第三部 天下布武 三十 远交近攻

行刑结束后,人们屏住呼吸,注视着眼前的一切,依然惊魂未定。

最先断气的是虎之助,接着是千丸和阿枫。千丸的十字木下,黑屋甚九郎重吉眼珠上翻,早已气绝身亡。足轻武士们将十字木放倒后,寺院里出来两个和尚,为尸体洒水祈祷。因为甲斐军在场,他们不敢颂经。

武田胜赖来到现场,千丸的尸体已被抬走,黑屋甚九郎还躺在那里,脸上爬满秋天的苍蝇。胜赖紧紧凝视着尸体,面无表情。天下杀戮何时了?想到这里,哀伤袭上心头,人生是多么残酷呀!十五岁的阿枫年轻得像一朵花,与胜赖的夫人小田原面孔相似。热血已经凝固的甚九郎,仿佛在暗示胜赖未来的归宿。

我太柔弱了。胜赖狠狠自责着,傲然看着阿枫、虎之助和甚九郎的尸体被依次抬走。人们带着无声的愤怒,三三两两离去了。

这个场景好像震撼了山谷里德川的部队,整个阵营鸦雀无声。

“少主,回去吧。”迹部大炊助小声催促着胜赖。胜赖听到,默默向本阵走去。“有血腥味,点上香。”

夕阳西下,胜赖吩咐大炊助道:“你跟我来。去埋葬尸体的山谷。”

大炊不解,“那会很危险。”

“我知道。不要对人说起,我想看看人心向背。”

“您是说……”

大炊好像明白了胜赖的心思。胜赖想知道是否有人前去偷尸体。他忽然觉得胜赖很可怜,本想劝阻他,但转念一想,还是作罢。他知道胜赖天性固执,话一旦出口绝不会收回。

杉树梢上星光闪烁。从山谷刮过来的大风,仿佛大地的鸣声,响遍四野。

“有石块,请当心。”

“我知道。无妨。”

二人向和本阵隔着一道山谷的梧桐林走去,那里并排着四个朝北的小土堆。胜赖停下脚步,打算躲到树后。已是深夜,此处荒僻,若是有人来偷尸体,现在是最好的时机。

“大炊,蒙上脸。如被人发觉是我,好没意思。”胜赖嘱道。

就在他们蒙面时,忽然有个黑影在土坟后闪了一下。

“果然来了,不要惊动他。”胜赖小声道。他虽然也曾预感到会有人来,但果真有人,他仍觉心中堵闷。“不是武士吧?”

“好像是百姓。”

“手里拿的是铁锹,还是锄头?”

“是铁锹和花,野菊花。”

“哦。在给中间的坟献花。那是千丸的吧?”

“正是。右边是阿枫的。”

那黑影根本不知一举一动已被别人看在眼里,他恭恭敬敬将菊花放在坟上,然后跪下去,双手合十。半晌,他捡起一块石头,警惕地看了看四周,用力将锹柄砸到土里。

“你说他大概多大年纪?”

“四十上下。”

“他先挖阿枫的坟。难道想凭一人之力搬走尸体?”

“不管他吗?”

“胡说!那样一来,处死还有何意义?”

那人又机警地打量了一眼四周,突然挥动起铁锹。不久,柔软的黑土中,露出一块白色。

那人单手施了一礼,又开始挖。他不再怀有戒心,扒开黑土,从里面慢慢拖出尸体。“唉。”

“浑蛋!”胜赖忽然大吼道,“你在做什么?”

“啊!”那人赶紧惊恐地站起。

“你和死者有何关系?”

那人没有回答,单是紧紧盯着眼前的两个入。因为恐惧和戒备,他半晌没有开口,拿着铁锹的手剧烈颤抖着。

“我问你是什么人?”大炊助代替胜赖喝问道。

“你们是什么人?”黑影突然尖利地反问道,“你们要想取我性命,尽管拿去,少废话!”

他也许认为大炊助和胜赖不会放过他,恐怖和戒心忽然变成激扬的斗志。

“我们乃甲府夜巡的武士,你可是德川氏的人?”

“不,我只是普通百姓!”那人双眼充血,猛掷下铁锹,“我和这里几位好人没有任何关系。但如果置之不理,佛祖会惩罚我的,故才夜里过来。胜赖是个违背佛理的浑蛋。”

胜赖眼神阴沉,呆呆立在夜色中。

“在这种世道,虽然战争和杀戮不可避免,但须有仁义之心。无论对敌人多么憎恨,也不能用那么残忍的方法对待毫无罪孽的女人和孩子……不,岂止行刑方式残忍,他还要派人杀想掩埋这些可怜人尸体的百姓!好了,随你们。反正是一死,索性告诉你们。我乃日近村的助右卫门。在这次战役中,我为甲斐军变卖了田地,但实不忍看到如此悲惨之事,就过来了……好了,你们把我杀了吧。”人一旦下定必死的决心,就能将心中所思抖得千干净净。

“住口!”迹部大炊赶紧制止了右卫门,抬头望着胜赖。

胜赖紧握的双拳剧烈颤抖着。“谁要杀你?”

他等那人住了口,才上前一步,大声吼道,“你说胜赖是个大浑蛋?”

“不错。”那人肩膀抖动了一下,“他要是明白人,就会称扬我,或者将死者送到德川军中。”

“哦。”胜赖沉默了,他突然向那人逼近一步。他怒火中烧,想劈了对方;心中却有一个声音在提醒他,决不可杀了此人。他用酷刑处死千丸等人,就是为了威慑领民,但这种残忍的行为反而激起了领民的反感和抵抗。

“如果明白事理,就该褒奖你?”

“那是自然。这几个人太悲惨了,便想将这个女子的尸体驮回村去埋葬。这不但有助于减轻甲斐的罪孽,人们也会认为,对此事故作不知的胜赖良心未泯。那样一来,村民便能安居乐业。你不这样认为吗?”

“的确如此……”胜赖在心内说道。他的怒火平息了。此人所言的确有理。他想起了父亲所说的话:如果连那些变卖土地追随甲斐的领民都对武田家的行为产生反感,远征必将以失败而告终。“你叫助右卫门?”

“是。日近村的助右卫门。”

“你确有慈悲心肠。”

“你说什么?”

“你可以将那个女子的尸体带走,好好安葬。”

“你们不杀我了?”

“如果我们杀了你,胜赖大人会生气,他也许会让我们称赞你,然后放了你。”

“这……这……这是真的?”

“好了,你赶紧走吧,路上小心。念在你一片赤诚,把这个给你。如果途中有人阻拦,就把这个给他看。”说着,胜赖从腰间掏出小小的药笼,扔到那人脚边。

这天夜里,胜赖梦见阿枫在大声嘲笑他。阿枫说,她胜利了,但她的怨恨并未消失。她嘲笑胜赖:既然你自诩比你父亲还要勇猛,那为何不能更强大?为何不能让领民和敌人更畏惧你?更糟糕的是,阿枫最后说,胜赖很快就会将心爱的小田原夫人逼到与她阿枫同样的悲惨境地。然后,她从梦中消失了。