第一部 乱世孤主 二十九 谋发潮见坂（第2/3页）
看到宣光爽快地应了，与三左卫门更加放心。
庭院里的火烧得正旺。竹千代悠然坐进门口的轿子，阿部德千代也钻了进去。轿子仍然显得很空。看到出来送行的天野又五郎之弟三之助，竹千代天真地招招手，“三之助，你也来。”
“是。”三之助应声钻进轿子里。宣光始终面带笑容。
与三左卫门忽觉胸中万般惆怅。剩下的二十个成人和五个孩童自有人保护。能够安心去城中做客，对于一向顽固认真的与三左卫门来说，实在太奢侈了。
起轿了。海面仍然是灰色的，烟雾朦胧。出了松林，踏上了红土地。全副武装的护卫、轿夫，无不极度紧张地注视着脚下。金田与三左卫门走在竹千代轿旁，他一手按着弓箭，一边注视着脚下，以免滑倒。再次走上沙路后，他不经意间抬起头，望了望前方。
就在此时，一道白光忽然在雨幕中闪过。奇怪——他心中想，但并未起疑心。有如此殷勤的户田兄弟，还有那些熟悉这一带地形的护卫。眼前的榛树林黑压压一片，围成一道屏障。里边住着船家还是农户呢？他边走边想。
“站住。”旁边的树丛里突然闪出人影来。
“什么人？”宣光喝道。金田与三左卫门早已长刀出鞘，护住轿子。队伍停了下来，但宣光似乎并不打算走出轿子。
“什么人？”宣光又问道。
“是松平竹千代吧？”黑暗中传来平静的声音。
“正是，公子要去田原城中拜见外祖母。是谁拦住去路？”
对方坦然道：“我们乃特地从尾张来迎接竹千代公子。你们休要乱动，以免伤到公子。都老实退下！”
金田与三左卫门大叫：“保护少主！”话犹未完，他已经拔刀在手。他虽然不清楚对方的人数，却有取胜的信心。
一个声音像要压过与三左卫门：“大家休要妄动！”是五郎，“竹千代公子反正要做人质。与其妄动，让别人伤他性命，还不如痛快地交给他们以保平安。怎么样，与三左？”他笑问道。
金田与三左卫门惊呼一声，全身热血倒涌。
雨还在无声地下着。户田家的武士不知何时已经包围了竹千代的轿子和与三左卫门，而背向偷袭者。
事已至此，单纯的与三左卫门终于觉察出这是一个陷阱。
“唉！”他牙咬得咯咯响，将刀刃上的雨滴洒向黑暗中。
“别出声。”五郎诡秘地笑道，“按照约定，松平护卫只到达潮见坂的临时住处。此外则是田原的地盘。无甚奇怪。在这里打斗起来，只能白白送命。”
与三左卫门忽然挥刀向五郎砍去。效忠的时候到了！他想，但有一口气在，便绝不能让户田兄弟得逞。
五郎政直大吃一惊，也拔出刀来。不只五郎一人，众人见与三左卫门动起手来，也一齐拔刀相向。
“哼！来吧。”是德千代，他手持小刀钻出轿来。同时，一张小脸从轿子另一侧探出头来。天野三之助似乎也不想输给德千代，作好了迎战准备。
“噢，这些孩子真是勇猛。”一个偷袭者爽朗地笑道，他好像是头儿，手中提着灯，“不要吓着他们。请放心，我决不会加害你们。”
孩子们和与三友卫门当然不认识那张脸，但若是竹千代的母亲於大在此，一定会惊叫出来。那正是与於大的几个兄长皆有深交的刈谷城外熊邸主人波太郎。
波太郎一边笑，一边看着宣光。二人的目光在刀光剑影之间复杂地交织。宣光则一直静静地站在雨中，凝视着五郎和与三左卫门。
“五郎，不要着急。”他轻声说着，走向与三左卫门。
“与三左。”
“哼！”
“你能陪着竹千代一起去尾张吗？”
“哈哈。”与三左卫门摇头嘲讽道，“你认为在下的目的地除了骏府，还有其他地方吗？”
“与三左——”
“少废话！你若想动手，动手便是！”
“与三左，我是竹千代的舅父。”
“闭……闭嘴！舅父能干这种卑鄙之事？”
“你先冷静。听我说。”
“哼！”
“你以为像条狗一样战死在这里，就是忠义吗？”
“哥哥，杀了他。这家伙根本就油盐不进！”五郎挥刀向三左卫门砍过来。
“等等！”伴随着一声轻喝，五郎手中的刀被击落在地。不是宣光，而是熊邸的波太郎，不知何时，他已现身。波太郎一言不发，单是向宣光递了个眼色，他们显然已经有了某种约定。
“与三左。”宣光又向对方走近一步，“总有一天，你会懂得我的用意。你难道不觉得，将竹千代送去今川家，是松平人自取灭亡之道吗？”
“不觉得。我只遵主公命令行事。”与三左卫门身体颤抖，清楚地答道。
宣光冷哼一声，道：“我们这些小邦要在这个纷争不断的乱世生存下去，道路只有一条，就是想方设法均衡大国的势力。你冷静一些听我慢慢说。无论他们谁取胜，我们都会被胜利者消灭。这个道理，你难道不明白？”
“明不明白是一回事，但违抗主命，绝非松平人所为。”
“那么，我就告诉你生存之道：户田、松平和水野三藩结成同盟，如果今川与织田发生了冲突，则静观其变。如此，他们都无法取胜。既没有必胜的把握，他们自会故弃战事。”
“那……那怎么可能？不要做梦了。水野氏已经投靠织田。你户田的做法也匪夷所思。我们主公为何要听任你的摆布？”
“此事你不必担心。竹之内波太郎先生将竹千代送至尾张后，自有办法让你看到三家结盟。”
“竹之内波太郎？他是什么人！”
波太郎不嗔不怒，道：“在下乃碧海郡熊若宫，可听说过在下之名？”
“熊若宫？”与三左卫门不禁向戴着斗笠、冷冷伫立在一边的波太郎望去，甚是震惊，“你真的是波太郎？”
波太郎不假思索地点点头。
“你何时成了织田信秀的家臣？我听说，你祖上本乃南朝贵人，你何时投了织田氏？”
“与三左，”宣光道，“水野、松平和户田三家若不能结成联盟，终归会被织田或今川氏所灭。我们在此交战毫无意义，你不如暂且陪竹千代到尾张，在那里守护少主，以期将来，怎么样？”
“如果我说不，又当如何？”
“那只能杀了你。”
“哦。”金田与三左卫门又咯咯地咬着牙，但这次声音却很弱，他已经没有那么愤慨了。雨水已将众人脊背打湿。他瞥了一眼轿子。德千代和三之助的小脸十分紧张，紧紧盯着已经拉开的弓。轿子里面很黑，竹千代正襟危坐。虽然只是一个仅四岁多的幼童，他并不特别害怕，也没有大呼小叫，而是非常安静，让人怀疑他是不是睡着了。