第十二回 为济困贱卖龙泉剑 言告状却送戒石铭（第2/5页）
“你看我这双手，被拶子拶的。”
陈大毛把一双血肉模糊的手伸到金学曾面前。金学曾看过，赶紧命堂役去寻金枪药，然后感叹道：
“俗话说，好汉不同官府斗，这话一点不假。”
税关堂官口中说出如此话来，倒把陈大毛与李狗儿听得懵了，李狗儿问：
“金大人不是官府中人?”
“是，我是朝廷任命的堂堂正正四品官员。”
“那你咋也说官府坏话?”
“这是因为官府中，欺压百姓的坏人太多!”
说话间，堂役送上了金枪药，金学曾亲自给陈大毛敷药，那份体贴的样子，让两位“囚犯”大受感动。敷完药，金学曾又问陈大毛：
“听说你编了一首歌谣骂我们税关?”
“不是我编的，”陈大毛连忙辩白，“荆州城中，三岁伢儿都念着出来。”
“你再念一遍我听听。”
陈大毛挠着头有些为难，张启藻一旁说道：“金大人让你念，你就念吧。”
陈大毛不情愿地念了一遍，金学曾皱着眉头想了想，说道：
“这歌谣难听，但实在，若要更实在些，得改几句。”
金学曾说着就念起来：
税关税关，
催命判官。
肩扛枷锁，
手提铁链。
当街横行，
一群坏蛋。
阔佬大爷，
见着就软。
逮着百姓，
吹胡瞪眼，
稍一反抗，
牢底坐穿。
“好!”金学曾刚一念完，陈大毛就兴奋地叫了起来，忽然又觉不妥，慌忙掩了嘴，掩饰道，“税关的老爷们虽然凶一点，却也没有这么厉害。”
李狗儿也在纳闷：“天底下哪有掌自家嘴巴的人，这位金大人，莫不是又在使什么花招耍我们。”心下已是十二分的警惕，金学曾看出了他的猜疑，便笑着问他：
“李狗儿，你恨不恨段升?”
“恨!”李狗儿一咬牙说真话。
“你呢?”金学曾又问陈大毛。
陈大毛比李狗儿狡猾，兜着圈子说道：“金大人方才改的民谣，那‘肩扛枷锁，手提铁链’两句，不就是指的段老爷么。”
“看来，你也不肯原谅他，”金学曾摇了摇头，又喊来堂役，吩咐道，“去把段升喊来。”
一直在廨房待命的段升，不一会儿随堂役进得门来，一见到陈大毛与李狗儿，他就有些气不顺。金学曾眯着眼问他：
“段升，这两个人可是你抓的?”
“是的。”段升嗫嚅着，全没有早上在玄妙观前的那股子蛮横劲儿。
金学曾接着逼问：“是抓对了还是错了。”
“错——了。”段升答得很不情愿。
金学曾一跺脚：“错了还不赔礼!”
段升紧绷着脸，朝陈大毛与李狗儿两个每人打了个拱手，带着情绪说：“早上的事，对不起了。”
见段升真的赔了不是，陈大毛与李狗儿反倒过意不去。官府中人给小老百姓道歉，这可是破天荒的事儿。陈大毛激动之余，又多了个心眼，问道：
“启禀金大人，小人有件事想斗胆一问。”
“请讲。”
“我和李狗儿，既是错抓了的，那，我们现在是不是可以回家了?”
“当然可以。”
“那我走。”
说此话的是李狗儿，语音未落，只见他已是噌地站起来，抬脚就要出门。
“慢!”
金学曾喊了一声，走到门口的李狗儿又回转身来，紧张地问：“又不让走了?”
“怎么不让走?只是本官不好意思让你们这么空着手走。”
金学曾朝段升使了个眼色，段升从袖子里摸出几锭银子来，放在金学曾面前的茶几上，金学曾把那几锭银子分作两处，一处十两，一处六两。然后说道：
“李狗儿，这十两银子送给你，余下的六两，给陈大毛。”
“这……”
陈大毛与李狗儿面面相觑，一时都惊呆了，只听得金学曾继续言道：
“段升说你们两人抗税，说错也错，说对也对。因为你们两家，毕竟都是欠税户，多次上门催收都无功而返。当然，你们两家的苦衷与隐情，本官也都打听凿实。李狗儿家，五亩田要完十亩田的税，不仅仅是税，还有丁差，这都是不合理的。再说你陈大毛家里，爷爷死了九年，你们还得替他交匠班银，这种征税方法，也是滑天下之大稽。但税关的职责就是征税，税赋征缴不上来，我们头上的乌纱帽就戴不成了。我问你们恨段升否，你们说恨，其实，段升也是出于无奈，有苦难言哪!我到衙门的第三天，段升就对我说‘征税好比在猴嘴里抠枣子’，你们听了这句话有何想法?你们是同情猴子呢，还是同情抠枣子的人?我上任这一个多月，已是真切地感到，天底下最难当的官就是税官!如果想玩猫腻，想贪墨，想榨取民脂民膏，这税官倒是一把金交椅，但若要凭良心办事，上对得起朝廷，下对得起百姓，则是比登天摘月还要难哪!
“就像你李狗儿家的田赋银，陈大毛家的匠班银，到底收不收?收，得罪了你们，不收，又势必要得罪朝廷，几乎所有的税官，也包括我金学曾在内，是宁可得罪百姓，也决不肯得罪朝廷。二者得罪其一者，都是好官。还有一种官，上欺骗朝廷，下欺压百姓，这才是赃官、狗官。他段升，不是赃官狗官，我金学曾，这一辈子，反的就是赃官狗官。但是，身为朝廷命官，必当遵守朝廷的纲纪。田赋银与匠班银，关涉朝廷税法。在税法未有更易之前，税银还得依旧法征收，我知道你们两家生计艰难，纵卖尽家当，也难还清积欠，故把这些银两送给你们用来还账。”
金学曾这一席话，动之以情晓之以理，在座的人无不感动。李狗儿把已拿到手上的银子放回到茶几上，说道：
“这银子我不能要。”
“你为何不要?”金学曾问。
李狗儿愣了愣，迟疑说道：“如果村里人知道了，我如何回答?”
段升不知李狗儿是何原因不肯收银，便插话道：“你放心，金大人的银子不是贪墨所得，是干净的。”
接着，段升便讲了这十六两银子的来历：今天下午，金学曾得知李狗儿与陈大毛两家的真实情况后，便想着要给予帮助，让他们能够归还积欠，但他是一个不敛财的人，手头上并无积蓄，一时间连十两银子也筹措不出。正发愁时，他无意间发现了那把挂在值房墙上的龙泉古剑，这把剑产自南宋高宗绍兴年间，是金学曾家中祖传信物，他当即把那把剑摘下来交给段升，让他拿到典铺里典当出去。这样一把制作精美质量上乘的龙泉古剑，少说也值百十两银子。但开典铺的员外趁人之危，死活只肯出十六两银子。段升见价码儿太低不敢作主，又转回来请示。金学曾一咬牙说：“十六两就十六两，典了它。”就这样，段升心酸酸地捧回这十六两银子。