二十四、刘备的意外收获（第2/3页）

只有刘备的政治倾向仍不明朗，他会继承陶谦的政治传统站在袁术一边，还是另辟蹊径站在袁绍一边，很多人都在关心着这个问题。

从渊源上说，刘备似乎应该站在袁术的一边。一方面，他曾经是公孙瓒的人，是同学又是部下，自然应该跟公孙瓒、袁术保持一致；另一方面，他接手的是陶谦的徐州，陶谦生前一直跟袁术站在一起。

但是，如果继续与袁术、公孙瓒联盟，那就要和袁绍、曹操成为敌人，曹操发展的势头很猛，他已经两征徐州，如果政策没有什么改变，三征徐州一定会迫在眉睫，那时公孙瓒肯定指望不上，袁术这个老滑头也未必会帮忙，以徐州支离破碎的现状，去对抗曹操以及他背后的袁绍，刘备一定觉得没有任何取胜的可能。

对刘备来说最理想的状况是两边都不参与，都不得罪，你们打你们的，我只作壁上观。但这只是幻想，各方博弈渐深，已没有逍遥在外的空间。群雄逐鹿逐到了这个份上，没有朋友可以，没有敌人，是万万做不到的。退而求其次，那就只能与最强大的一方结盟，这是刘备面前的现实选择。

所以，刘备入主徐州刺史部后，马上授意陈登等徐州地方人士，以他们的名义给袁绍写了封信，信中写道：“上天降下灾祸，这场灾祸横扫我们徐州，徐州主事的人已经不在了，生民无主。在这种情况下，我们担心一旦奸雄出现，趁隙袭取，那将有损盟主您的威名。所以，我们共同商议，推举前平原相刘备来主事徐州，使百姓有所依归。现在寇难纵横，我无法亲自登门解释，特派遣下吏奔告于您。”

信里说的“奸雄出现”暗指是袁术，解释了徐州士民推举刘备出来的紧迫性。信中还称袁绍为盟主，这有两种理解，一是袁绍是公认的关东联军盟主，是以习惯相称；二是徐州已决定投靠袁绍阵营，尊袁绍为盟主。

这是一种模糊语言，哪种理解是对的不明说，先把话递过去，就看袁绍本人的意思了。这封信之所以用陈登等人的名义，是因为刘备不清楚袁绍的想法，先来个投石问路，避免自己直接送上门被拒绝的尴尬。对刘备的好意袁绍当然不拒绝，马上给陈登等人回信：“刘玄德宏量大度，又很有信义，现在你们徐州人士乐于拥戴他，这实在是众望所归啊！”

袁绍的态度十分鲜明，他同意刘备当这个徐州刺史，也接受徐州加入他的阵营。刘备松了口气，这个问题解决了，如此一来北面之忧可以缓和，曹操应该不会马上来攻徐州，至于袁术和公孙瓒方面，走一步看一步吧。

外交方面取得了突破，内政也很顺利。刘备主动与臧霸等人缓和关系，承认臧霸、昌豨在琅邪国、东海郡的现实利益，臧霸、昌豨等人纷纷表态，他们会像拥戴陶谦一样继续拥戴刘备。

为了换取臧霸、昌豨等人的支持，也为了有一个更加稳定、安全的后方，刘备把徐州刺史部治所由东海郡的郯县迁往下邳国的下邳县，即今江苏省邳州市的下邳故城。对陶谦的旧部，刘备能拉拢的就拉拢，能包容的就包容，平衡好各方面关系，让大家都满意，只要能站稳脚跟，就能慢慢扩充自己的实力。

刘备任命陶谦的老部下曹豹担任下邳国相，以换取陶谦旧部对自己的支持，陶谦的旧部许耽等人担任着中郎将一级的军职，而刘备原来的手下职务都普遍不高，关羽、张飞等人目前还只是在平原国时任命的别部司马。

外部和内部都有了起色，刘备这个徐州刺史看起来似乎站住了脚。

就在这时，徐州迎来一位不速之客。

兴平二年（195）春夏之交，正当刘备忙着徐州的内外部事务时，被曹操从兖州一路打出来的吕布来到了徐州。吕布、陈宫率残部从兖州出来无路可去，只得向南来到了徐州刺史部境内，听说徐州已经换了新主人，州治也搬到了下邳，于是前来提出面见刘备的请求。

吕布对刘备这个突然崛起的徐州刺史未必有太多了解，但刘备却很了解吕布，吕布当时已经是天下闻名的人物，大家对他的评价褒贬共存。从肯定的方面说，大家认为吕布是员猛将，称他为飞将，手下有一帮铁杆兄弟，战斗力很强，所以当时人人都在传颂着“马中赤兔，人中吕布”的话。从否定的方面说，吕布出道以来，先后杀了自己的上司丁原、董卓，又和袁术、袁绍等人闹掰，也许原因各不相同，吕布每一次也有自己的理由和苦衷，但一般人不会细究那些，大家只看结果，自然得出结论，觉得吕布这个人缺乏政治诚信，甚至没有基本的道德底线。

丁原、董卓、袁术、张杨、袁绍、张邈，个个都是英雄好汉，他们都跟吕布打过交道，但他们不是死于吕布之手，就是吃过吕布的亏，至少没捞到什么好处，大概有人已经做过总结，要想事业发达，必须远离吕布。

可是，对吕布的到来，刘备最后还是欣然相迎。吕布见到刘备时一副毕恭毕敬的样子，跟刘备还套起近乎：“我跟您都是边地人，真是缘分哪。我杀董卓，本应该得到天下人的敬重，但却没有人愿意接纳我，还都想杀我，所以来投奔您。”吕布的老家是并州刺史部五原郡，今河套一带，刘备的老家在幽州刺史部涿郡，今北京市以南，二人本来拉不上老乡关系，但吕布认为五原郡和涿郡都属于边地，也算老乡吧。

吕布还把刘备请到自己营帐中做客，喝完酒，邀请刘备到内帐中，请刘备坐在自己妻子的床上，然后把自己的妻子叫出来拜见刘备，为刘备斟酒布菜。吕布的妻子叫什么名字史书没有记载，但应该不叫貂蝉，因为貂蝉只是文艺作品中的人物，正史里从未有过记载。

吕布称刘备为老弟，刘备生于汉桓帝延熹四年（161），小曹操5岁，此时虚岁35岁。吕布生年不详，他称刘备为老弟，可能比刘备年长。在一般人的印象中刘备是三缕长须飘在腮下，一副长者模样，而吕布则是英俊小生的打扮，女士们的偶像，看来都是误解。

对于吕布的热情，刘备给予了积极回应，答应收留吕布，并交给吕布一项光荣任务。刘备能实际控制的地盘除了徐州刺史部的彭城国、下邳国外，还有豫州刺史部沛国的一小部分，他头上还有豫州刺史的头衔，刘备表奏吕布为豫州刺史，让他驻扎在小沛。

事后证明，这是一项极其错误的决定。

刘备做出这个决定前肯定没有征求袁绍的同意，即使征求了，袁绍也不可能同意，吕布是袁绍的敌人，恨不得派人四处追杀他，不希望吕布这条咸鱼还能翻身。刘备既然已承认袁绍盟主的地位，所作所为就不能损害袁绍的战略利益，否则，业已建立的良好关系将受损，甚至不复存在。