第三部 天下布武 二十八 羽柴秀吉(第3/5页)

“半兵卫!”

“大人有何吩咐?”

“此处是何人住处?”

半兵卫从腰间慢慢解下记有巡事日程的本子。“主人乃京极若童子丸,房子的确破旧了些。”

“我不是说这个。京极若童子丸是何人?是京极家族的人?”

半兵卫依然非常平静,简直让秀吉发疯。“您不知道?”

“知道我还会问?他究竟是什么人?”

“岂止是同族,此处的京极家,乃是名门之后的近江源氏佐佐木信纲之嫡裔。”

“什么?”秀吉大吃一惊,再次打量着眼前杂草丛生的庭院。房屋的确破旧,却显然不是普通人家的住所。已经破旧不堪的壮观的院门,显示出这里曾是一门望族。

“佐佐木信纲在京都的京极有住所。我听说人们除了叫他佐佐木,还习惯叫他京极,曾任足利幕府执事、九国管领、江北六郡太守,后被家臣浅井氏夺去领地,才隐居在这湖边……真是浮华一梦呀。”

秀吉紧盯着半兵卫。他十分清楚以前浅井家的领主是什么人,先是京极,然后是浅井……现在变成了他自己。

加藤虎之助此时慢慢地走了出来。“虽然寒素,但已准备好了,请大人进去。”

“谁说的这话?”

“因为这家主人年纪尚幼,便令其姐出来迎接。”

“虎之助,你好无礼。”若真是京极家嫡系后裔,当称小姐……秀吉脑海里又浮现出刚才出迎的女子的身影。如果说阿市是秀吉所见过的最美丽的女子,方才那女子则可称第二。而且她比阿市显得更年轻,更充满朝气。“半兵卫,为何选择此地投宿?如不老实作答,我断不会住这里。”秀吉语调高亢,激动暴露无遗。

半兵卫缓缓下了马,将缰绳递给下人。他非常清楚秀吉的性格,即使暂时感情用事,事后也必会严格反省。“您认为有何不妥吗?”他漫不经心地昂首望着秀吉,“在下不过是按照代官的安排罢了……代官考虑到这里的姐弟会因为您替他们消灭了宿敌浅井家,而衷心欢迎您。”

秀吉审视着半兵卫。此时,石田佐吉大步走了过来。“大人,请下马。”

半兵卫见此情形,又开口了,不过这次更像是对那些愣在一旁的士兵们说的。“若要赶去盐津,恐怕还未到天就黑了。无论如何,新领地中可能会有人对您不利,因此不要天黑赶路。而这户人家……”

“……”

“主人若童子丸不过十三四岁,其弟吉童子丸十一二岁。其姐名房姬,是个女中豪杰,曾嫁给若狭领主武田孙八郎元明,不过又自己回来了。”

“刚才出迎的女子……”佐吉从旁插嘴道。

半兵卫淡淡点了点头:“房姬乃是北近江数一数二的美人,被若狭武田家看中。听说她在出嫁之前提了个条件,即要武田家为她报家仇。仇人显然是指浅井父子。孙八郎元明苦苦相求,终于娶到了房姬。但房姬后来发现元明根本无此志向与能力,尚未委身于元明,便于数月前回未了。这样一个地方,大人在此歇息自是合适……众位以为如何?”

听到这里,一直沉默不语的虎之助腾腾走到佐吉身边。“言之有理。大人,请下马。这家的小姐显然是因为您替她报了家仇,才出来迎接。”

秀吉撇了撇嘴:“你这小子,听来你倒像是这里的奴才。”他翻身下马,重重地咳了一声,站到半兵卫面前。

太阳已经落山,湖面深沉。进入院中,只听竹林在风中飒飒作响。秀吉终于明白了半兵卫为何强调阿市是浅井家的遗孀,其实浅井不过是京极的家老,而秀吉不过是尾张中村的普通百姓、织田家足轻武士之后。出身如此低微的他如今居然成为新的权威,被京极家的小姐迎进门……想到这里,他顿感热血沸腾。房姬若有深意地望着朝气蓬勃的秀吉。

“大人请进。”秀吉离房姬尚有十二三步距离,房姬低头说道,“主人若童子丸为了欢迎大人光临寒舍,带着下人打鱼未归,小女子代他前来迎接大人。小女子是若童子丸的姐姐,名阿房。这是主人的弟弟吉童子丸。”

秀吉更加坚信这一切是半兵卫故意安排。房姬的一头黑发非常漂亮,全身散发着淡淡的香气。沐浴在夕阳的余晖中,她显得十分温顺柔和,根本想不到她竟会撕毁婚约返回娘家。

“主人为了迎接我,特意去捕鱼了?”

“是。您对我家有大恩,如果怠慢了,祖先也会责备我们。”

“感激不尽。那么,给我们收拾吧。”秀吉一边和半兵卫迈上黑亮的台阶,一边摸了摸吉童子丸的头。他的心情莫名其妙地轻松起来。他们被领到,可以望见湖面的房间。房姬已退下了。“真是难得的风景……那就是竹生岛吧?”秀吉问半兵卫道。

“大人……您还满意吗?”

“什么满意?”

“附近的风景。”

“还不坏。”

“人充满贪欲。”

“哦。”

“您军务繁忙,根本无暇欣赏风景,而是时刻思考战斗和生存……”

“哦。”

“好不容易有了空闲,又希望有儿孙,使自己的生命得以延续。这都是人的贪欲所致。”

“我知你是想说情爱之事。”

“这情就在眼前时,不如尽情放纵。”

“这可不像先生所言啊。”

“但必须擦亮眼睛,耐心选个好女人……”

“我知道。”秀吉挥手止住半兵卫,他觉得刚才在门口大光其火有点不可思议。

但半兵卫不予理会,“丧失理性之恋情,虽然能够孕育后代,但难保不会发生威胁本人性命之事。一个是因怀念亡夫整日恍恍惚惚的女子,一个是对您满怀感激之情的女子,大人会作何选择?是选择盲目的感情还是理性?”

秀吉挥了挥手:“先生不要说了。你像是在说这家小姐爱慕我。”

正说到这里,年轻的下人们陆陆续续走进来。众人围着秀吉坐下后,这家主人若童子丸在村姑的陪同下捧着烛台过来了。他尚留着额发,一身稚嫩之气,羞涩地打着招呼。毕竟是名门之后,身上散发出高贵的气质,但他的衣物却和姐姐不同,看上去十分粗糙。

“你就是若童子丸公子吗?”秀吉轻声问道,心中却似在等着房姬回来。可以向信长建议,让他们恢复家声……这种话题,秀吉更想对房姬说。但房姬的身影始终没再出现。不久,村姑们端上了酒饭。

窗外天色已黑,只传来阵阵涛声。虎之助等年轻人没有纵酒,只是狼吞虎咽吃着饭。秀吉终于笑道:“特意捕来的鲤鱼味道真是鲜美。你们放开吃。”说完,他忽然竖起耳朵。