第七部 南征北战 十八 三成进谗（第2/4页）
秀吉言已至此，三成也不能再说什么了。在侧近之人中，三成的脑筋是转得最快的，所以今夜他打算就此打住：“大人见谅。”
“可明白了？”
“刻骨铭心。”
“不只是利休，你不能和任何人起冲突。”
“可是，利休仗着是茶道宗师，连对大人都要说三道四，这……”
“我知道。因此才让他准备初八的茶会，以作试探。哈哈。这点小事还难不住秀吉。你在旁学着就是。”
但三成似乎达到了目的。因为，秀吉从那以后，越来越注意利休，去淀城见淀夫人、去皇宫参见天皇时，也未曾忘记此事。
初八的茶会如期在书院举行。
客人是球主座和宗湛，饰台上挂着天神的名号，席上摆放着青瓷香炉、古铜花瓶，旁边有一个台子，上放风炉、霰釜、金水瓶、金茶勺、竹搁板等物。古铜花瓶里养一株小车草。起初摆放的都是黑茶碗，后来考虑到秀吉不喜黑色，遂换成了濑户的茶碗。
茶会开始时，秀吉状似随意地跟利休说了些话，但并非无心之言。他打算若无其事地从他在北野大茶会上看到阿吟，并喜上她说起。茶席上的利休突然听到这话，不知会如何狼狈？对喜欢说笑的秀吉而言，这是个有趣之极的计划。可是，三成已事先听说了，因此并无特别有趣之感。
“哦，居士啊。”秀吉手里拿着茶碗，声音生涩得连他自己都生厌。利休平静地抬起头。他正视秀吉时，眼神总是很平静。秀吉想到这一点，声音变得更生硬了。
“我今日有一要求。”
“很荣幸，大人有何事？”利休如果表现得稍微紧张些就好了，可是他相当冷静。
“毕竟是此道高手。”秀吉转头看着宗湛，似有些尴尬，“各位也听听吧。其实，我白活了这么大岁数啊……”伴着干巴巴的笑，他脸红了。
“在下洗耳恭听，大人向居士要的，一定是名品。”宗湛小心地放下杯子回答。
“不是茶具！”秀吉慌忙摇手，“去年的北野大茶会上……”
“是，那个时候……”
“我记得曾经走到宗安的席前。”
“万代屋先生的席前，对对，我想起来了！棋盘格子门上垂下绳帘，还装饰着村田珠光的抛头巾茶罐，很有意思啊！”
“不不。这种事，我并不很在意。”在宗湛的引导下，秀吉终于能自在地说话了。
“那宗安必颇遗憾。他说过，如果大人喜欢那个元朝的茶碗，他会献上。”
“不不，我有太多的名器，可是，那个席上却有我所没有的。”秀吉故意转头问利休，“那是……什么呢，利休居士？”
“哦！在下一无所知。”利休淡淡地说完，举起筷子。
“居士啊！那其实就是宗安之弟宗全的遗孀啊！”
“啊！阿吟？”宗湛瞪大了眼晴。利休当然也应大吃一惊，可他似根本不为所动。
“我也很奇怪！那个时候，阿吟只是规规矩矩跪在地上，抬头看了我一眼。可是，自从那次起，她的模样就无法从我心中抹掉了。我已有淀夫人、松丸夫人等，她们都很尊贵。可是，阿吟有她们所没有的，和忠兴的夫人又不同，纤柔而温和，坚强而优雅，华贵而朴实。我一直不知世上有这样不凡的女子……可是，由于小田原的战事，一直没机会提出此事。不过，现在天下已定，我就向居士提出来，把阿吟送到我身边吧！”秀吉说着，逐渐陷入迷恋上阿吟的错觉中。
秀吉若真心想要阿吟，定会不择手段，但他想试试利休之心。这样一来，若被利休拒绝，关白的脸该往哪儿搁？因此秀吉语气强硬，就是非让利休答应不可。
“这不是开玩笑！”秀吉认认真真道，“到了我这个年纪，知道什么是恋慕，因此问过宗安，他说阿吟已和万代屋没有关系了。虽然她乃是万代屋的遗孀，可是宗全已故去，她便只是利休的女儿了，让我来和居士谈！居士啊，我秀吉很想……把阿吟给我吧！”
利休并不吃惊。
“怎样？”
“遵命！在下一回去，就把此事告诉女儿。”
“这么说，你答应了？”
“没有异议。”
“好，就这么定了。如此一来，我从今夜起就能睡得安稳了。”
“大人……”
“不用明日送来，如她愿意，我会为她准备居所。”
“大人，这只是在下的承诺，事情还未定下。”
“你不能作决定？”
“是，如大人所知，她非我亲生之女，乃是贱内宗恩和松永弹正之女。”
“现在她的父亲便是你。”
“是。她却不一定会听我的。”
“你要和她商量过后，才能决定？”
“也有些担心……”
“怕阿吟不答应？”
“若真如此，还请大人原谅。”
“利休，休要哄我！”
“当然。”
“你说没有异议，是故意敷衍我的？”
“不敢！只是在下教了太多茶道给她……否则，她定会对我唯唯诺诺。因此在下担心……”
“利休，你这话好生奇怪，难道因为她懂茶道，就会拒绝我？”
“是！茶道放心于天地，天地便是神佛，神佛就是天地。奉行茶道的父亲把女儿送出为妾，以谋出人头地，会使世人误解而玷污茶道。因此，若她要拒绝，在下亦无话可说。在下所忧就是如此。”
秀吉屏住呼吸，敏感地觉察出利休想说什么，立刻紧张起来。阿吟因懂茶道，或许便会拒绝关白，此理似不通！可是，让女儿为妾，便会被误解为图谋出人头地，从而玷污茶道，利休这些话却无一丝破绽。
利休继续道：“在下知小女个性，故才担心，若她拒绝，我该怎生是好，请大人教我。”
若非身处茶席，秀吉定会怒吼，他痛恨利休在这种场合下的镇定。秀吉已完全陷入对方设下的圈套。茶道就是放心于天地云云，不就是利休自诩与神佛同格吗？由此看来，他当然会无视秀吉的存在，若无其事地把自己的木像装饰在大德寺山门上。秀吉努力抑制住快要爆发的怒气，他直觉，此时愈怒，对自己的伤害就愈深。另外，他实无法立刻舍弃对利休的信任。
但若秀吉现在大发脾气，结果阿吟却答应为妾，那就太失颜面。先听听他女儿的回答也不迟。秀吉这么想着，苦笑道：“居士啊，世人不是常说，恋慕不可以常理度之。好，我先想想看，你也尽量说服令爱吧。”