第六部 双雄罢兵 三十一 珠子献策
大坂城大门外新建的细川忠兴府邸，东北可仰望城池大门，内庭的门则朝南。门房把万代屋宗全遗孀阿吟带进门，那里有一个十八九岁、看起来颇朴实的侍女在候着她。
阿吟把两个孩子托付给母亲，在去京城的途中，突然想来拜访忠兴夫人。因事先已通知了来意，所以当她一到客房，夫人也马上来了。处处鲜花盛开，尚未从看护丈夫的疲惫中恢复过来的阿吟，脸略显消瘦，不过依然十分年轻，相比之下，细川夫人则已发福。
“哦！阿吟，有失远迎。”
“夫人一向可好？”
“我们之间不要客气！”夫人说着，在胸前画了一个十字。她胸前挂着一个银十字架，“宗全先生的事真是出乎意料啊！”
“可能是命中注定吧。”
“孩子们呢？”
“寄在孩子外祖家中，反正父亲不在。”
“几岁啦？已经五年不见……”
“大的五岁，小的三岁。”
“我们俩的父亲都那样。”夫人叹道。
阿吟急忙摆手阻住。细川夫人之父乃明智光秀，阿吟生父为松永久秀，二人都与信长、秀吉结怨，以致死于非命。提到这个，阿吟只会更加苦痛。她喃喃道：“我父亲是利休居士，他是个好父亲。”
“对对。听说你以后要搬到京城去住？”
“是的。希望与父亲住得近些。听说关白凯旋回来后，要举行一个前所未有的大茶会，因此，我把孩子托给母亲，就赶去京中。”
“这样也好。神父说过，心病会影响孩子。家搬了，心情也会好起来。”随后，夫人低声道，“你知道吗？”
“知道什么？”阿吟一脸认真地问。
夫人笑着把视线从走廊移到中庭：“还是不说为好。”
“哎，到底何事？”
“好，我告诉你，不过切不可外传！阿吟，你真的不知，宗安先生想让你在宗全先生去世前离去？”
“我知此事，还是宗安先生亲口所言。”
“哦？你怎回的？”
“我只是一笑了之。夫人，我只要一想到让他人来做孩子的父亲，就难以接受。我无意再嫁。”阿吟颇为坚定，可是细川夫人却眉头紧锁，叹了一口气。她劝阿吟饮茶后，又道：“看来你还不知后来的谣言。”
“谣言？”
“我们情同姐妹，就不瞒你了。我听说，宗安先生让你离开宗全先生，是打算让你去侍奉关白大人。”
“侍奉关白大人？”
夫人痛苦地移开视线，“宗安先生倒没明说，此事太过……”
“此事我是丝毫不知。”
“如果侍奉的人是关白大人，你亦无预感？”
“丝毫没有。”阿吟天真地歪着头，像个少女一样笑了起来，“我根本不在意那种传言。”
“此事却非同小可。”
“夫人，您不必为这种事忧心，谣言毫无根据。”
“毫无根据，却也并非空穴来风。”
“不！关白大人有了余暇，自会去找女人。这让我想起故右府大人年轻时，简直如同一场戏。不过是曾吕利先生偶尔说笑，顺口提了一下，说我父亲有个美貌的女儿。”
“事情就这幺简单？”
“请不用担心，夫人。”
可细川夫人还是满脸愁容，“那就好。可是我听到的更是非同一般。”
“又是谣传？”
“阿吟，这可不是一般的议论啊。”
“我洗耳恭听。”
“又和我说笑。”夫人敛容道，“无论如何，你迁到京城后，尽可能不见关白为是。”
“又来了。”
“看来你是被蒙在鼓里了啊！”夫人道，“堺港人甚至认为能把你安排在关白身边，乃是最好不过。”
“即使真有这事，父亲也会反对的。请放心吧。”
“但假若有熟悉居士性情的人，去找他商量此事，又会怎样？”
“啊？”阿吟很是不解，“夫人何意？”
“阿吟，男人们最爱干些丑恶的勾当，一个个为所欲为！如有堺港人想利用你的姿色和利休居士以谋事……所以，我还是得忠告你啊：不可让关白大人看到你。”
阿吟笑道：“我真的不明……”
阿吟把细川夫人当成姐姐一般。二人一个是明智光秀之女，一个是松永久秀之女，经历相似，又彼此欣赏对方的才华。夫人现已不再叫桔梗，而被叫作珠子，信天主后教名克蕾西娜。只有阿吟还是叫她桔梗夫人。
信长喜爱桔梗的才气和姿色，才让“桔梗”这个昵称沿用了下来。那时，信长和光秀还是肝胆相照的主臣，信长为媒，将她嫁与细川与一郎忠兴，她的生活发生了天翻地覆的变化。本能寺之变，她怕世人恨她为逆臣之女，便长期与忠兴分地而居。后来，秀吉虽声称原谅了她，她与丈夫间却已出现了不可逾越的鸿沟。
忠兴乃天下闻名的猛将，夫人也出奇地好胜，二人出现裂痕不足为奇。夫人的信仰不见容于忠兴，而忠兴的信仰又令夫人咬牙切齿。可是，她养育了两个孩子，对丈夫毫不含糊。当初建这座宅子时，有一日二人正相对而坐，气愤难平时，一个瓦匠不小心从屋檐上摔下，忠兴当场把他杀了。那时，夫人只是恨恨看着丈夫，丝毫也不畏惧。
“你这个阴险的女人，是恶鬼！”忠兴愤愤地骂道，夫人则顶撞道：“这才配做大人的妻子。”
此时阿吟内心其实吃惊不小。有人想让她接近秀吉，并欲利用利休居士。这些事不能视而不见。她遂道：“夫人，请说得更清楚些，让阿吟知道事情真相。”
夫人微笑着看着阿吟，叹道：“你这样的聪颖之人还不知？”
“确实不知。”
“阿吟，我以为你父亲——利休居士所代表的堺港人，不会得到关白侧近之臣的好感。”
“那是当然。天下何处无嫉妒？”
“既然如此，你就该懂得，要是有人想离间居士和关白，能设下什么陷阱？”
阿吟仍不明白，小声道：“这和我有何干？”她表情凝重起来。
“如果……”细川夫人低声道，“有人把你的事告诉关白大人。”
“什么事？”
“说堺港最美的女人年纪轻轻就死了丈夫。”
“唔，夫人莫要说笑。”
“你是堺港最美的女人，还颇能生孩子。”
“这……是什么意思？”
“嫁给生病的丈夫，未久就生了两个孩子。这个女人，一定也能给关白生子。”夫人说到这里，表情变得更是严肃，“如有人与关白这么说，他怎可不起意？”