第二十章 联姻江东，诸葛亮力陈利害
一场冬雨后，寒冷更是深了，天空总是一片昏黄暗淡。屋瓦斗拱上凝了厚厚的霜，未干的雨水从檐角滴滴答答地落下，在屋前蓄积了一洼潦水。
才进十月，屋里便燃了炭火，荆州之地多原隰丛林，湿气太重，一入冬季则冷风彻骨，寒冷仿佛具有很强的渗透性，锥子似的扎进了骨头里。
刘备几乎是跳上了台阶，心急火燎地推开门，想要冲进屋去避寒，却看见诸葛亮从后面急急地走来。他停住了，等着诸葛亮走到跟前，也不等诸葛亮行礼，一把攥着他便往屋里走，口里道：“天太冷，进去说话。”
诸葛亮一手夹着卷轴，小心地挪了出来：“这是亮整理的公安编户名簿节略，请主公过目！”
刘备搓了搓手，这才接过卷轴，一面细看，一面坐下，叹道：“孔明当真细心，计量翔实，瑕疵少见，只是数目庞杂，事体繁琐。可知孔明须得日以继夜，辛苦了。”
“这不是亮一人所为，故而不辛苦。”诸葛亮说。
刘备奇道：“那还有谁？”
“马良马季常。”
刘备想起来了，他兴致盎然地念出一句乡谚：“马氏五常，白眉最良。”他把卷轴“哗啦啦”一合，“是马家四公子？”
诸葛亮很欣慰刘备知道马良的名号：“正是他，这次主公新得公安，亮临时辟他助我料检民力，主公以为如何？”
刘备赞许地说：“人才难得，马良有贤名，孔明用他，我自然满意！”他满怀期望地一叹，“荆楚一地，人才济济，若皆能纳为我用，何愁大业不成！”
诸葛亮顺着刘备的话锋道：“现有个大才，主公用不用？”
“谁？”
诸葛亮沉稳地说：“刘巴刘子初！”
刘备这次却犹豫了。刘巴是荆州人，刘表数次征辟，他都拒而不就，摆出了不入仕的名士派头。曹操收复荆州，一道手令传下，他却欣然赴公门就职，后来还身负曹操之令，往江南招纳四郡。偏偏这时候刘备轻骑南下，江南四郡一夜之间易帜，他不得反使，北上的路又被刘备掌控，只好藏于乡里，伺机北还。刘备听闻刘巴才干，曾想纳为己用，刘巴却想方设法地躲着刘备，那颗心偏偏向着曹操，现在诸葛亮却向刘备举荐，这让他很是不解。
“刘子初……”刘备不置可否，“他是曹操的人，又不肯服顺，一门心思想要北还，岂能为我所用！”
诸葛亮沉静地说：“主公可曾听过此语：故将大有为之君，必有所不召之臣。”他略等了等，看得刘备已在沉吟，便说道，“主公用刘巴，非仅为用一人，乃以用此人昭我爱才之心也。若刘巴能为我所用，为大善，若不能，则能昭示远人，刘巴之徒尚见用，何况其他？此为燕昭王筑台延郭隗而徕远人之意！”
诸葛亮说了一半，刘备已透彻明白，他点头道：“好，便用刘巴！可即刻延请之，他若肯来，我当欣然纳之，他若不来……”他迟疑着看了一眼诸葛亮。
诸葛亮接过话茬儿：“由他东西南北，以显主公宽仁之怀！”
刘备苦笑了一声：“刘子初当真是不召之臣，天下士子若皆似刘巴一般倨傲无礼，刘玄德何能采众谋而成大事！”
诸葛亮款款道：“主公勿忧，主公有求才之心，贤才自可徐徐招纳。其实，亮有一大才一直想举荐给主公，只是此人行踪不定，如今竟不知道他在何处。”
“何人？”
“庞统庞士元！”
刘备兴奋起来，他兴冲冲地说：“可是‘凤雏’乎？”
诸葛亮微笑：“正是‘凤雏’，此人乃经纬桢干之才，其奇谋干略，亮不如也。若主公能纳此人入帷，当能济大事，成伟业。”
刘备盎然地说：“打听一下，‘凤雏’在哪里，必要延来一见，如此大才，怎能不纳入我囊中！”
诸葛亮道：“我已去信家姊问消息，想来这一两日便能有回信。”他冒出一个隐隐的担心，到底想要提前给刘备心中筑起准备的墙，说道，“士元性子桀倨，高迈而不容于世俗，若是日后延请至帷幄，望主公谅其短而用其长！”
刘备却想，连刘巴这般不通人情的士子他都咬碎牙齿忍了，庞统至多是恃才傲物，身上脱不掉名士的跅弛简傲，若论起轻率无威仪，难道还能比得过当着诸葛亮的面都箕踞的简雍么？简雍是什么人，可是他刘备的发小，他没所谓地说：“孔明放心，我还不至如此没胸襟。”
刘备回答得太干脆，反而让诸葛亮不能释怀，他太了解庞统，也太知道刘备，这两个人若不能倾心相交，便将成为势不两立的敌人。两个都太鲜明，彼此唯有非黑即白的结局，没有中庸选择。
“主公！”门口的铃下忽地喊道。
“何事？”刘备答道。
“有位晁先生拜访！”
“谁？”刘备恍惚了。
“他说他姓晁！”
刘备忽地觉得一阵心惊肉跳，他下意识地看着诸葛亮，嘟囔道：“他来做什么，期限还没到呢！”他几乎是脱口而出，对诸葛亮急切地挥挥手，“你暂避一时！”
“不用避，期限未至，晁家不会上门讨债。”诸葛亮平静得仿佛无事发生。
刘备却被诸葛亮的平静弄蒙了，他蓦地生出一个决然的念头，咬着牙阴森森地说：“他若要债，我撵他出去！”
诸葛亮宁静地一笑：“主公只要不赖账，便可无事。”
刘备也为自己刹那的耍赖念头感到可笑，他收拾着心情：“既来之，则安之，不管晁焕来意如何，刘玄德不做无信之事！”他应了铃下一声，让他领晁焕进来。
“刘将军一向安好？”晁焕满面春风。
刘备殷勤相迎：“晁公稀客，今日是哪阵风将你吹来？”他请了晁焕另榻而坐，俨然待以为上宾之礼。
晁焕笑道：“听闻刘将军新得公安，晁某特来相贺！”
刘备绽出一丝笑容：“有劳晁公惦念，我琐事繁忙，也未曾登门叩拜，反叨扰晁公亲赴公安，实在过意不去！”
晁焕推手一笑：“不敢不惦念，也不敢劳动将军亲临，将军大事在身，怎可随意造访小民！”
两个寒暄欢愉，刘备一面堆着笑说废话，一面在心里默默算账。这两年多以来他从新野偏远一隅逐渐扩充地盘，属下的疆域包括荆州江南四郡，以及这新得的一半南郡，财力兵力已今非昔比，若要当真清偿债务也许并不是不可能。奈何管账的一直是诸葛亮，一是他不擅理财，二是有诸葛亮打理，他几乎可以不操心，因此竟不知道自己手里到底攥了多少钱。
“刘将军，晁某有一事相问！”晁焕的声音拉回了刘备的神思，他笑着一扬手，“请讲！”