第八部 枭雄归尘 六 木实犯险

为了丰臣秀吉的吉野之行,大坂城内忙得人仰马翻。此次去吉野,不只秀吉一人,关白秀次、德川家康、前田利家等人也将随行,同去赏樱花。因此,此次游山的重大意义不言而喻。

阿拾已经降生,西丸夫人与关白之间的不睦日渐显露。世人都在盯着秀吉将选谁来辅佐阿拾,一时谣言四起:秀吉若是让阿拾执掌天下,必然会从幼时起就对其精心培育,因而辅佐之人必天下一等一的人物;而若无心让阿拾继承家业,秀吉便会不计身份,随便选一位即可。就在世人胡乱猜测时,秀吉决意让家康和利家两人随行至吉野,更令世人猜疑不已。

“不会在旅途中就把关白处决吧?”

“极有可能。再选定德川和前田为阿拾的辅佐之臣,这样,关白的余党也束手无策了。”

“可是,我听说太阁已答应将关白的千金许配给阿拾,将两家合二为一啊。”

“你错了,那已是老账了。即使太阁大人有这种打算,关白照样胡作非为,若不严加处置,恐怕难平民愤。光五位奉行大人的反对,就足以改变太阁的初衷。这么一来,关白会越发疑心,拒绝与太阁握手言和。太阁思来想去,才有了这次吉野之行。”

“照这么说,这次游山要出大事?”

尽管众说纷纭,北政所却毫不放在心上。她心中最清楚这次游玩是怎回事,不时向身边的人透露真相:原本待在伏见城的秀吉回到大坂后,立刻招来秀次,父子促膝长谈之后,决定同去吉野游玩。故,这次游山的目的和外面的谣言正好相反。秀吉的想法甚是简单,就是想通过这次游玩加深父子之间的感情,感情一深,隔阂自然就消除了……

北政所坚信,她泄出的这些内情,可以辟谣。然而就在此时,侍奉德川家康的木实前来请安,给她带来一个令人失色的消息:秀次为收买众大名,正与堺港商家联手筹措金钱。不仅如此,为了扩张势力,不久之后恐怕还会向朝廷献金。当然,木实声称这一切不过是道听途说。若所说属实,必要出大事了。北政所听了,脸色大变,她深感不安,也怀有戒心——若是诽谤中伤,她绝不轻饶。因此,她不会忘了跟木实索要证据。

就在流言漫天之际,终于迎来了秀次来大坂城的日子。这一日,北政所早早把侄子木下胜俊叫来,要他暗中负责关白下船到抵达大坂途中的安全。虽然她坚信秀吉的安排万无一失,秀次自己也会加强戒备,但由于最近五奉行似对关白愈加不满,不得不防。万一五奉行的手下一时莽撞,起了杀心,才是丰臣氏莫大的耻辱。

午时四刻,木下胜俊返回北政所住处。一看他那平静的表情,就知今日什么事也未发生,北政所这才放下心来,道:“关白已平安抵达了?”

“是。无论如何都是血亲。关白一看见太阁大人,就眼泪汪汪。”

“哦,太好了!世人都在造谣生事,生怕丰臣氏不出乱子。”

“当然,关白的近臣也加强了戒备。他们对太阁大人的豁达好像甚感意外。”

“那是当然。这一日,大人等了很久。”

“从名护屋回来后,他们父子还是第一次会面……也真怪。尽管太阁父子彼此思念,却被谣言给残酷地隔断,直到今日才让双方完成心愿。”说着,胜俊像是忽然想起来什么,接着道,“说到谣言,我倒是听到另外一种完全不同的说法。”

“另外一种说法?”

“说太阁大人其实并不在意关白的行为。大人的这次吉野之行,是另有原因。”

“哦?好新鲜。大人这次出行的原因是什么?”

“说是由于出师不利,为了面子,才把德川和前田二位大人都带上,想来一次奢华的出游。”

“哦。”

“因此,关白也无非是这次游山的一个摆设,此外别无他意。”

“摆设?呵呵,听起来倒是有趣。果真是这样,关白的家臣们也用不着担心了。”

“是啊。他们说,一直都是在瞎操心,都是因为不明太阁大人的器量和人品。”

宁宁纵声笑了。这一定是有人为了消弭甥舅二人不睦的传言,故意捏造出来的。这倒也合秀吉心意。

“夫人,”外边传来侍女的声音,“德川家的堺局求见。”

堺局就是木实。宁宁眉宇间立刻阴云密布,“就说我今日生病,不想会客……算了,还是见一见吧。听听她到底想说些什么。”

从宁宁的表情中,木下胜俊似也敏感地觉察到发生了什么。“那么,恕侄儿先告辞……”他小声嘟囔着,悄悄退了出去。厅里只剩下像古旧家具一样待在角落里的孝藏主了。宁宁看了她一眼,道:“你刚才听到的不要四处乱讲,明白吗?”

“明白。”

“大人从吉野回来后,要与关白结伴去高野山参拜。高野山有为大政所而建的寺庙。看到父子二人结伴参拜,大政所定深感欣慰。”北政所像是自言自语。

一阵响亮的脚步声传了过来。一般说来,内庭的侍女们会不知不觉放低脚步声,但木实却与她们不一样。“堺局参见夫人。”

“哦,木实,往前来。”

“失礼了。”木实进来后,厅内立刻敞亮了许多。宁宁既好气又好笑。木实带来一丝生气,可这种生气有时却缺少体贴与关爱——当她的爪子无情地抓向对方的伤口时,却没有意识到这是对人的伤害。

“木实,今日又有何事?太阁大人和关白大人不久也要到我这里来了。我正等着呢。”

“恭喜夫人。”木实带着一种天真的表情,“早就听说吉野樱花天下无双,这次能去欣赏,在我还是头一遭呢。”

“你也要去?”

“是。我也要随行至吉野。夫人知吉野为何有那么多樱花吗?”

“是有人种植的?”

“不。是人的思念化成了樱花。”

“你是否又听到什么传言了?”

“是。传言樱姬爱慕开山的行者小角,她死后,思念便化成了三千株樱树,山谷和山顶绽满了樱花……真是动人的传说,美丽而哀伤。”

“嘿,这话听起来可不像是出自木实之口啊。你也会说出爱慕之类的字眼?”

“夫人去不去?”

“我不知。”

“夫人们也有随行的……要是您也能一起去,就再好不过了。”

北政所脸色阴郁地转到一边。这个姑娘终于触到了她的痛处。

“我只是随便说说。”木实也显得十分狼狈。其实,她只是假装狼狈,目的是为了转换话题,挑明来意。她慌忙从怀中掏出吕宋助左卫门的谢罪书,“今日我只打搅夫人片刻,马上告辞。这就是前些日子夫人要的证据。”