第066回 圣母回山明冤案 鬼吏徇情借贞魂

却说瑶池守山总神得了众仙女报告，说：“守园神有种种不规行为，尤以偷窃蟠桃一事，案情最重。”总管率领神兵到了园中，首先被他察见的便是守园神聚赌情形。心知他不法是实，当时却还不肯发作，迳自带同兵士闯入园中，指定新旧蟠桃数目，按照累年簿籍，逐处逐树地检点了一番，果然少去桃子十余枚之多。于是发下命令，把守园神看守起来，等候王母回来发落。并由总神选派妥当精细的神爷接充守园之职。按王母园中蟠桃，果然不少，但是千古相传，也只有东方朔偷桃一说。除了东方朔以外，就不曾听见再有第二、第三个偷桃之贼。

况且瑶池圣地，多少仙神守卫。王母尊严居诸仙之首，她园中的东西，谁敢前来偷窃？就是东方朔偷桃之举，也是迫于凡间帝命，无可如何，姑且尝试一下。侥幸碰着王母西游，园神昏聩，才被他得手而回。若是没有这等机会，只怕未必有那么容易吧。至于守园神监守自盗一说，出于东方朔之口，此公本是滑稽人物，又刚吃了园神的亏，小试伎俩，害他吃场冤枉官司，也是意中之事。

列公读至此，应该如此一想，便知园中所失的蟠桃，全是东方朔一人所得。他想，一不做，二不休，总是做了－次贼骨头儿，也不为罪过，因此一偷就偷了十余枚之多。却把园神害得有口难分，白白地丢了差使，还要担心日后的处分。这也可算他荒废职务，口舌不谨的报应儿。到得王母驾返瑶池，圣明烛照，无微不至，此中真相，自然一目了然。因把守山大神召去，说知东方朔偷桃及诬害园神之事。对于东方朔，因他生性顽皮，并非有心为恶。况他佐治汉朝，有功于民，本可从宽免治。唯恐别人效尤，无法究惩，当令在凡间薄受惊恐，准折他的罪名。园神虽没偷桃，而渎职误公，亦有应得之咎，罚在园中洒扫三年。三年满后，如能振作精神，确有功绩，再行迁调别的差使。发落明白，大众恭颂圣德。园神虽然贬谪，而覆盆得雪，心中也是感激。只有东方朔偷得蟠桃，回去献与武帝。武帝大悦，从此格外优礼于他。

不觉又过了几年，武帝因王母传戒的道法过于迂缓，不信修仙两字。闻群臣言，有方士李少君者，能通生死之路，有不老之方。于是特派重臣前去，聘请来都。少君却是魔教门下弟子，一见武帝，便大言修道如何容易，升天易如反掌。武帝正苦王母道难，听了这话，刚正合了心意。于是把少君宠任起来，位在东方朔之上。这时武帝因有宠妃李夫人新死，宸衷悲惋，久久不释。于是少君探得帝意所在，自言能使阴魂与万岁相见。

武帝即命在宫中洁治净室，看他试验一番。少君出宫后，便去找到他的友人王一之，和他商量，要借他手下一名女鬼之魂，如此如此，前去代替妃子之魂，和万岁见一见面。这时的一之，年纪越大，神智也越发糊涂了，整日只和一班酒友狂饮为乐。每每饮至沉醉，不理公事。他的弟子费长房，师生感情最深，见他如此放浪，常以危词切谏。无奈一之自谓修仙无成，今年已老迈，在世之日不多，落得过几时快活光阴，犯不着再以有限岁月，消磨在俗务之中。长房劝了几回，见他总是不听，也只得由他罢了。

这时李少君向他借用鬼魂，便乜着一双醉眼，笑道：“这个容易，你得拿十坛好酒谢我。我可选择最美丽的鬼魂，或瘦或肥，要高要矮，任你指定一人，带去应用就是了。”少君笑道：“你真是越老越贪杯了，好好一个肚子，尽把这等黄汤灌下去干什么？万一沉醉误事，明儿被全体鬼魂攻击起来，看你可能逃得脱身？”王一之笑叱道：“胡说，我便是天下千万鬼魂的头脑，什么恶鬼有这般大胆，敢和我为难？”少君笑道：“说着玩罢了，何气急得这个样子。你要十坛好酒，那真容易极了。我即刻替你送到，另外再送一席上等肴馔，备你下酒之需，好么？”

一句话说得王一之大喜大笑，拱手称谢。忙把新近报到的一本女鬼册子拿了出来，说道：“今天晚上，你把酒肴送来。我俩爽爽快快地痛饮一个尽醉。我再召集鬼魂，由你自己挑选一名。我再教给你一个秘诀儿，把这鬼带到宫中，喜欢留她几时，就留她几时。不喜欢留她，马上可以放她回来。老弟，我这样替你办事，这十坛酒，一桌菜，不白吃你的吧？”少君大喜，别过王一之，回至家中，立刻派人先把十坛好酒送去；再去到名酒馆中，定下一席极丰盛的肴馔，也送了去。到了晚上，自己便再到王一之家中，老友对酌，兴趣倍豪。喝到子夜，二人都有了十足酒意。少君事在心头，忙推杯而起，要求一之先把一班女鬼召来一看。王一之乘着酒兴，把他带入一间阴惨惨的密室。一之撮口微呼，即有一团黑气，起于足下。

少君不觉毛骨竦然，定睛一看，却是毛发茸茸、袒胸跣足的一个男鬼，向一之叉手问道：“法师有何旨意？”王一之吩咐道：“可把新来的一班女鬼，一齐召来见我。”那鬼嚎应一声，黑风又起，一霎时踪影全无。王一之说道：“这是听候使唤的鬼差。”少君问道：“如此黑漆之地，就是有佳人，也瞧不出来，怎生是好？”一之笑道：“你忙什么？凡间灯火，一遇众鬼，则阴气大盛，甚至火光为之熄灭。且凡是那种强鬼，来去必有旋风。风起时，虽然在百步之外，可以吹灭绝大灯火。所以要和鬼魂相遇，必得预备一盏明角罩的灯烛，才不致被鬼风吹灭或阴气化熄。今天召来的鬼不在少数，阴气必然极盛，明角灯恐怕不济事。我已经替你预备了一种电火。这火乃是世上最有力量的火。其实世上两字，还不过一句话儿。走遍天下，哪里去找这种天火？说简捷点，就是雷电之电，雷有雷公，电有电母，雷电虽属天成，而雷公电母实有支配之权，管理之责。我这电火，乃是向电母那边借来的。因为常有许多厉鬼，结队成群，不服指挥。他们把身子隐起来，专在暗中和你为难。便有诛鬼的利器，也每每技穷。因此求我师铁拐先生，牒请电母借了若干电力。”

说着，从袋中取出两块似铜非铜、似铁非铁的板子，说道：“这是我师葫芦中锻炼的至宝，名为电板。只要把这板子磨擦起来，便能将空中之电，收入室中。我师又言：‘二千年后，世风愈薄，人心似鬼。人间所用的灯火，不堪应用。那时这位电母太太，责任就更重大了。因为世上所用之火，都要仰仗于她的电力，才能放出大光明来，普照世界咧。’”少君笑道：“这话近于诙谐了。难道二千年以后的人，都能像你这样向电母借电来用么？”一之冷笑道：“你才不懂咧。刚才说过，电是天地间一种自然生成之物。又不是电母的私产，也不是她自己制造出来的，她不过有管理之责、支配之权就是了。