第1章 苏锦
三月的远洲，从春寒料峭到草长莺飞似是只用了一场春雨的功夫。只是这场春雨淅淅沥沥的，连绵下了好几日，也不见日头有放晴的迹象。
城西柳府内，老太太柳王氏又嚷着自己的痛风老毛病犯了，疼得干脆连地都下不了，一面捂着膝盖，一面有气无力得打发着丫鬟快去春晓苑叫人来！
丫鬟连忙去春晓苑请苏锦。
苏锦是柳家长媳。
老太太柳王氏的大儿子，柳致远的夫人。
春晓苑同老太太的长宁苑离得最近，老太太打发的丫鬟还未至，老太太的哀嚎声便先一步传到了春晓苑里。
白巧刚随苏锦送完隔壁宋老太太出府，才折回春晓苑中，便听到临近苑中传来的老太太的声音。
声音此起彼伏，还并着抑扬顿挫，主次分明。
白巧眉头微微皱了起来。
老太太这不专程嚎给小姐听的吗？
去清和寺是老太太自己早前同人约好的，约的还是老太太自己娘家，王家这头的亲戚。
老太太早前是说要趁着春日吉庆去清和寺中上几柱高香，一来是给家中老老小小都求个平安顺遂，二来，柳家的长子柳致远入京科考，老太太想给柳致远求个春闱场中的捷报福音，最好荣登三榜，给柳家一门光宗耀祖。
眼下倒好，远洲城内接连下了几日细雨，老太太自己先犯起了懒来。方才还在苑中还摸了一上午牌九，左右眼下是自己不想去了，便想着让小姐去替她应付娘家人了。
白巧心中叹了叹。
先前在苑中摸牌九的时候，老太太那二郎腿可分明跷得是老高，若真是痛风，哪还能这般春风得意地将隔壁宋老太太的私房钱赢了那么老些去？
可赢了便赢了罢，嘴里还管不住说些风凉话，宋老太太的脸色当场就挂不住了。
这牌自然也是不能打了，老太太心中也落了个不舒坦。
还是小姐去送宋老太太的时候，顺手往宋老太太手中塞了一串羌亚得来的翡翠镯子，一看便知贵重。宋老太太这才眉眼开了开，脸色也稍微舒缓了些。
宋老太太本是柳家邻居，也不是一回两回见柳王氏摸牌九时那张臭脸，若不是看在苏锦这柳家儿媳妇的颜面上，宋老太太还真不想待见柳王氏。
当下，宋老太太便叹道：“你说柳家是哪里修来的福分，得你这么好一个儿媳！这柳家说是书香门第，可这些年的行事旁人都看在眼里，哪还有什么书香门第的底蕴？”
白巧隔得虽远些，却分明也是听得清的。
白巧眸间微微滞了滞，自觉低下头去。
宋老太太的话来得唐突，她只有装作没听见，稍后宋老太太反应过来才不会更加尴尬。
白巧是苏锦从苏家带来的丫鬟，知晓如何行事周全，亦留有余地。
苏锦唇畔微微勾勒，温声道：“宋老太太疼我……”
宋老太太顿了顿。
苏锦这么一说，宋老太太果真反应过来，自己先前在气头上。眼下还在柳家，苏锦又是柳家的儿媳，她先前的那翻话不当对着苏锦讲。
宋老太太深吸一口气，将剩下的话悉数隐回了喉间。
宋老太太是个心思通透的，苏锦这头既没有在下人面前拂了她的颜面，也替她周全了心思。
宋老太太哪里会看不明白？
这偌大一个柳家，也就苏锦知书达理，行事让人挑不出错来。
要以老太太柳王氏的性子，柳老太爷又是个活脱脱的常年甩手掌柜，若不是苏锦在，柳家还指不定得罪了多少人都不自知。
宋老太太心中又忍不住叹了叹，这柳家是打了灯笼，才找了苏锦这么好个媳妇儿！
宋老太太打心眼儿里喜欢苏锦，多年的邻居，宋老太太这头是知晓柳家这个柳致远的。
柳致远的心思压根儿就不在苏锦身上！
只可惜了苏锦这么好个姑娘！
宋老太太咽了口浊气，算了，不提也罢了。
苏锦撑着伞，一路将宋老太太送至柳府门口。宋老太太便是心中再有气，也消磨得差不多了。
天还下着蒙蒙细雨，府外的街道有些趟水，宋老太太嘱咐苏锦一声，天还下着雨呢，勿送了。
苏锦笑笑，也不推脱，目送宋老太太出府。
这便是邻里，亲疏远近都在几句话的功夫里，但谁说人心不是人心换来的？
白巧心中不由叹了叹，只是这柳……姑爷的心怎么就换不来呢？
……
雨仍淅淅沥沥下着，烟雨蒙蒙。
苏锦手中撑着一把油纸伞，青丝微绾，窄腰纤纤，既有江南女子特有的温婉妩媚，又分毫不显得轻浮与流俗。
她微微垂眸，修长的羽睫垂眸倾覆，似是看不出太多情绪，侧颜却在烟垂淡淡里剪影出一道清丽绰约的轮廓。
宋老太太先前的话，并非没在她心中掀起波澜。
她想起新婚夜时，柳致远撩起她的盖头，眼神之中的那股厌恶，她到今日还记得。
他冷目看她，问她就这么想嫁到柳家吗？那恭喜她，得偿所愿了。
新婚当夜，他饮完合衾酒，醉晕晕外出。
翌日夜间都没有回来。
苏锦也是那时才知，柳致远有多恨她。
因她的缘故，他辜负了心头多年那道白月光。
她早前曾在书房看他临摹的字帖，也曾想，能临摹出这样一手好字的人，应当极有耐性。
许是，她需要时日……
于是三年来，她一直孝顺公婆，照顾柳家的弟弟妹妹，亦勤勤恳恳操持偌大一个柳家，却不曾想，有人的良善也好，耐性也好，都只会用在旁人身上罢了……
苏锦缓步折回，鬓间的步摇在步履中轻轻晃晃，她敛了心神，不再去想柳致远的事。
……
回春晓苑的路上，苏锦听不少下人都在议论着春闱之事。
春闱十余日前就已结束，只是放榜的消息还未传出罢了，柳致远早前在远洲城便有才名，下人们纷纷猜测，此番可是会高中。
亦有人道，若是高中三甲，柳家便飞上枝头了，他们这些做下人的也面上有光……
柳家本是书香门第，下人们议论春闱之事也是寻常，不算忌讳。
白巧瞥了眼苏锦，见她脸上亦无多余的情绪。
如今，柳家家中是柳老太爷日日翘首盼着，坐立不安。老太太柳王氏却安理得在家中摸着牌九。
柳老太爷看着心烦。
老太太却一口一个自我嫁到你们柳家二三十年，光听你说要高中都听说了十余年，耳朵都听出茧来了，如今又在念叨儿子高中，就你这乌鸦嘴，许是将儿子的功名给念没了……
柳老太爷是读书人，争执不过老太太柳王氏，气极之处，索性眼不见心不烦，日日出府求个清静。
柳老太爷攒了一辈子的窝囊气，就盼着柳致远能高中，替自己吐气扬眉。