第一部 乱世孤主 十九 松平马印（第2/3页）
“我没有哭，我是高兴。看，一片梅花的花瓣落到了我杯里。今年我新八的愿望肯定能够实现。我是感到高兴。”
“真是能言善辩。你的愿望，莫非是要给孩子买件小棉袄？”
“哈哈哈，这也是愿望之一。”新八郎哭中带笑，埋头喝了一口酒。酒井雅乐助将那个麦秸马递给了竹千代。竹千代眼睛一亮。大概也没能一眼看出这是一匹马，他紧闭着小嘴，端详了一会儿，叫道：“汪汪！”然后拿着梅花朝雅乐助头上打去。
大家哄堂大笑。人人都想借这个孩子的天真可爱来冲淡广忠带来的惨淡心情。
“这可不是‘汪汪’，这是马，马——”
“马——”竹千代跟着说了一句，扔掉了手中的梅花，朝玩具扑了过去。
鸟居忠吉在一旁眯着眼，微笑着对阿部老人道：“一定要活到少主会骑马。”
老人点了点头，接过传来的杯碟，将竹千代递给了乳母阿贞。“我一定长寿。这杯酒我喝了。”他喝完，把杯子递给了酒井雅乐助。
石川安艺等雅乐助喝完之后，道：“你最近可听说过内庭的一些传闻。”
安艺轻轻地摇了摇头，“说城主有了新的女人。”
“什么？这怎么可能！上房夫人自从回了刈谷之后，城主连阿久夫人那里都没去过。内庭的嬷嬷们都看不下去，叹城主用情太专。”
“原因正在于此啊。”
“你的意思是……”
“大概是酒后乱性。半夜沐浴时，把侍女当成了……”
“侍女？”大久保新八郎从旁插嘴道。
“不可胡言！”新十郎慌忙阻止了他。
“他把侍女当成了上房夫人？”
“听说她们倒是有几分像。当时侍女低头跪在地上，城主有几分醉意，叫她伺候沐浴。”
“此事万万不可泄露出去。都住口，不要再说了！”石川安艺正说着，一直在旁边默不作声的鸟居忠吉严肃地叫道。
不知什么时候，竹千代自己爬到了壁龛旁边，把玩具马立了起来。
酒井雅乐助抱着胳膊陷入了沉思。虽说乱世无常，但事情发展到如此地步，也未免太悲哀了。当年，正是雅乐助劝说广忠为了家族着想，迎娶十四岁的於大。这门婚事对于松平家而言非常必要，能保家族平安。但十六岁的广忠对婚事却非常反感。於大肯定也一样。但是初为人妇的於大，不管是对时势的判断，还是对人生的领悟，都比她的丈夫要明智得多。她怀着一颗忍耐之心，逐渐感动了广忠，得到全族老少的信任。最后，竹千代出生了。当时家中所有人的喜悦，雅乐助仍觉恍如昨日。但在这个惨无人道的乱世，任何事都无法完全如愿。这对夫妻，为了家族利益结合到一起，却又不得不为了家族利益分开。於大的兄长水野信元投靠了织田信秀，冈崎迫于今川家的淫威，只得送走了於大。
送走於大当日，雅乐助心中的悲痛不轻于广忠，直到今日，那悲伤还缠绕在他心头。他知道广忠无法忘记於大，才不断劝说他续弦，娶户田弹正之女为妻。但广忠的失格还是让雅乐助无比愤慨。他真想大骂广忠一顿，这可不是一个可以整日沉溺于情爱的时代。但在生气的同时，悲哀如潮水一般涌上心头。广忠生于弱小家族，无法避免策略婚姻。他对此心怀愤怒，这种不满折磨着他病弱的身体。
酗酒，实乃不得已而为之。女人，唉！如果说是因为年轻气盛，雅乐助倒可以松一口气。但他竟然酒后乱性，把别的女人……此事未免太过荒唐。他非将才，和乃父清康根本不可相提并论。可是，从小看着他长大的自己实在难辞其咎。“必须去劝说他……”雅乐助正想到这里，鸟居老人异常平静地对石川安艺道：“你从何处得知这种传闻？”
“城主的一个马夫从侍女处听来的。”
“时你未制止他把这事传开吗？”
“当然制止了。”
“可是，内庭的现状，仍然令人担心啊，正家……”
雅乐助望住忠吉柔和的面孔。
雪似乎停了，隔扇亮了起来。
鸟居忠吉住在渡里，不在广忠身边。在广忠身边管理事务的这些家老，此时并无职名，只是被称为老臣。冈崎的一切事务都由本多平八郎、酒井雅乐助、石川安艺、植村新六郎和阿部大藏五人负责。
但是，家中最为年长的忠吉，对于广忠自是非同寻常之人。忠吉出声，众人的视线便不约而同投到了他身上。
“这种事司空见惯。”鸟居老人意识到气氛的紧张，轻松地转移了话题，“我马上启程回渡里，因此想请你和大家好好商议此事。和田原的弹正大人联姻一事至关重要，但更重要的是那位小姐的品性。是吧，老头子？”
“是。”阿部老人点了点头。
“并非所有的松平家人都会聚集到这里。”
“我也是此意，正家。”
雅乐助点了点头。还是老人们想得周全。担心虽有些过分，但也并非没有可能，说不定什么时候，内庭便会生出异端。
强大时没有的争端，在势弱时肯定会发生。族人分为织田派和今川派，原本已令人无奈，但就怕有人看到近邻弱小，生起野心。松平一族便会四分五裂，最终亡族灭家。这种事古往今来都不乏先例。先前有广忠的叔祖松平信定私通织田，而现在他的叔父藏人信孝也开始频频流露微词。
“城主如今心乱如麻。若有人趁机散布谣言，那就大事不妙了。”
“我明白。”
“还有，竹千代也令人担心。”
忠吉回头看了看在壁龛旁边无忧无虑玩耍的竹千代，道：“不如和上房夫人在时一样，让竹千代公子移住本城大殿，交给绯纱夫人，众位意下如何？绯纱夫人定会应允的。你们好好商议此事。”绯纱夫人乃先主清康的姐姐、竹千代的姑祖母。
“把竹千代公子转移到二道城，看似尊重，其实是轻视。这种地方……不管怎么说，竹千代也是家中团结统一的希望啊。”
“我们会仔细商议。”雅乐助其实也有同感。为了树立嫡子的威严，他把竹千代转移到这里，但事后就后悔了。如果家族强大，此事实不必多虑。但现在，就连城中的气氛也无法让人放心，雅乐助愈想愈为广忠感到焦急。虽说尚无凭据，但被广忠宠幸过的那个女子万一……
大家从竹千代的住处退出时，已将近午时。
竹千代知道将要剩下自己一个人，在阿贞怀中挣扎了起来。他还不会留人，只是伸着手叫着“爷爷”、“爷爷”。大久保兄弟眼圈通红，随随便便辞过众人，便走出城门，回到了山中。