第60章

凯瑟琳第二次觐见摄政王。

或许是别有目的, 她内心比第一次还要紧张几分。摄政王脾气不坏，颇有绅士礼节的邀请凯瑟琳在椅子上坐下。夏洛特公主陪在她父亲身边，朝凯瑟琳眨了一下眼, 示意她安心和放松。

凯瑟琳努力让自己的面部表情柔和下来, 显得不那么拘谨。夏洛特公主和摄政王说了几句话就先一步离开了房间。

打量了她足足一刻钟, 摄政王才慢吞吞地用手杖点了点地板，说:“凯瑟琳小姐，我听夏洛特说，你——对学校非常感兴趣。”

凯瑟琳点头:“确实如此, 我对女性就读的学校十分好奇。”

摄政王对她的回答不置可否，又询问了一些她对女子学校等方面的看法，接着却说其他不相关的话题:“我读了你为夏洛特写的故事，非常精彩, 非常……特别。”

没有被当做继承人培养的公主与其他国家的国王联姻, 她对她未来的丈夫一无所知, 唯一的向往来自一幅宫廷画师画出的英俊画像。然而在订婚礼上见面时她注定失望了——她的丈夫平庸、丑陋, 击碎了她对这段联姻的最后梦想。她无法改变这一切，只能孤零零一个人嫁往异国他乡，婚后，她发现丈夫同样不喜欢她，他认为她野蛮、粗俗, 也不具备令人动心的才华与美貌。

——这是一段让他们两个人痛苦，却让除他们之外所有人感到幸福的婚姻。公主如是想道。

公主放弃了对婚姻的幻想，她沉迷舞会与享乐, 如同发泄她心中的不甘一般，国王找多少情妇，她也要拥有多少情人。她和丈夫的婚姻有名无实, 在生下继承人后，她对所有人来说都失去了意义。

在这种绝望下，她爱上了一个出现在她眼前、陪伴她安慰她的年轻人。公主陷入了爱情，她向国王提出了结束这段婚姻。

然而它注定是一段不能解脱的关系。所有人都觉得公主荒唐而不可理喻，他们斥责她，讽刺她，警告她，要求她去做一个合格的表面王后，他们允许她养情人，却不允许她侮辱王族的尊严。

公主感到绝望。悲伤愤怒之下，她决定用毒药毒死国王。她以为这样她就可以得到她想要的幸福，但她深爱的情人向国王告发了她的阴谋。

她被监.禁在幽深的城堡深处，彻底疯癫。她吵闹着要见人，可没有一个人来见她，她的情人、她的孩子、她的朋友，一个都没有。

最后被侍从通告不胜其烦地国王来见了她一面，他们仍旧不能心平气和地相处。

公主最后说:“我毁灭了你，你也毁灭了我。毫无感情的婚姻毁灭了我们。”

“但是在最开始，这不是我的错。它从来不是我的选择。”

国王走后，她吞下毒药，结束了短暂痛苦的一生。

尽管没有采用摄政王和他的妻子的原名，但文字描述中透露出来的信息，实在非常轻易就让人想到这对英格兰有名的貌合神离的夫妻。

凯瑟琳不动声色地回答:“我非常荣幸能够得到您的夸赞。”

“错误的婚姻不仅让女人痛苦，也让男人痛苦。”摄政王不知是在评价凯瑟琳的作品还是在评判他本人过往的经历。他说完这句话，半躺在深红色天鹅绒垫子上，像是思索了好一会:“凯瑟琳小姐，我们还是来聊一聊你的学校吧。我读了你写给夏洛特的信，你是一个非常有勇气、有想法的女孩——虽然勇敢地过了头。那现在，你能够给出什么样的理由？”

做了许多年的王储，刻意压低声音严肃起来时，他整个人非常具有压迫感。

凯瑟琳定了定心神，“阁下，我听说您品味高雅，对艺术非常喜爱和支持，愿意为此给予投资。不知在您的眼中，教育是否也称得上一门值得您投资的艺术？”

“你认为教育是一门艺术吗？凯瑟琳小姐？一个新奇的说法。”

摄政王饶有兴致地看着她。

凯瑟琳为达目的，毫不犹豫地开始随口胡说八道:“当然，阁下。”

“你认为教育这门艺术会比建筑更值得我投资吗？”摄政王语气中意义不明，“教育，女性教育。”

“阁下，他们是完全不同的两种艺术。”凯瑟琳不卑不亢地回答，“建筑的艺术之处在于设计，而教育的艺术在于塑造一个人的思想。它将由一个人影响一群人，一群人而影响一个时代。”

“女性教育将不仅仅是一项艺术，它也将会成为历史的功绩。”

一个国王，如果能有点影响后世的功绩就更好啦。尤其是对于他这样一位在民众中风评不佳的板上钉钉的未来国王，也许他不在意自己在史书上的评价，但他也肯定会乐意抓到一个让自己名声扭转的机会。谁会不想要夸赞呢？

这是一个分量不错的筹码。

“凯瑟琳小姐，现如今的妇女不正在受到教育吗？”

“阁下，是贵族女性能够受到足够的教育。”凯瑟琳纠正他，“是人们认为妇女能够得到的那些教育。真理的大门并未向妇女们打开过。”

至少现在如此。

“凯瑟琳小姐，你的野心或许超乎我想象。”摄政王停顿了一下，“不过这对我并不会造成实际损伤，对你却不一定。”反而能他早已经失去的民心稍微挽回一些。

他没有询问凯瑟琳是否做好准备面对困境，如果她没有料到这点，她也不会走到他面前来。

摄政王继续自言自语一样说自己的想法:“让女性得到更多读书的权利。凯瑟琳小姐，你如何判断它们一定是正确的呢？从来没有人说要这么去做。”

凯瑟琳微微一笑:“在玛丽女王前，英格兰从未出现过女王，伊丽莎白女王的荣光让历史证明了女王的出现并不是一个错误。那么将来为什么妇女不可以进入学校，成为律师、医生，或者首相呢？我想大部分职业都不会比做一位有为的君主更难。”①

“阁下，女性教育当然是一项值得您投资的艺术。即使抛开不知结果的教育本身，您也可以在学校的设计上追求我们已经知晓的、建筑的艺术。何况我们能够预见它的正确，后世的人们也将会认可您的正确。以您男性的身份，这份正确将更加难能可贵。”

凯瑟琳轻声说，她微笑着，并不为自己今天说出的惊世骇俗的想法感到害怕或是畏惧。

她曾经见到过更加平等自由美好的时代，也因此无法忍受一个不够好的时代。既然忍受不了，那她就主动去追求她想要的自由与权利。

摄政王阁下摩挲着镶嵌着红宝石的手杖，华丽珍贵的宝石熠熠生辉，他慢吞吞地开口说:“凯瑟琳小姐，我想我有些被你打动了。”

作者有话要说：【梦想家·大忽悠家·凯瑟琳】