第27章

定制与成衣。

伦纳德只简单地说了几个词, 出于某些原因他没有详细向凯瑟琳讲他的盘算，但凯瑟琳凭着后世的经验隐约猜测出伦纳德的想法。

“既然跟风仿制无法避免，与其让别人来仿冒，倒不如由我们自己来。”伦纳德口吻轻松, 但轻轻垂下的眼睑难掩眼睛里的勃勃野心。

伦纳德计划, 莉迪亚的那些设计稿用于为伦敦那些公爵夫人小姐们量身定做衣物，明明白白告诉这些富足的女子们这些是私人订制, 独一无二，价格非常昂贵, 赚取这些夫人小姐们的大笔英镑, 再通过这些身份高贵的贵族女子掀起的时尚潮流, 赶制出大批与之款式相似的成衣向中层女子们售卖。

在当下, 还没有现成的衣物可以选购，一是裁缝制作的社会习俗惯常如此, 二是生产力还达不到标准。

这看起来简简单单的计划，具体实施操作起来并不容易。一个是目前机器工业并不发达, 制作这些衣物需要女工大多还亲自动手——为此，伦纳德打算招收大量从爱尔兰来伦敦地区谋生的女性, 同时辅助一些简单的机器, 提升效率。另一个是伦纳德需要一位身份足够高贵的女性向世人打出他的名声，他需要人们相信莉迪亚的设计。这样的人选，即使伦纳德遍交达官显贵，也一时间难以挑出一个所有人都心服口服的人选。

除此之外，还有许多零零散散实际操作过程中会遇到的问题。

对此, 凯瑟琳感慨:“如果机器再发达一点就好。”现在这个情况，也只够向富有的中产阶级和上流社会出售这些昂贵的服装设计，真正要普及数量最广大的平民阶层还需要一段时间。

“当然会。”伦纳德志在必得地露出浅浅的微笑，“一百年前谁能想到机器会发展到这个地步呢？接下来的时代，将会是我们的时代。”

凯瑟琳知道他说的不错，接下来的数十年这些大资本家将会在世界历史的舞台上掀起无数风云，那确实是他们的时代。不过明面上她没有对伦纳德的感慨发表任何意见，只是漫不经心地和他聊着:“您只准备出售女士的衣服吗？但是我似乎看到伦敦的绅士们也很注重打扮。”

伦纳德惊讶了一下:“基蒂小姐，您的野心倒是比我还大。不过您的意见完全在情理之中，我想不少嫌麻烦的绅士愿意购买我们的成衣，那这就要麻烦莉迪亚小姐在设计上多费些心思了。”

“莉迪亚对设计一向都很上心。但是伦纳德先生，您要如何打开这些衣服在伦敦的名气呢？”

伦纳德不动声色微笑:“人们都喜欢追逐潮流，法国的潮流是最受欢迎的。然而隔了一个英吉利海峡，战争又是现在这样，谁知道那边到底流行什么呢？”①

“但是伦敦人也许更乐意法国人也追随她们的潮流？”凯瑟琳右手手指轻轻按压着另一只手的手背，随口说道。

伦纳德想了一会儿:“您是对的。”

比起和英格兰的人说这些是法国传过来的潮流，倒不如说这些是伦敦本就有的东西，只是传到了法兰西那边更容易得到他们的追捧。

“另外，伦纳德先生——”凯瑟琳顿住脚步，她倒不是想故意停顿，而是再走两步就到了她的房间，需要告别了，“如果我能为你介绍一位能帮助您打开名气的人物，我能够从你这儿得到什么报酬呢？”

“那要看是怎么样身份高贵的一位人物了，或者仅仅身份高贵还不够。”伦纳德不动声色地向凯瑟琳试探情况。

“绝对不会让您失望的一位。”凯瑟琳慢悠悠地应付伦纳德的试探，“身份非常尊贵。”

“如果这位大人物的尊贵能让我达成目的，我愿意支付您一笔可观的报酬。”

凯瑟琳终于图穷见匕:“百分之一怎么样？”

她说的是这桩生意收入的百分之一。

伦纳德深知做生意的精髓，点了点头:“如果确实合适的话，我相信这样的报酬是值得的。”

“那就请您放心吧，一定不会叫您失望。”凯瑟琳轻快地说。

这场谈话到这儿差不多就该结束了，伦纳德点点头，礼貌道:“那我就期待您的好消息了，晚安，基蒂小姐。”

“晚安。”

*

伦纳德告辞后，加德纳夫妇就计划带着几个侄女回朗博恩乡下。莉迪亚兴冲冲地握着两百英镑的银行券，列了一大堆单子，准备冲到商店里去买下它们。加德纳舅妈善解人意地为她将银行券换成了英镑，足足一袋子。

莉迪亚翻来覆去地将袋子里的钱数了好几遍，还一定要拉着凯瑟琳陪坐，最后临出门才恋恋不舍地收好了钱袋子。

凯瑟琳陪着莉迪亚逛了好几家店铺，给家里头每个人都选了礼物，又特意给加德纳夫妇挑了一份贵重的东方瓷制茶具表示她对加德纳舅舅一手促成这桩生意的感激。

金币银币如流水散出去一大半，莉迪亚才甘心。

挑完后，凯瑟琳提出她要去伦敦这边的书店给玛丽带几本书。莉迪亚一脸看透一切的表情:“是你要买书还是玛丽要你帮忙啊？”

她不满地小声哼唧唧了两句，还是陪着凯瑟琳去了书店。

书店人不多，只有几位打扮得体的年轻小姐和先生，其中两位年轻人关系亲密地挨靠在一起，凯瑟琳寻思着他们也许是一对恩爱夫妻。没一会，其中那位先生拿了套书去柜台结账，刚好转过脸来。

莉迪亚没忍住惊奇地小声叫出了声:“奈特利先生!”

她还记得凯瑟琳和奈特利先生的关系不错，下意识就想把凯瑟琳拉过来叫她看一看。

凯瑟琳也因为莉迪亚惊讶的声音看过去，正好那对年轻的夫妇转过视线来，其中那位的先生和奈特利先生倒是颇有几分相似，但还是一眼就看得出他们并不是同一个人。

凯瑟琳收回目光，对莉迪亚说:“亲爱的，你看错啦，那并不是我们认识的那位先生。你等我一会儿，我拿上书就走。”

她话音刚落，那对年轻夫妇就走了过来。

长得同奈特利有几分相似的先生若有所思，他的妻子温柔地替丈夫开了口:“非常抱歉，冒昧打扰两位小姐了。刚刚听到你们在喊奈特利先生，我想你们认识的那位奈特利先生是我丈夫的哥哥。”

凯瑟琳没有想到事情居然这么巧，她先是小小地惊讶了一番，又简单说了一下自己和妹妹在朗博恩乡下因为机缘巧合和奈特利先生有幸结识。没想到这对夫妇极其热情，尤其是妻子，她连忙说奈特利先生现在就在他们在伦敦的住所，如果两位小姐愿意的话可以来家中做客。

凯瑟琳委婉拒绝，对方和她的丈夫对视一眼，又温温柔柔地询问凯瑟琳的住址，说回家告诉奈特利先生，好让他上门来拜访。