契丹统治者针对游牧民族和农耕民族不同的生产和生活方式的需要，采取因俗而治的统治方针，“以国俗治契丹，以汉制待汉人”，在中央行政机构中实行北面官和南面官的两面官制。契丹有拜日的习俗，皇上的宫帐是坐西朝东，在皇帝左侧的官衙即为北面官，在皇上右侧的官衙为南面官。
北面官：治宫帐、部族、属国之政。侧重调动指挥契丹部族。
南面官：治汉人知州县租赋、军马之事，侧重于检查州县。