唐了。