第十部 幕府将军 五 国士驾鹤（第3/4页）
又四郎往前膝行一步，道：“应据当时情形而定。”
“你是说据当时情形，要么向将军求援，要么自卫。”
“是。还有，各船主应组织些武士，配置于船上。”
“好！不过有一事需特别注意，那就是谨防船主雇来的人夺取船只，沦为匪盗。”
又四郎微笑着点点头，“因此，船主必须练就不亚于匪盗的胆气和魄力。”
“好了，”蕉庵摆摆手，“下一件可能发生之事，便是洋人起了内讧，将我国人也卷入其中，你……是否想过？”
又四郎吃了一惊，他从未想过这事。“没想过。但这种争斗想必不久便会发生。”
“一定会发生！”老人一字一顿，道，“我们的朱印船虽已有三百余艘，洋人的船只却不可计数。如今，他们的船和我们的船不断在大洋相遇，擦身而过。他们要么是……狗咬狗，要么是联手攻打我们。那时，你该怎么办？”
又四郎汗颜：“请先生见谅，愚才见识浅薄，尚未想过此事。”
“真是糊涂透顶！”蕉庵故意生气地摇头道，“令尊和将军家是……是什么关系？将军不仅仅是照顾你家。将军当年应太阁之邀进京，曾在你家安身。令尊可说乃是将军在京坂的眼睛。”
“这些事，曾听先父提起。”
“茶屋家蒙将军恩泽，拥有朱印船。而你却……看不清世道变化，无法协助将军，远不及令尊，实为不肖。”
“愚才惭愧。”
“知道就好。我并无责备你的意思。但海外诸国的竞争，你务必放在心上，睁大眼睛，随时将消息告诉将军。”
“不才明白。”
“我现在最担心的就是……此事。若是海外诸国或拉拢丰臣氏，或支持德川大人，问题就大了。不仅如此，九州的岛津……和东北的伊达，一旦与海外势力勾结，便会给苍生带来灾难。”
又四郎屏住呼吸，重新打量着蕉庵。这个躺在病床上奄奄一息的老人已看到了这一步？想来自己真是愚笨。朝鲜战争草草收场，不正是因为没有考虑周全吗？又四郎道：“先生的良言，又四郎此生将铭刻在心。”
“你能如此……最好。一旦点燃烽火，不仅会……导致海外诸国决裂，更可怕的是……是可能引起教派纷争。战事一旦裹上信奉纷争，便会异常麻烦，信长公便是……便是极好的例证，他的后半生……几乎是在和各种骚乱与教徒暴动的斗争中度过。因此，必须注意。”
“是。不才想到一件可怕的事。”
“何事？”
“现在，有些浪人频繁出海。这些人万一和海外势力勾结……这些事情必当思量。”
蕉庵使劲拍了拍膝盖，大声说了一句什么，可那声音随即被一阵咳嗽声淹没。他紧闭双目，脸色变得甚是难看。
“爷爷！”阿蜜变了脸色，跑到蕉庵跟前，“您怎的了？快，快喝点葛汤。”阿蜜一只手扶住蕉庵，男一只手将葛汤送到他嘴边。可蕉庵依旧咳嗽不止，像是被什么噎住了，呼吸急促。
阿蜜忙拍拍他的背，“说得太多了。公子，快帮帮我。让爷爷躺下来歇息片刻。”
蕉庵使劲摇头，紧紧抓住又四郎的手。他咽喉深处还在咕噜噜响，布满血丝的眼睛里射出异光。他颤抖着嘴唇，似乎想要说些什么，又抓住阿蜜的手，轻轻碰了碰又四郎的手。
又四郎顿时惊慌失措，阿蜜的脸一下子红到了耳根。
“啊！烧起来了……着火了！”蕉庵抽搐的唇间突然吐出这么一句。
“爷爷说什么？什么烧起来了？”阿蜜惊问。
“方广寺……大佛殿烧起来了……烧起来了……”
二人惊讶地对视一眼。蕉庵的眼睛注视着上方，想必脑中出现了幻象。
“烧起来了。”蕉庵又重复了一遍，言罢，呼吸突然变得急促，喉咙中发出呜呜的声音，身体剧烈地颤抖，之后，便停止了呼吸。
“爷爷！”阿蜜大声惊叫，吓得又四郎一个踉跄。
“先生……”
阿蜜抱着蕉庵，腾出手去试他的脉搏，叹道：“已经没了脉搏。”
“快叫人，阿蜜小姐。”
“不，不用了。爷爷说了，若是在半夜离去，我一人陪着就是。天亮之前不要惊动他人。”
又四郎不再强求。他感到奇怪的是，这个当年被人称为熊若宫、作为野武士头领称霸一时、到今日仍如圣人一般的纳屋蕉庵，一旦身逝，样子也和寻常老人没有两样。在阿蜜怀中断了气的蕉庵，干枯的脸上布满皱纹，不过是一具让人心酸的尸首。
“让他躺着吧，阿蜜小姐。”又四郎茫然若失地坐了片刻，方对阿蜜道。
这时，从廊下传来一阵慌乱的脚步声，是下人。
“老爷，有人来报信，坂田先生亡故了。”下人还不知道蕉庵已经断气，在门外继续禀道，“坂田家的喜兵卫想先说说先生遗言。”
阿蜜偷偷看了又四郎一眼，没动弹，“喜兵卫是想见爷爷吗？”
“是。先生说，未履行约定便先行离去，故要致歉，说自己不值得托付……”
之后便换了一个声音，大概是报信人。“今日凌晨，老爷看起来比平常精神得多。睡了之后，大家便放心歇下了，谁知他突然起身，大声喊着‘烧起来了……’”
“烧起来了？”阿蜜惊问。
“是……好像梦到京城的方广寺起了大火。老爷望着空中高喊：‘大佛殿起火了！’这是他最后的话。”
又四郎与阿蜜面面相觑，身体开始颤抖。坂田宗拾，当年的曾吕利新左卫门，一直追随丰臣秀吉，乃是经营兵器的大商家。利休去世后，他逐渐远离秀吉，与蕉庵等人一起，成为堺港长老之一，埋首于商界事务。他虽常与蕉庵斗嘴，但双方又都彼此敬重，最近还成了围棋对手。这二人像约好了一般，在同一日咽了气，连最后的幻觉都一样，真令人害怕。
“哎呀，真不巧。”阿蜜突然回过神来，道，“爷爷好不容易睡着了，明日一早我定会转告。”
“拜托了！”
“请等等，刚才您说，他们之间有约定？”
“是……好像是纳屋先生拜托我家老爷说媒一事。老爷提京城茶屋的二公子。纳屋先生叫我家老爷说了媒再去，于是，我家老爷便应允了。老爷经常说，若还没实现承诺便死了，务必转达他的歉意。”
阿蜜已不敢抬头看又四郎，她真后悔自己开口问。
但又四郎未仔细听那人说话，只担心此事：两位老人最后喊出同样的话，是不是说明二人都在担心方广寺会被烧掉？