第一部 乱世孤主 二 嫁途风波（第4/4页）
“咦？”缝殿助停下马，他听到一阵急促的马蹄声，接着，三十骑左右的马队疾风般从树林中冲了出来。
“啊！”士兵们同时转身，迎击敌人。此次不是身着便装的浪人，而是全副武装的士卒。这群士兵从何而来，又是怎样窜到此处的？织田信秀用兵总会出其不意。他洋洋自得，以战争为乐，几似专为乱世而生。缝殿助不禁脊背发凉。
“他们肯定还有人，不要只顾眼前。”
缝殿助扯着嗓子大声喊道。话音刚落，一群身着便装的盗贼手持大刀，从队伍右侧冲杀过来。
显然，这帮人来自尾张。他们趁着护卫队迎战马队，恶狠狠从背后杀了过来。马队也趁乱挡住去路。当大刀队和马队杀进队伍中时，那三乘轿子竟已没了踪影。
“坏了！别让他们跑了。”
“追轿子！快！”
难道这支队伍也只是一个圈套？缝殿助毫不惊慌，他手持大刀，脸上露出一丝不屑的笑容。此时，一骑使者朝混乱的队伍飞奔而来：“土方大人！土方大人！第一队遭到袭击。在药王寺附近，第一队……”
缝殿助一听这话，不禁趔趄了一下。“坏了！”他低低地发出一声悲鸣。
缝殿助开始急躁不安。一个盗贼手持大刀紧紧缠住了他，让他脱身不得。就在他丝毫也不敢分心时，那位使者继续忙乱地大喊：“土方大人？……大事不好！请您先别管这里了，赶快去支援药王寺。”
使者的喊声当然也传到了敌人耳朵里。看见敌人有些动摇，缝殿助突然大喊一声：“呔！”他挥舞着手中那把引以为豪的大刀，斜砍向敌人。对方大叫一声，后退一步。缝殿助趁机飞快地跳到一边，带着愤怒和怜悯，走近骑马的年轻使者，一刀朝他劈去。
“啊——”
使者手里缰绳一松，翻身落马。
周围的人不由得向四下散开。被钢刀砍伤左胸的使者落马之后，那匹烈马竖起前腿，在原地狂嘶。
“休要惊慌！”缝殿助大吼一声，抓住缰绳。“千万不要惊慌，以免敌人有机可乘。这是敌人的诡计，试图夺下我们的轿子，他们想调虎离山，骗我们前往药王寺，各位万万不可上当！”
他大怒，把使者踩在脚下，极像抓鬼的钟馗。听说是敌人的阴谋，送亲的队伍稍稍停止了慌乱。敌人似乎也相信了这话，大刀队中的一些人抢了轿子，慢慢向北方撤离。
不久，敌人的马队便从混战之中冲出一条道，朝鹫取神社疾驰而去。缝殿助不禁心急如焚，只有他知道於大的轿子在哪里。
“不用追了，罢了。不用追了！”他急忙叫住属下，回头看着方才被他踩在脚下、现在已经不省人事的使者。“留人给他包扎一下，莫要忘了问他的姓名，其他人跟上我……”说着，他走到使者的马前，飞身上马。这是一匹悍马，一鞭下去，它猛地扬起前蹄，化作一阵疾风，朝冈崎方向飞驰而去。
缝殿助紧紧贴在马背上，他已完全忘记了自己安危，只是想着，已到了松平领地，小姐竞被劫去，该如何是好？这次绝非普通婚嫁，事前周密安排，特别发出三支队伍。水野氏真是颜面尽失！
当他赶到本乡村的竹林边，看到第一支队伍的士兵们茫然地站在早春的暮色之中时，心头顿添几分寒意：糟！第一支队伍也遭到了全副武装的大刀队袭击，卫队损伤惨重，三乘轿子也早已不见了踪影。
“他们向姊崎村方向去了。”一个士兵指一指。缝殿助使劲咬着嘴唇，遥望着渐渐西下的夕阳，泪水不禁夺眶而出。
负责迎接於大的冈崎重臣酒井雅乐助正家府上，灯火辉煌，大门到正堂的通道打扫得干干净净，下人们正准备在院子里燃起篝火。“还未到吗？”正家站在台阶上问道。
“快了。”有人回答。
“太夫人肯定等急了。只要他们一到，你们就大声报到正堂。”正家身材瘦削，这在武士中非常少见。他吩咐完毕，便缓缓回到书房。
东山式样的书房里，燃着八支烛台。华阳院夫人坐在烛台对面，正在和亲近侍女们聊天，灯光下她越发显得风姿绰约。看到正家进来，华阳院笑道：“辛苦了。”
“咳，如今这乱世！”正家小心翼翼地坐下，道，“莫非刈谷城那边也有人对此事不满？”
“怎么可能！他们应该高兴才是。哼，织田居然将伏兵安排到矢矧川岸边，真是可恶！”
华阳院似已看到了自己九年未见的女儿，道：“各位为此事费心劳神，辛苦了。”
正家微微一笑，道：“要想骗过敌人，先得瞒住自己人，这都是形势所逼，还望太夫人谅解！”
“於大受惊了吧？”
“嘿……”正家缓缓道，“听说大久保新八郎掀开轿帘时，小姐第一句话便是：‘各位是冈崎的家臣吧，你们辛苦了！’”
“哦，她竟能说出如此得体的话。”
“听到这些，老臣们不由得掉下泪来。这门婚事有神灵保佑啊。”
“是啊，两次遭袭，都安然无恙……”
“若置之不理，定会有第三次矢矧川之劫……事实正如我们所料。听说伏兵以为再无袭击目标，便一路凯歌，顺流而去了。”
华阳院发出一阵清脆的笑声。“我能想象出他们现在是何等惊慌。”
正说到这里，忽听门口一阵喧闹。二人对视一眼，只听有人喊道：“於大小姐到——”
正家还没反应过来，华阳院已抢先站了起来。她双颊泛红，满怀期待的眼睛如星火闪烁。正家紧跟其后。
大门处已站满出迎的人。众人都屏住呼吸翘首以待。在篝火的照耀下，大久保新八郎那张严肃的脸庞首先映入众人眼帘。新八郎身穿铠甲，全副武装，满头大汗。他一看到正家，便毫不顾忌地指着已经被抬进大门的轿子，大声喊道：“干得很是漂亮，我们俘虏了春天，松平氏的春天！哈哈哈！”