第八部 枭雄归尘 三十四 佞臣遁逃

前田利家故去的消息传来时,石田三成正在房里更衣,准备前去探视。

一直留在前田府的喜多川平右卫门匆忙赶回来,要求他屏退左右,三成却斥道:“除了阿袖,就只有你我二人……怎么,大纳言故去了?”

“是……是。是去了,可是大纳言的死法……”

“很奇怪吗?”

“是。”

“是自尽还是病亡?”

喜多川平右卫门惊恐地睁大了眼睛,看了阿袖一眼。阿袖正悄悄收拾三成刚换掉的衣物,根本不看他们。“模样十分恐怖,据说是手执匕首,吐血而亡。”

“唔。他的苦恼,三成甚为明白。既如此,我也用不着再守候在那里了。”三成嘟囔了一句,“那么,肥前守进城报告死讯了吗?”

“是。早就守候在那里的大名们,也都纷纷进城向幼主禀报去了。”

三成使劲点点头,他并没提自己是否也要进城吊唁。死的并非普通人物,而是身份显赫的秀赖辅臣。因而,嫡长子利长应先向秀赖禀报,大名们再去吊唁,才是正理。

“大人也立即进城吗?”平右卫门问了一句,三成缓缓摇摇头:“你着我吩咐,好生守住府邸。”

“这么说,大人不进城吊唁?”

“不。进城吊唁的人中,肯定有以清正为首的那帮武将。与他们碰面,恐怕会生事。”

“难道就不出去?”

“最好如此。可是……并非我不露面,局势就稳定了,他们定会发泄不满,因此,定要守好府邸……”

照三成的想法,除了加藤,福岛、浅野、黑田、细川等人返回途中,一气之下,说不定会冲他而来。双方早在朝鲜之战时就争执不休。自困守蔚山城以来,苦战的真相一直未能如实禀报太阁,加藤、浅野及其部将,都气愤地把责任归咎于当时的监军福原长高、垣见一直、熊谷直盛诸人。福原乃三成东床爱婿,其余三人也都是三成心腹。因此,大家都以为这一切乃是在三成指使之下。因此,一旦在城中碰面,无疑会加剧他们的不满。最近三成守候在前田府期间,也曾与他们进行过交涉,却是无果而终……

“属下知道该怎么做了,这就去加强戒备。”

平右卫门离去之后,三成让阿袖焚香,为利家的冥福祈祷。人即使勉强安心,迷惘和苦恼却不会因此消失。利家的故去,对三成乃是沉重的打击。

“阿袖,我已经彻底下了决断。”利家的死早在预料之中,三成日后的任务,便是四面出击,各个击破。正因如此,他才会不辞辛苦,一直守护在利家身边。这种做法,对于稳定利家故后的局面尤为重要。若要挑选下一位辅政,他就推举毛利辉元。如此亲近利家的三成推举毛利辉元,武将不日即会聚集在毛利麾下,这股势力就会逐渐成长为能和家康对抗的力量。无论如何,他必须把此事进行到底,已无任何回旋的余地。

若不能切腹自尽,就死不瞑目,利家有这样的心境,三成也一样,若能为丰臣氏而死,也就心甘了。

“阿袖,你我分别的日子越来越近了。”阿袖把茶放到三成面前,眼睛却望着别处。

“你在做什么?你明白我方才的话吗?”

“不,不明白。”

“我刚才说,你我分别的日子越来越近了。”

“为何?”

“因为你给我指点了迷津,我不想杀你。为了保全你的性命,我只好休掉你,现在是时候了。”

阿袖唇边现出一丝苦笑,道:“这样做合适吗?”

“什么合适?”

“妾身是说,大人不进城吊唁,合适吗?”

“此事不必你担心。今日大家都在气头上,最好不要与他们碰面。”

“哦……”阿袖不安道,“既然大人不想进城,不如干脆回到领内休养一些时日……”

“哈哈。”三成开心地笑了。阿袖越来越关爱他,一股怜爱之情暖暖地流过三成心间,“现在的你,说话与从前大不一样了。若是在从前,你定会冷嘲热讽。”

“大人,您若不进城,单是躲在府里,不是太大意了吗?”

三成心里一沉,“你的意思是,不碰面,反而会加剧他们对我的敌意?”

“难道不是?”

三成其实也和阿袖一样不安。当日家康回访利家,三成到前田府露面一事,惹出无数流言。传言说,当日不仅那些聚集到前田家的武将,就连利家都勃然大怒,要当场杀掉三成。在家康的劝说下,事情才不了了之……其实,昨夜三成还在前田府待到很晚。对于明白究竟之人,讹传根本不值一提。但相信讹传之人,却认为双方关系已然恶化。

“看来你还是认为我应进城。”若是先前,三成定会笑着责备阿袖。可今日,他对这个女人的敏锐心存畏惧。

“不,妾身并未说进城乃是最好的选择。我的意思,是不如干脆离开这里,到外边暂避一些时日……”

“你担心主计头等人今天就会袭击这里?”

“是。”阿袖毫不犹豫地回答,“大人一切安好,阿袖也可放心与大人分别。”

三成的脸色变得苍白僵硬,这女人把一切都看透了!城内各处都已安插了自己人,不久就会有消息送来,各大名的情况,他也了如指掌。问题是,他只能视情况作决定。其实,他早就思量过暂避,而且连具体步骤都想好了,只是“天机不可泄露”。莫说对增田长盛、小西行长、宇喜多秀家等人,连儿女,他也丝毫没有透露过,真可谓煞费苦心。

“阿袖,你真是个可怕的女子!”

“大人说什么?”

“在我身边,没有一个人能像你这般明察秋毫,一眼就能洞穿人生秘密。”

“大人还休掉我?”

“这,还是把你休掉吧……对我而言,你的确不无益处。尽管如此……”三成笑了笑,叹道,“你刚才说让我暂避,那么,若主计头真的前来袭击……我究竟当避到何处?”

阿袖冷冷盯着三成,“大人早已心中有数。”

“你刚才说,最好是回到领内?”

“是,还有一处,便是城内淀夫人身边……”

“啊呀,等等,阿袖。你说得好!淀夫人身边当然好。但我怎样才能返回领内呢?即使好不容易退到伏见一带,亦是四面皆敌啊!通往近江的路,恐早已被封锁了。”

阿袖发出一阵清脆的笑声,“好了好了……不要再说了。因此,还是不能休我?”

被阿袖一语道破,三成不由得急了,“阿袖,你是否早就看穿了我的心思?”