第一编 文明的曙光

在这本书里，每一章虽然简短，但却包含了漫长的历史时期。尤其在最初几章里特别明显。第1章描述渔猎时期，那是一段极其漫长的时期。在这段历史时间里，人类最早跨出前进的步伐，步伐极为巨大也非常缓慢。在第2章的农业时代里，我们只是描述了一下发展梗概，那又是一段极为漫长的时间，涌现了许多重要发明，其中包括驯化畜养动物、种植栽培植物等，这些都使得人类有了生存的条件，能够继续发展从而跨入文明社会。

第3章的篇幅稍微长了一些，讲述近东地区几个庞大帝国的兴起历史，这些帝国通常以农业、商贸和战争作为扩张基础。从这些古代帝国的辉煌中，我们能够看到人类灿烂的文明之花骤然绽放，人类在工业、文艺和法律等各方面都有了长足的发展和进步，这些都为古希腊和罗马的辉煌文明奠定了坚实基础，为人类文明的发展铺平了道路。

在第4章中，我们的目光将朝向遥远的东方，尽情注视印度和中国，同时也向西方眺望，遥望美洲的原始时代。将这些“世界尽头”的区域与欧洲和近东进行对比，会发现很多有趣的事情，而且当后来它们进入近代世界历史时，也曾对人类的发展做出重大的贡献。

第1章 渔猎时期

一、石头的故事

粗石？人类曾有一段很漫长的历史时期，这段时期人类还不会书写文字，只能使用一些石头作为武器和工具。因此，如果我们想要了解人类那段茹毛饮血时期的点点滴滴，只能从那些散落的石头里寻找答案——这段历史可是没有任何文字记载的。除使用石头之外，人类也用过其他工具，如木棍、皮具和木矛之类的东西。但这些物品却不能像石头那样长久地保存下来。

试想一只饿熊拖着疲倦的脚步袭击人类的山洞，这家主人一定会迅速地抓起石头并使出全身力气扔向那只野兽。他也会在另外一头野兽袭来之前收集很多类似的石块，并且放在最显眼的地方。那时的人类为了获取食物，只能向一些野兽或鸟类投掷石块，慢慢地，他学会了如何扔得更精准。假如他找到一些坚果，他会用石块将它们砸开。在挖胡萝卜和马铃薯这样的植物时，他也会用一根木矛或者一块尖尖的石块来帮助自己。

在那个漫长的时期，人类只能依靠打猎捕鱼为生，所以我们称人类历史最初的那段时期为“渔猎时期”。人类既需要捕获野兽和鸟类，也需要捕鱼——捕鱼和打猎在方法上很相像，还要采集果类、坚果和根茎植物。这些都是非常重要的食物。在当时，人类既不知道驯养牲畜也不知道开垦土地。他们只知道依靠野生的食物——野兽、鱼和植物为生。

因为使用的工具和武器都是用石块制成的，也因为我们只有通过石头才能了解那段遥远的历史，所以我们将这个渔猎时期称为石器时代。绝大部分时间的石器时代是处于旧石器时代，之后的时期我们称为新石器时代。

成形石?最初人类只能利用那些未加工过的石块，但到后来他们学会按照自己的意愿去加工石头。他们根据自己的手形和需要来制作石块。人们劈开或打磨一块石头，把它的边缘做得很锋利，用来切割和挖掘食物；或者把一边磨得很锋利，用来砍树木或头骨，再把另一边磨得平滑，以便手能握紧。对于研究历史的我们来言，这是很幸运的事情。这些已经成形的石块对于我们来说具有重要的意义。也许把我们绊倒的那块笨重的石块是古人用来同其他动物和敌人战斗用的。但我们不能从这些未成形的石块里找到信息。但或许我们无意间找到的一块带有人类加工痕迹的石块，却可以帮助我们从上面找到解读人类历史的信息。当然这项工作是很艰难的，因为这些打磨过的石块并不是很好的“老师”。

人类在石器时代制造或使用过的其他物件保存下来的少之又少，但却有成千上万的石制工具或武器保存下来。它们虽然经历了时间的洗礼，但依旧保留了原貌，其中还不乏许多精品。我们在发现这些成形石的地方，也发现了人类的骨骸，有时还能发现一些绝迹已久的动物的骨骸。这些骨骸通常被称为“化石”。除了石头和骨骸之外，早期人类居住过的洞穴里面还有一些极其古老的彩图、雕刻和绘画，这些都能帮助我们进一步了解石器时代的历史。

因此，加工过的石块、人和动物的骨骸以及那些简单的古画，都能让我们或多或少地了解那段历史，并且能发现许多闪光点。我们可以从中了解到人们制造了什么样的武器和工具，他们捕获了什么样的动物，以及他们感兴趣的和害怕的又是一些什么样的东西。但是，我们从这些资料里却无法了解到当时人类的想法、语言，以及他们的社会背景。

文字记录可以告诉我们有关那个时代的语言、思想、社会。但是，要想全面了解人类的过去，我们就必须像学习课本里的故事一样去了解石头的故事。而人类的故事就是我们自己的历史。到目前为止，我们人类这段历史仅仅才是整个故事的一小部分，但我们仍在努力，努力去寻找更多的事实、去发现更多的事实。历史学者每年都会有新的发现，人类的故事也因此更加丰富和清晰了。

无记录的历史?一些历史学家经常把历史局限在有文字记载的这五六十个世纪内。在本书中，我们将不划分这条分界线，但我们会讲到两段历史。凡是有文字记载的那段历史，我们称它为有记录的历史。而另一段，即较远古的历史——由石头、骨骸以及其他历史遗物拼凑而成的，我们称它为无记录的历史。

在渔猎时期，石头的故事就是无记录的历史，它教导我们，也感动着我们。石头和骨骸、武器和工具、庙宇和坟墓、山洞和彩画，都丰富了我们的知识，帮助我们了解那段混沌的时期。石头的故事是个很漫长的故事。前面已经提到有记录的历史，仅限于最近这五六十个世纪内，而无记录的历史，即石头的故事，大概就要追溯到千百世纪之前了。

有两点我们可以下结论：（1）人类在地球上已经存在很长时间了；（2）没人清楚这段时间有多久。

年代的估计？虽然渔猎时期的具体年份我们还不能确定，但我们却能用一个粗略的数字去估计一下，从而记住这个无记录的历史时期有多么漫长和久远。历史学家用来推测年份的方法很有趣。举个例子:在尼罗河流域，从土壤表面往下挖，在六十英尺深的地方发现了人类使用过的工具。我们了解到，近三千年来，尼罗河沉积的泥土，平均每世纪的沉积约为四英寸。按此推算，需要有一百八十个世纪才能沉积出六十英尺深的土壤。因此，被发现的这些工具大约已有一万八千年的历史了。