第80章

这场演讲结束后凯瑟琳的嗓子哑了两天。来参加集会的人比预料的还多, 且这时候没有什么足够实用的扩音工具，在这样的公开场合，声音的反射性又减弱许多。

这也是她一开始没有考虑到的问题之一，她过于习惯现代的扩音设备, 以至于忘了如今的英格兰还在工业起步阶段。

不过成果是可喜的。

这事在几家发行量大的报纸上占据了快一周的头版。批评家们争先恐后地发表自己的观点, 反对者和支持者们在报纸上你来我往唇枪舌剑地争辩, 字里行间满是腥风血雨。但显然凯瑟琳的反对者们暂时占了上风，他们肆意地嘲笑抨击这位“煽动人心的女作家”，说她的观点荒谬绝伦，可是叫他们如何义正言辞地批判凯瑟琳的观点, 他们中大多数又说不出个什么所以然来。

在演讲现场, 这些反对者们一言不发, 搞得好像他们不存在一样。凯瑟琳收到的大多问题都较为中肯, 故意想借此扬名的几位阴阳怪气地提问者学识不够, 被哄笑下台，倒也算结结实实扬名了一回。等这件事发酵开来, 反对者们才如雨后春笋一夜之间冒出来，致使许多家报纸一再加印。

凯瑟琳慢条斯理地读着报纸，毫不意外半个版面都是讽刺她的文章。它们中不少逻辑都一团糟，只有十四行诗的韵脚勉强拿的出手。凯瑟琳揉了揉眼睛，心想也许困难没有她一开始所想的那么严重。

除了激烈的反对者外，也有人温和地指出女性和男性间存在差异，要如何克服这些差异显然是个巨大的麻烦。凯瑟琳也深知这一点，这绝不是一个好回答的问题，好在凯瑟琳早有准备，她提炼了几个反对派最赞同的观点，一一写了回答或反驳。

面对“女人们只适合待在舞会上跳舞, 难道还叫她们穿着裙子上战场吗？”一类的观点，凯瑟琳的回击也毫不客气。在批评家们揪着这一点不放，并为自己找到了一个无懈可击的观点洋洋得意时，伦敦的时尚潮流发生了一些变化——适合女性的长裤一夜之间出现在各大商店，因为这场不见硝.烟的战.争，被凯瑟琳的观点所打动的女性们自发地购买起这种古怪的服装，并将它推荐给身边的朋友。

一时间，伦敦不穿裙子为时尚。

这些脱下裙子，穿着长裤的女性们中有些更是自发组织到街上示威，引得人侧目。连宫中病重的国王陛下乔治三世都有所耳闻。

反对者们只能悻悻放过了“裙子”这一观点，转而寻找别的角度攻击凯瑟琳。

凯瑟琳很快得知了这些服装是谁的手笔——毫无疑问，它们是莉迪亚的成果。作为大商人的伦纳德眼光敏锐地从中嗅到了巨大的利润，他可不在乎什么社会舆论，当下和莉迪亚一拍即合，两人配合着推出了新款的服装，双方各自都得到自己想要的，对这次合作心满意足。

不过作为姐夫，伦纳德还是写了封信告知凯瑟琳这事。凯瑟琳一前一后收到分别来自莉迪亚和伦纳德的两封信。

伦纳德的措辞极为正式，并且他还趁机在信件中和凯瑟琳商量，要借这个机会将凯瑟琳的书重新出版一番，它们肯定不愁销量——事实上，反对者们早就将凯瑟琳的作品翻出来从里到外批判了一番，指责它们毫无思想深度和内涵。凯瑟琳想了想回复同意。

至于莉迪亚，则在信件中向凯瑟琳邀功，还愤怒地指责了一番凯瑟琳不告诉实情，最后才不情不愿承认是她和莉齐一块儿想出来了这个主意。她看着妹妹的来信，近来烦闷的心情一扫而光，轻快地笑起来。

她好奇地询问他们是如何得到她的地址，为了不牵扯过多，凯瑟琳并未将自己的旅馆地址告知太多人。

从那些激进的反对者行为来看，凯瑟琳的担忧完全正确，他们不能攻讦诋毁凯瑟琳的观点和作品时，就理所当然地将矛头指向她本人。他们试图扒出凯瑟琳的真实身份，甚至大放厥词嚷嚷着“叫她的丈夫和父亲来管教她”。

后来凯瑟琳才得知，原来是奈特利告知了他们自己的地址。在伦敦居住期间，凯瑟琳依然保持着和奈特利的通信，他知道自己地址并不奇怪。

这些倒是后话。

凯瑟琳将反驳的文章投递到报社，忍不住想最近兴起的有组织般的游街活动，如果没有谁在背后指导，这些平日生活互不干涉的女性们绝不会在这么短的时间内聚集起来。

她在心中把人选过滤了一遍。

——

夏洛特公主。

凯瑟琳又想到了那份薄薄的提案。

夏洛特对此并不否认。

“人民的意志在某些时候总是有用的。”夏洛特意味深长地说，“比如一场革命爆发的时候。”

凯瑟琳眨了眨眼，并没有接话。

*

*

争论还在继续，但在最开始的一周后，声势已经小下去许多。凯瑟琳却没有太多的心思继续关注报纸上的种种言论，只每天挑几份在伦敦地区发行量最多的报纸看一看，因为她筹划中同样重要的一环——慈善拍卖即将开始。

学校在施工中，每日的花销都是一笔巨大的开支。这时候，“英镑”对她来说万分紧缺，凯瑟琳却仍然保持着表面上淡定的模样，有条不紊地进行着计划。

一开始由索菲亚出面邀请的计划被更改，凯瑟琳以“莱安.阿普顿”的名头邀请了除了原本计划的贵族阶级之外的许多人，许多有钱人，慈善家，大银行家，大商人和大地主。毕竟如今社会的财富可不仅仅是由贵族们掌控。预定的小型沙龙活动也被改在了一个租下来的咖啡馆进行，凯瑟琳亲自参与了整场流程的策划。

索菲亚和夏洛特自然不会缺席，而简夫妇居然也来了！凯瑟琳瞧见他们时，简对她温柔地笑了一下，没有责怪她的意思。

凯瑟琳抬手挡了挡眼睛。

慈善拍卖拍卖的都是这些人捐的东西，负责拍卖的人是夏洛特推荐来的，凯瑟琳除了咖啡馆的租金，不用花费一分钱。

当然，她也奉上了一件物品——她新作的手稿。

第一版书籍已经在印刷，不久就会在合适的时机进入英格兰各大书店。

伦纳德和简拍下了一条某位贵族小姐的珍珠项链，夏洛特捐赠的一幅画作则被有心人以两千六百镑的高价买下。这些捐赠物品的拍卖顺序是随机决定的，谁也不能保证下一件比这一件更加贵重。

这其实有些不符合拍卖的规则，不过这时没有人去计较这些。

凯瑟琳的手稿排在下一位。

她不由得朝台上望了一眼，她不必担心自己的手稿无人问津，毕竟作为一个小有名气的作家，她也有几个忠实的读者，会很乐意拿到凯瑟琳的手稿一睹为快。